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LOVE IS A LOSING GAME di Elle Eloise

LOVE IS A LOSING GAME di Elle Eloise

Titolo: Love is a losing game
Autore: Elle Eloise
Serie: Love will tear us apart
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternati (Blossom, Ben)
Tipo di finale: Chiuso
Data di uscita: aprile 2025
Editore: Self Publishing

TRAMA

A capo della sede newyorchese della Still Arts Studio & Design da due anni, il gelido e intransigente Benjamin Tanaka è costretto a trovare in fretta una fidanzata per evitare il matrimonio con la figlia di un magnate giapponese che gioverebbe agli affari della sua odiata famiglia.
Assunta da pochi mesi alla Still Arts NYC, Blossom Berkowitz, venticinquenne del Bronx caparbia e impulsiva, con una discutibile doppia vita segreta, si ritrova costretta a subire il bieco ricatto del suo capo, il più terribile dei cobra, per evitargli le catene di un matrimonio combinato.
Lui non vuole cedere ai sentimenti, crede solo nel controllo. Lei rifiuta ogni forma di controllo, ma si lascia sopraffare dai sentimenti. L’attrazione che li attraversa però è inarrestabile, il legame che si crea tra loro è profondo, l’amore inevitabile, anche se nell’ombra si annidano nemici pronti a tutto per ostacolarli.
Eppure, anche quando il destino li divide e Ben finisce nella trappola di un cobra più velenoso di lui, quel vincolo inossidabile si piega ma non si spezza.

Basta unire le tessere di un puzzle per mettere ordine al caos e trovare la propria pace tra le braccia della persona il cui cuore batte con lo stesso ritmo, la stessa intensità. Il loro incontro sarà una breccia di luce che fenderà l’oscurità delle loro esistenze, perché “l’amore acceca chi non è in grado di provarlo, ma illumina chi ha il cuore aperto per accoglierlo”.

RECENSIONE

A distanza di quasi un anno dall’uscita del romanzo di successo Love will tear us apart, Elle Eloise ritorna al suo pubblico con lo spin-off Love is a losing game, con protagonista il gelido Benjamin Prescott-Tanaka, antagonista del primo romanzo.

Gentile e pacato come un golden retriever, velenoso e incantevole come un cobra. Pareva essere una persona docile, ma se si accorgeva che non stavi dando il meglio di te o che non facevi bene il tuo lavoro, affondava i denti e ti guardava agonizzare fino alla tua morte.

Elle Eloise è un’autrice che non smette di stupire ormai, ad ogni nuova uscita sperimenta e scava con sensibilità e bravura le asperità dell’animo umano, con le sue fragilità, insicurezze e insondabili sfumature. Stavolta, grazie a un personaggio di altissimo calibro, è riuscita a delineare uno dei protagonisti maschili più profondi e originali che la sua penna abbia mai disegnato: narciso, manipolatore, seducente, algido, controllato e, allo stesso tempo, drammaticamente fragile. Già nel primo volume, Ben Tanaka aveva avuto modo di mostrare i suoi affilati artigli, usati per ferire fino a ridurre a pezzi l’anima, il corpo e il cuore di colei che si era macchiata, anche se indirettamente, di errori imperdonabili, Ruby Turner. Colpe talmente irrimediabili da non poter essere assolte fino a che lui stesso si è macchiato di misfatti ignobili.

È solo grazie a queste pagine che sarà possibile scoprire il tortuoso percorso che Ben dovrà affrontare per redimersi e ambire a un perdono se non a un vero e proprio riscatto. Un viaggio che rivelerà ogni profonda cicatrice e dolorosa vulnerabilità. Incrinature ancora profonde ma ben nascoste in una corazza impenetrabile, che lo rendono un uomo ancora irrisolto, e per questo pericoloso.

Blossom Berkowitz era la bottiglia di whiskey pregiato tra le mani di un ex alcolista.

Orgogliosa, tosta, talentuosa, creativa, nata e cresciuta nel Bronx: Blossom rappresenta quanto di più diverso un uomo vocato al controllo come Ben possa definire interessante; eppure, è nella diversità intrisa di passione, semplicità, dignità e un marcato divario sociale e culturale che si innesca la scintilla di un’inspiegabile attrazione, che diverrà fatale, per entrambi.

Perché io ero così, più sapevo di essere nocivo per qualcuno e più lo importunavo.

A renderli complici subentrerà un’intesa artistica intima e un’affinità umana rara, in cui i propri conflitti interiori sembrano intersecarsi. A complicare il quadro, un accordo forzato basato su un meschino ricatto che sembra iniettare loro un virus invalidante capace di avvelenare, infettando le loro reciproche ferite ma anche capace di trasformarsi in un antidoto su ciò che per loro è stato tossico, ovvero il loro stesso passato.

Quindi Blossom era disposta a spogliarsi di fronte a perfetti sconosciuti per pochi dollari, ma non era disposta a fingere un fidanzamento con me in cambio di una vita migliore? La collera bruciò sulla mia pelle come un ferro rovente e questa volta nulla mi avrebbe fermato. Nulla. Non avrei provato il minimo rimorso in questa storia, anzi mi avrebbe ringraziato alla fine.

Eppure, nonostante ricadere nella tentazione di rendere e plagiare una giovane creatura obbediente sia irresistibile, è proprio con Blossom che Ben è obbligato a cambiare schema. L’autenticità e la forza di Blossom quasi inconsapevolmente, ribaltano i ruoli, da vittima a carnefice:

«Come mai ti piacciono i puzzle?» chiese sinceramente incuriosito. Selezionai le parole nel mio cervello per evitare di dire cose stupide su questo tema. Non mi “piacevano” i puzzle. Ne ero completamente ossessionata. Mi avevano salvato la vita, in modo piuttosto letterale. «L’idea di riportare l’ordine nel caos, c-credo.» Il caos nella mia testa, il caos nel mio corpo. Il caos del mondo che mi vorticava intorno in un turbinio senza forma che talvolta non mi permetteva di respirare. Quegli occhi da cobra mi squadrarono con un’espressione forse un po’ turbata. Non avevo idea di cosa stesse pensando, ma avvertii un brivido che mi gelò le ossa.

Love is a losing game è una storia che non lascia scampo, che spacca il buio in mille frammenti, riportando una luce accecante laddove l’oscurità della mente imprigiona e priva di speranza, quella di riuscire ad amare, davvero. Un’esperienza che Elle Eloise regala ai lettori grazie a quella potente capacità che possiede di raccontare con intensa sensibilità come la vita possa, nonostante tutto, offrire una seconda possibilità a chi non trova pace, a chi ha bisogno di essere capito, abbracciato, proprio come Ben e Blossom. Entrambi forti e fragili, entrambi nascosti dietro maschere, così spezzati da fingere di essere interi, così bisognosi di essere amati fino a che sacrificarsi per il bene l’uno dell’altra sarà inevitabile.

Cadde finalmente nel mio mondo, ad accendere una luce dove io vedevo solo buio, a seminare fiori dove io sentivo solo una terra arida e dura. «Non importa se tu non provi nulla per me, posso provare io per tutti e due» bisbigliò al mio orecchio, continuando a muoversi.

In Giappone vi è un’antica arte, il Kintsugi, che si usa quando un oggetto in ceramica si rompe e lo si ripara con l’oro, poiché si è convinti che un “vaso rotto possa divenire ancora più bello di quanto già non lo fosse in origine”. Non solo un’arte, in realtà, bensì una filosofia, grazie a cui la sofferenza diventa uno slancio dell’anima attraverso cui ognuno di noi può capire meglio sé stesso, ridisegnando la propria esistenza, proprio come accade ai due magnifici protagonisti di questo libro intenso e coinvolgente.

Life is caos, find your peace. La vita è il caos, trova la tua pace. Mi piaceva. Si sposava perfettamente con l’idea del puzzle.

L’amore per l’arte, la cultura e la musica ripercorrono spesso nelle trame di questa bravissima autrice che anche per questa nuova pubblicazione non perde occasione di celebrare, attraverso la scelta del titolo del libro, una delle artiste più iconiche degli ultimi 20 anni, Amy Winehouse. Una canzone del 2006 scritta come metafora dell’amore, che appare come un doloroso gioco d’azzardo: «Prima per te ero una fiamma, un incendio alto cinque piani». Poi, però, tutto crolla. «Sebbene io abbia combattuto ciecamente / l’amore è un destino rassegnato / i ricordi rovinano la mia mente».

Dall’instancabile e stimolante New York, correndo in su e giù per Manhattan fino al chiassoso Bronx, con una breve sosta a Londra, Elle Eloise offre un biglietto in prima classe ai suoi lettori per assistere a un vero film da leggere, confermando il suo stile di scrittura cinematografico preciso e puntuale, contraddistinto da un ritmo perfetto di narrazione che appassiona pagina dopo pagina. Come potrebbe non accadere per ciò che Love is a losing game racconta nella sua essenza di puro romance d’elezione: un amore disperato, fragilissimo e allo stesso modo profondo e così forte da sradicare tradizioni, distruggere alleanze, respingere minacce, gestire paure, ridurre differenze, superare confini, ribaltare ruoli e sperare in un perdono.
Un lungo viaggio costruito che segue pezzo dopo pezzo, costruendo gradualmente un gigantesco puzzle che ad ogni scena acquisisce più colori, forme e frammenti di cielo, quello azzurro splendente di Kyoto a primavera, durante la millenaria tradizione dell’Hanami, che celebra la bellezza dei ciliegi in fiore, come simbolo della fragilità, della rinascita e della bellezza dell’esistenza.

I muri erano la tavola dove avrei lasciato tutti i miei pensieri. Volevo che il ricordo di noi avesse qualcosa di eterno, di immutabile. E così lo feci. Dipinsi noi, o meglio i nostri profili, le nostre labbra che si incontravano a metà strada, bocche da cui spuntava un brulicare di fiori di ciliegio. Fiori che ricoprivano tutto lo sfondo, mentre dei rami neri ci avvolgevano come tentacoli, tenendoci vincolati.

Ben e Blossom non possono che offrire a tutti coloro che vorranno conoscerli un luogo speciale: la memoria delle storie indimenticabili, capaci di irrorare l’anima di bellissime emozioni.

Chapeau.

LOVE WILL TEAR US APART – L’AMORE CI FARA’ A PEZZI di Elle Eloise

LOVE WILL TEAR US APART – L’AMORE CI FARA’ A PEZZI di Elle Eloise

Titolo: Love will tear us apart
Autore: Elle Eloise
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: luglio 2024
Editore: self publishing

TRAMA

È la Vigilia di Natale quando Dusham rivede Ruby dopo nove anni di silenzio. Eppure, tutto ora sembra diverso: da povero immigrato di origini serbe, lui è diventato un facoltoso imprenditore nel mondo del design e dell’arte, mentre lei, da ricca ragazza piena di ambizioni e interessi, si è ridotta a consegnare pizze, a lavorare per un call center e a vivere in una stanza senza finestre nell’appartamento di un amico.

Nonostante l’odio e la diffidenza che provano l’uno per l’altra, è impossibile per loro non appiccare di nuovo l’incendio che era esploso poco prima del diploma, una fiamma che si era consumata in una sola notte. Nove anni di lontananza non sono bastati a Dusham e Ruby per dimenticare l’attrazione, i sentimenti, il male che si sono fatti. Un odio reciproco ha alimentato la rabbia così come il fuoco che provano l’uno per l’altra e che continua spietatamente a consumarli. Riusciranno a smantellare l’impalcatura di bugie e omissioni che si sono costruiti attorno come la più rassicurante delle prigioni? Saranno in grado di trasformare il loro livore in un amore senza più condizioni? Un’intricata ragnatela di inganni, incomprensioni e ricatti li ha tenuti separati per troppo tempo, ma ora nessuno dei due sembra più essere in grado di ignorare ciò che avevano provato e che continuano a provare, un amore che disintegra e ricompone, un’attrazione che li divora senza scampo

RECENSIONE

Ritorna Elle Eloise e lo fa in grande stile, con un romanzo, Love will tear us apart –  L’amore ci farà a pezzi, che già dal titolo promette un’esperienza di lettura a dir poco intensa. Una storia che ho avuto l’onore di recensire in anteprima e poterne parlare nel giorno della sua uscita mi offre una grande opportunità, quella di raccontare quanto questo lungo e appassionante viaggio mi abbia emozionata in modo così totalizzante da perdermi tra le righe… e ritrovarmi nel favoloso mondo di Elle.

Con questa opera, Elle Eloise conferma la sua straordinaria capacità di mostrarsi al pubblico come un’autrice introspettiva, sensibile e abile come poche a scrivere storie originali, che innescano in chi legge un irresistibile senso di avventura scatenando la voglia di scoprire nuovi sentieri e strade attraverso cui scandagliare le tortuose dinamiche del cuore, offrendo allo stesso tempo un rifugio sicuro dove poter evadere in nuove dimensioni, con il cuore che batte a mille.

Sfogliando questo romanzo l’incantesimo di essere trasportati in un’altra realtà (stavolta in terra inglese, a Londra) in compagnia di sentimenti, speranze e sogni accade nuovamente.
Le ragioni per cui consiglio di non perdersi assolutamente questo romanzo sono molte. In primis la trama, avvincente al punto da rapire pagina dopo pagina, e una struttura narrativa che semina a dovere ogni sviluppo successivo; a seguire le tematiche affrontate, che spaziano a più livelli, uno più interessante dell’altro; lo stile di scrittura evocativo, con una narrazione in equilibrio perfetto tra showing e telling; infine la caratterizzazione dei personaggi, originali, vivi e quanto mai centrati, profondamente coerenti nelle azioni e pensieri.

Ma iniziamo con lui, ovvero colui il quale mi ha tolto il sonno e il fiato, protagonista assoluto del romanzo, Dusham Petrovic:

Non avevo mai creduto davvero nell’amore, nelle relazioni durature, nel matrimonio. Avevo avuto un pessimo esempio di vita coniugale e un pessimo esempio di famiglia.

Descrivere Dusham è come tratteggiare i contorni di un quadro a tinte scure, intriso di graffi, spaccature, intarsi ruvidi al tatto, tanto da rischiare di ferirsi al solo tocco della mano. Un’opera dallo stile artistico sporco, imperfetto, intrigante proprio perché non facilmente interpretabile, né accessibile a tutti.

Un protagonista magnetico e affilato, dal linguaggio volgare e i modi diretti, per cui si percepisce con chiarezza il forte trasporto che l’autrice ha vissuto nei suoi confronti (difficile darle torto, credetemi), affidandogli un ruolo centrale nella storia. Una connessione particolare che emerge fin dalle prime pagine, grazie a un potente prologo che aiuta il lettore a entrare in sintonia con questo giovane ragazzo, cresciuto troppo in fretta.

Era scontroso, era silenzioso, ma non era mai stato un violento. Tranne quando si trattava di difendere gli amici dagli stronzi. O una ragazza da un branco di rapinatori.

Dusham esce dai comuni schemi che definiscono il tipico bad boy, che spesso ricorre nei romance. Non un ragazzo aggressivo o cattivo, piuttosto un’anima tormentata all’estenuante ricerca di affermazione e riscatto sociale, dopo che la vita lo ha più volte messo alla prova lasciandogli addosso profonde cicatrici su cui aleggia l’ombra di un DNA che lo perseguita interiormente.

Una delle tematiche affrontate nella storia è proprio l’emarginazione, nei diversi connotati in cui questa condizione si può manifestare come l’isolamento, l’assenza di integrazione, l’esclusione. Una situazione che può generare rabbia o creare disagio in chi la subisce proprio perché diverso, nei mille modi in cui una persona lo può essere agli occhi della società, sia esso povero o privilegiato:

Era vero, Ruby Turner non aveva amici. A scuola era spesso da sola. Talvolta la vedevo chiacchierare con qualche compagna, certo. Ma per lo più era sola o con Chet Dawson. Gli allenamenti, lo studio, le attività extra scolastiche, le sue crociate ambientaliste, quelle politiche.

Non la classica ragazza bella e popolare. Come accaduto per Dusham, anche il personaggio di Ruby oltrepassa il ricorrente stereotipo che caratterizza le protagoniste femminili dei romance, mostrando una personalità così interessante e indipendente dal giudizio altrui da auto sabotarsi socialmente, fino a rendersi un’emarginata proprio per il suo atteggiamento gelido e distaccato, nonostante il privilegiato background familiare.

Non era una a cui piacesse divertirsi, era ciò su cui la prendevamo spesso in giro per i corridoi, io e Ronald. E per il fatto che non la desse a nessuno.

Ma non è così che Ruby appare nelle prime pagine del libro: da ricca ragazzina dal look perfetto e l’atteggiamento altero il lettore conosce un’anima svuotata, scontrosa che vuole solo mantenersi invisibile agli altri con strati di tessuto nero. Una trasformazione che induce in chi legge la voglia di comprendere cosa la vita le ha riservato, sparpagliando le carte così crudelmente.
E se Ruby sembra essere diventata l’ombra di sé stessa, dall’altro lato, Dusham si è trasformato in un affermato e ricco artista di successo. Cosa è accaduto negli anni?
La talentuosa autrice lancia così un amo a cui è impossibile resistere, catturando definitivamente tutta l’attenzione in chi legge perché non vi è cosa più intrigante di essere osservatori di un cambiamento e assumere la prospettiva dell’altro, per comprendere non solo le ragioni e le reazioni di ciò che è stato ma anche per mettersi allo specchio e chiedersi: “e io che avrei fatto al suo posto?”

Una maestrina attacca-etichette che giudicava tutti dall’alto del suo piedistallo. Ok, suo padre aveva avuto dei problemi con la legge all’epoca ed era finito in carcere, ma lei come diavolo era finita a consegnare pizze a domicilio?

In un famoso film si dice: «Sai cos’è che distingue in vincente da un perdente? Il rimontare in sella quando hai ricevuto un calcio nei denti». Vincente non è chi vince, ma chi affronta la vita con animo propositivo, chi perde ma non si dà per vinto, che pur cadendo si rialza senza farsi abbattere.

Ma cadere a pezzi però non ha lo stesso significato per tutti, perché ognuno possiede strumenti totalmente personali da cui attingere, che rendono le reazioni diverse, imprevedibili. Se poi a complicare il quadro di una vita andata a pezzi si aggiungono sentimenti così forti da non poter essere dimenticati nonostante il tempo, le omissioni, gli inganni ogni frammento va maneggiato con cura affinché si possa ricostruire ciò che la vita ha spezzato.

Ero una ragazza senza futuro e con un passato di cui mi vergognavo.

Love will tear us apart prende il titolo dalla bellissima canzone del gruppo post-punk Joy Division, scritta nel 1980, il cui testo esplora il dolore che attraversa una relazione in crisi, cantando della brevità dell’amore che per quanto forte possa apparire, alla fine è una condizione fragilissima, incline ad essere distrutta.

Un messaggio che ha inspirato profondamente Elle Eloise, che mediante la storia di Ruby e Dusham sonda le evoluzioni di due cuori lasciati in sospeso e a cui il destino decide di ripristinare i battiti, dopo aver ribaltato totalmente ruoli, cambiato ambizioni, spezzato sogni e creato nuove aspettative.
Comprendere ciò che saranno (o che potrebbero diventare) richiederà un lungo percorso, in cui presente e passato si alternano per districare nodi, svelare verità, gettare finalmente le maschere.

Dopo di lui avevo cominciato a scavare dentro me stessa quel sentiero che non era mai stato dritto, mai facile e che stavo ancora percorrendo faticosamente. Era una ricerca continua ed era cominciata nove anni prima, in gran parte grazie a lui. Era questo che mi aveva lasciato e io non lo avrei mai dimenticato.

Un romanzo appassionante, in cui restare indifferenti è impossibile perché è nei contrasti e nelle imperfezioni che si nascondono le emozioni più impetuose e coinvolgenti: l’amore e l’odio che Ruby e Dusham provano l’uno verso l’altra è vivo, emerge dai dialoghi perfetti e ritmati a dovere, dai pensieri che coinvolgono il lettore consentendogli di capire cosa provano non solo loro che sono i protagonisti ma tutti i personaggi, come fossero persone in carne e ossa, fatti di ombra e luce, dandogli spessore fino a renderli tridimensionali

Lo odiavo ma non riuscivo a fare a meno di finirgli addosso, labbra contro labbra, pelle contro pelle. Lo desideravo da morire, come un drogato desidera una dose di eroina, anche a costo della vita.

Un amore intriso di contraddizioni ma anche di purezza che terrorizza, soprattutto uno come Dusham, troppo assuefatto al rifiuto e follemente bisognoso di calore, quello in grado di entrare in contatto con la sua anima. Una dinamica emotiva che lo accompagna da sempre, e che porta a riflettere su quanto sia difficile sentirsi “degni di amore”, un concetto che va oltre il semplice sentirsi accettati. Riguarda il riconoscimento e l’accettazione di sé, con tutte le imperfezioni, paure e incertezze dell’essere umano.

Ciò che mi aveva concesso era stato solo un assaggio, una goccia di miele che mi aveva lasciato ubriaco per anni. All’epoca forse avevo meritato solo quello. In fondo io ero lo scarto della società, mentre lei era la regina del regno.

Un concetto che per Ruby si estende fino al non sentirsi degna di essere amata, lei che di sé stessa non ha più traccia o ricordo, lei che si è annullata fino a divenire dipendente in una relazione che diventa sempre più tossica. L’amore verso sé stessi è una scelta, accettare sé stessi è l’unico modo per comprendere errori e sconfitte, perché non vi è vincitore più guerriero di colui che reagisce a un destino avverso rimettendosi in piedi con dignità e forza d’animo. Un tema che si aggiunge agli altri e che in questa storia potente e intensa supera la superfice delle pagine e colpisce dritto al cuore del lettore, permettendo di provare per Ruby e Dusham un affetto immediato. Impossibile non sentirsi in sintonia con le loro fragilità, troppo umane e vere per non provare empatia e tifare per la loro rinascita emotiva.

Leggere Love will tear us apart è stata un’esperienza travolgente, emozionante. Un viaggio che ricorda quanto il romance sia un genere straordinario e profondo, capace di amplificare gli orizzonti del cuore e dell’anima di chi legge. Ruby e Dusham sono ad oggi tra i protagonisti più appassionati e appassionanti che la bibliografia di Elle Eloise abbia da offrire. Un connubio di rose e spine che fa della loro storia d’amore un ricordo già divenuto indelebile.

Chapeau.

P.S. ho omesso ogni riferimento a un altro personaggio ad altissimo potenziale che mi ha ammaliata, Ben Prescott. Su ciò che fa o lo riguarda in questa storia lascio il piacere della scoperta al lettore, con la consapevolezza che parlarne non avrebbe mai reso giustizia a sufficienza a un personaggio di cui avrei voluto saperne ancora e ancora. Chissà…sperare vale sempre la pena.

FOOL FOR LOVE di Elle Eloise

FOOL FOR LOVE di Elle Eloise

Titolo: Fool for love
Autore: Elle Eloise
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 8 novembre 2023
Editore: Self publishing

TRAMA

E se incontrassi il vero amore proprio nel momento più orribile della tua vita? È ciò che accade al serio e determinato Blake Russell, pluripremiato protagonista di Fool For Love, sitcom dal successo planetario che ha conquistato il pubblico con le sue otto stagioni. Blake, ormai diventato una star e prossimo al divorzio, ha appena scoperto di essere affetto da una malattia impronunciabile e che per questo dovrà affrontare mesi di terapia all’insaputa di tutti, ma soprattutto all’insaputa di lei, Bonnie Reid, rossa tutto pepe che cattura da subito la sua attenzione.

Bonnie che gli ricorda una giovanissima e talentuosa attrice incontrata nove anni prima, proprio ai casting di Fool For Love. Bonnie, l’invisibile e simpatico fantasma che fa le pulizie sul set della serie girata negli studi della WB. Bonnie che gli salva la vita, e non solo una volta. Bonnie che però nasconde un segreto, proprio come lui. Non esattamente le premesse giuste per iniziare una relazione, vero? 

Talvolta l’amore è più forte di qualsiasi verità. L’amore è più forte della malattia, più forte della morte. L’amore rende meravigliosamente immortali. 

RECENSIONE

Quel che è certo è che la vicenda di Blake e Bonnie, il loro amore così intenso e viscerale, così forte nella sua fragilità, mi ha lasciato dentro una luce che non si spegnerà tanto facilmente. 

Inizio questa recensione in anteprima di cui sento tutta la responsabilità ma anche il piacere per aver avuto questo privilegio, con le stesse parole che l’ autrice ha usato nelle pagine finali dei ringraziamenti dichiarando quanto su scritto: scrivere questa storia le ha lasciato una luce dentro che continuerà a brillare per molto. 

È grazie a questo ultimo lavoro di Elle Eloise, Fool for love, che anche noi potremo godere di quella stessa luce, accompagnando i due protagonisti Blake e Bonnie, due personaggi opposti ma complementari, in una vicenda dai toni intensi e commoventi, prima nella discesa e poi nella risalita. 

È proprio lì che ci porteranno, dentro al buio e alla solitudine che vive un malato costretto a sopportare cure invalidanti e dolorose che, piegando il corpo, finiscono per intaccare anche lo spirito. 

Non avevo raccontato questi dubbi a mia madre, ma più volte il desiderio di morire mi accoglieva come una coperta calda. Non avrei sentito più il dolore, la nausea. La paura paralizzante che provavo ogni dannato giorno. 

Ma ci accompagneranno anche attraverso la forza di credere, quella che simboleggia la protagonista femminile Bonnie, ragazza sognatrice, romantica a volte ingenua che avrà la forza di tenere sempre viva la speranza. 

È forse lei il personaggio che subisce nel libro l’ evoluzione più evidente sebbene entrambi i protagonisti compiono un doloroso percorso di crescita all’ interno della vicenda. 

Una strada del cambiamento che inizia proprio dal fatto che i due personaggi principali sono attori. 

Blake Russel acclamato e famoso protagonista da ben otto anni di una sit-com di successo, che però vive una vita più cucita addosso allo status di star Hollywoodiana piuttosto che sul suo vero io, sentendosi estraneo nella propria esistenza ( una condizione di cui prenderà consapevolezza soprattutto con la malattia). 

Era ciò che chiedevo, una zona franca dove poter finalmente vivere nella verità. Volevo tuffarmi in quel mondo e disciogliermi 

E Bonnie Reid una ragazza che nell’incessante e tenace inseguimento del proprio sogno finisce per diventare una presenza invisibile, un fantasma, che spesso si trova a dover adattarsi a situazioni molto lontane dalla sua vera natura che in qualche modo è come se le imponessero sempre di recitare una parte, per non sentire il peso del fallimento e del giudizio. 

È stato molto interessante osservare come l’ autrice sia stata in grado di utilizzare la recitazione come terreno in cui sia l’ uno che l’ altra vivono una sorta di finzione anche verso loro stessi. 

Come riflessi attraverso uno specchio deformante che non permette di definire i confini tra persona e personaggio. 

È questa una storia ricca di sfumature, di temi, di riflessioni una tra tutte è quella che mi riconduce alle stesse parole dell’ autrice: questa è innanzitutto una storia di speranza, di tenacia, di fede.

A dispetto del titolo che è assolutamente calzante Fool for love ( Pazzo d’amore ) non è infatti solo un racconto sentimentale, ma è la storia di come nell’ opprimente oscurità della malattia l’ amore sia il faro, la luce che fa da filo di Arianna a cui aggrapparsi per uscire dal labirinto in cui la malattia imprigiona.

Non dovete temere però di approcciarvi al tema perché nonostante questo libro parli infatti anche di malattia, in realtà si tratta prevalentemente di una commedia con qualche incursione nel dramma che viene trattato in modo realista, come è giusto che sia, ma senza eccedere nel dolore, né al contrario con la banalizzazione di un tema tanto delicato.


Aspetto questo perfettamente bilanciato con la parte leggera della narrazione che rispecchia l’atmosfera da sitcom americana, che ricordano un po’ le serie televisive in stile “Friends” o “The big bang tehory”.
Dialoghi spassosi, situazioni esilaranti, e personaggi secondari che contribuiscono con brio e acume non solo a dare corpo alle parti più divertenti della storia ma avranno un ruolo importante nell’ evoluzione dei protagonisti.


La temibile Mulley tra tutti è la mia preferita e la più ironica, sono certa vi conquisterà come ha fatto con me, con i suoi tratti spigolosi e una tenerezza ben celata.

Un elemento l’ ironia che spesso aiuta a mitigare il dolore, un aspetto questo che l’ autrice concretizza proprio attraverso i personaggi di contorno creando un perfetto equilibrio quindi tra commedia e dramma.

Una caratteristica a cui ci ha abituati Elle Eloise, capace di portare i lettori nelle profondità dei dolori umani ma poi di prenderlo per mano per risalire verso le gioie che nascono da un amore appassionato.


Una capacità questa di cui avevamo già avuto una prova con Rushmore, suo precedente romanzo, ambientato anche quello nel mondo dello show business americano e in cui ritroviamo uno stile di scrittura cinematografico caratteristico di questa autrice.

Trame che potrebbero tranquillamente diventare sceneggiature, l’ armonia nell’ alternarsi di scene dal taglio “fotografico” a quelle di stampo narrativo con una giusta proporzione tra descrizioni, dialoghi, pensieri e azioni dei personaggi, che attraverso l’utilizzo della prima persona e del pov alternato creano un legame intimo con il lettore e nello stesso tempo lo trasportano dentro ai luoghi.

Uno di questi luoghi sarà un elemento simbolico forte nella storia.

«Finché c’è luce c’è speranza, lo diceva sempre mio padre. Lui faceva il pescatore.» 


Il riferimento è a un faro, un simbolo di salvezza e quindi di speranza, presente nel racconto anche in virtù dell’ambientazione che Elle Eloise ha scelto per questo libro.
Le vicende di Blake e Bonnie infatti si svolgono tra Los Angeles negli studi della Warner Bros, e Santa Monica, celebrati anche nella originale e ispirata cover scelta.


Questa lettura è stato un viaggio intenso, un po’ montagne russe e un po’ coperta calda e morbida.
Non abbiate timore delle prime e fatevi avvolgere dalla seconda, resterete anche voi catturati dalla luce di questo racconto, ve ne innamorerete pazzamente.

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RUSHMORE di Elle Eloise

RUSHMORE di Elle Eloise

Titolo Rushmore
Autore Elle Eloise
Serie: auto conclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 7 luglio 2022
Editore: Self publishing

TRAMA

«Mi piaci. Ho tentato di negarlo in tutti i modi ma era come negare l’esistenza del buco dell’ozono. Anche se fingiamo che non ci sia, i ghiacci continuano a sciogliersi. Il livello degli oceani continua a salire. Le terre a ritirarsi. Mi sembra una cosa piuttosto inarrestabile, Big Eyes.»
«Non mi diventerà romantico, Signor Rush?»
«Ci mancherebbe, signorina Eagger.»
Trattenni un sorriso. «Cominciavo a preoccuparmi.»

NEW YORK – 2017
La misteriosa Ophelia Eagger è fuggita da Bath, da Londra, da Rochester e infine da Hollywood, dove era l’assistente personale della star planetaria Chester Mansfield, per approdare nella Grande Mela. Il suo prossimo cliente? Darren Rush, vittima di se stesso e dei propri eccessi, famoso stand up comedian all’alba del successo del suo primo show televisivo, “RushMore”. Dagli inevitabili attriti iniziali alla profonda amicizia che rischierà più volte di incendiarsi in un’intensa passione il passo sarà breve. Tra dirette televisive, interviste indiscrete e red carpet, la giovane britannica e il comico dal cinico umorismo si troveranno al centro dei rumors della scena newyorkese, che finiranno per rivelare la vera identità dell’efficientissima Ophelia. Lei e Darren saranno disposti a gettare la maschera per essere finalmente sinceri l’una con l’altro?

RECENSIONE

Appena le luci illuminarono Darren capii subito due cose: la prima era che lui fosse nato per stare sul palco televisivo. La seconda era che la mia vita lavorativa e quella personale, già in precario equilibrio, avrebbero avuto il colpo di grazia.

Si accendono le luci sul palco, lo spettatore è in trepida attesa, lì per poter vivere una serata speciale.
E il tutto inizia: la musica, le persone sul palco che recitano e interpretano lo spettacolo. Dietro a tutto questo scintillio, a tutto questo movimento di corpi c’è un lavoro che solitamente è reso possibile da un pool di persone, ad eccezione di questo romanzo, dove a dirigere le maestranze vi è una sola persona.

Regista, sceneggiatrice, produttrice, scrittrice, autrice, difficile trovare un’unica definizione per Elle Eloise, che segna il suo ritorno sulla scena letteraria del panorama del self italiano con Rushmore.

Un libro che traccia, senza alcun dubbio, un percorso di crescita personale straordinario, confermando il raggiungimento di una profonda maturità autoriale, uno stile narrativo oramai distintivo e una voglia di sperimentare inarrestabile.
Una combinazione che convince sempre più lettori e addetti ai lavori, come in questa sua nuova uscita, Rushmore, che già dal titolo trasporta nello sfavillante mondo dello spettacolo, tra luci, palchi, camerini e trucchi di scena. Una cornice dorata e intrigante che da una parte consente allo spettatore di evadere, sognare e allontanarsi dalla realtà mentre, dall’altra, farne parte è un’altra questione.
Non è un mistero, infatti, che la dimensione mediatica e l’esposizione che ne consegue nascondino spesso trappole, inganni, stress e bugie. Un mondo al quale appartenere richiede moltissimo in termini personali e di vita privata, e sopravviverci non lascia scelta se non offrire altrettante menzogne, simulazioni che diano un’immagine falsata di sé, performante, di successo per soddisfare le aspettative altrui, congegnando maschere perfette, proprio come accade al magnetico protagonista maschile, Darren Rush.

Lui sorrise e il mio cuore si fermò per un istante. Non avevo mai visto nulla di più bello. Peccato che quel sorriso fosse appiccicato alla faccia di uno stronzo.

Gli occhi avevano una sfumatura blu, molto tenue, come se la sua faccia fosse rivolta verso un cielo nuvoloso piuttosto che essere al cospetto di una decina di riflettori.

Dotato di un fascino indiscutibile, di Darren Rush è impossibile non innamorarsi. Le ragioni? Un’indiscussa bellezza, una voce penetrante e un corpo perfetto che lo rendono senza dubbio un vero uomo. Ma l’irresistibile qualità che gli consente di aggiudicarsi il primo posto sul podio dei protagonisti maschili finora nati dalla penna di Elle Eloise è il sarcasmo graffiante, mordace, così provocatorio da tagliare a pezzi l’ironia e trasformarla in cinismo. Un personaggio seducente che non si può non amare:

«Ti assicuro, signor Rush, che non vivo per prepararti la colazione e per comprare completini un po’ porno…» Mimò le virgolette con le dita. «da Victoria’s Secret per quelle povere menomate che tu chiami amanti. Ho degli obiettivi, io!» «Quali? Diventare una delle mie povere amanti menomate?»

Uno showman dal piglio sicuro, il sorriso ammaliante, un mattatore esperto, abile a tenere la scena grazie a monologhi travolgenti con sublimi battute al vetriolo che si alternano al racconto, rendendolo perfetto nel ritmo narrativo e confermando la bravura e l’elasticità dell’autrice, capace di divertire e divertirsi, sperimentando una vena fino ad oggi inespressa.

Ma dietro ad un sorriso possono nascondersi abissi oscuri, fatti di sofferenza e dolore. La comicità è, spesso, maschera della tristezza, del male di vivere. Quella maschera che si frappone tra l’infelicità e l’apparente allegria, che costringe a mostrarsi nei confronti degli altri.

Erano anni che vivo al buio, meritavo col buio. Lo volevo. Ne avevo bisogno.

Darren Rush è uno stand-up comedian irriverente, acuto, di successo eppure fuori dalla scena non fa mistero di essere un uomo oppresso da minanti sensi di colpa, vittima di dipendenze come droga e alcol (i suoi “lubrificanti sociali”), divenuti per lui rifugio e sostegno per sopravvivere al buio che lo avvolge, rendendolo un debole in balia di una vita pubblica rumorosa, affollata, frenetica.

Se la mia vita fosse stata una canzone sarebbe stata Don’t Stop Me Now dei Queen. Sembrava tutto folle, tutto un gran divertimento, ma raramente avevo l’occasione di fermarmi a pensare davvero a ciò che stessi facendo.

Da qui l’inequivocabile richiamo al geniale titolo dell’opera, Rushmore, che oltre a riferirsi chiaramente al nome dello show in questa prospettiva acquisisce ulteriori significati: più di fretta, oltre che ancora più Rush, ad indicare l’incitazione a premere sull’acceleratore e anche a scoprire di più, andare oltre la superficie. Tutti significati congeniali a quanto il romanzo offre, senza dimenticare che Rushmore è il nome dell’omonimo Monte Rushmore, celebre monumento nazionale situato nello stato del Dakota del sud, una montagna rocciosa imponente in cui sono stati scolpiti i volti di quattro tra i più famosi presidenti degli Stati Uniti. Un riferimento monumentale in senso letterale, che ben si accosta all’altezza sociale del libro, ambientato nel patinato mondo delle celebrity. Con i suoi ritmi, le sue regole e contraddizioni.

Una scenografia narrativa raccontata alla perfezione, ricca di dettagli accurati, scenari fedeli alla realtà che denotano una profonda ricerca da parte dell’autrice, che conferma così la sua inequivocabile passione per il mondo del cinema, con il suo indiscutibile fascino e le sue innegabili deviazioni. Un sistema, quello dello showbusiness, a cui Darren è più avvezzo, ormai assuefatto ad un sistema perverso che ben conosce e che può gestire meglio essendo uomo.
Molto diversa è la faccenda per Ophelia, la sua assistente:

E ovviamente Ophelia Eagger, la mia giovane, fastidiosa ed efficientissima assistente, colei che passava con me quasi sedici ore al giorno senza lamentarsi. Lentamente, stavo imparando a conoscere quello strano garbuglio di riserbo, serietà e vulnerabilità.

Ophelia è l’originale protagonista femminile di Rushmore. Un concentrato di efficienza, pragmatismo, ma anche mistero e fragilità, aspetti ben celati dietro un rivestimento protettivo di freddo rigore professionale. Una giovane donna apparentemente imperturbabile e inscalfibile, attanagliata nel profondo da un alone di segretezza, che la rende un enigma. Chi è davvero Ophelia Egger? “Nessuno – risponderebbe lei – ti basti sapere solo che io sia un’assistente ineccepibile, disciplinata e che non manchi di spuntare la check list ogni venerdì, oltre a far sparire tutte le bottiglie di alcol dalle tasche di Darren!”.

Come darle torto, ma resta il fatto che il suo atteggiamento freddo e meticoloso è severamente messo in discussione da due occhi profondi e sinceri, capaci di scandagliare l’anima di chi li guarda, come accade a Darren.

A parte la sfera lavorativa, per me Ophelia Eagger rimaneva un vero mistero. Era come se avesse calato davanti alla sua faccia una veletta, da cui riuscivo a intravedere solo i contorni sfumati. 

Chiunque di noi ha dei segreti e paradossalmente a stressare non è il fatto di mantenerli piuttosto il vissuto emotivo che suscita dentro di noi quell’esperienza inconfessabile e la percezione di pericolo o vergogna che si attiva nella mente.

Cosa tormenta Ophelia nel profondo? La mancanza di accettazione di un passato che nasconde segretamente ma anche il fatto stesso di possedere un fardello emotivo che la fa sentire colpevole di non essere del tutto autentica, sentendosi così in trappola. Di questo travaglio interiore non farà trapelare nulla, nessuna crepa a intaccare la sua corazza esterna, forgiata ad arte dall’invenzione di un’altra identità.

Tutto sembra funzionare alla perfezione, fino a quando a ingarbugliare mente e cuore sopraggiungono delle pericolose complicazioni, come un risveglio sentimentale quasi istantaneo così intenso da fare paura e l’inevitabile (quanto familiare) senso di riconoscimento in chi, come lei, offre di sé solo un’immagine mascherata.

Eppure, con lui non mi stavo congelando. Al contrario, dentro stava andando tutto a fuoco. Con lui stava accadendo qualcosa, sentivo qualcosa. Sentivo tutto. Erano brividi di freddo che poi diventavano caldi, incandescenti.

Un progressivo scongelamento, seducente e inesorabile, che se da una parte fa riaffiorare in superficie emozioni date ormai per perdute, sotterrate da una coltre di delusioni e paure, dall’altra l’imminente pericolo che lo scioglimento emotivo rischi di travolgere come un’onda anomala. Saper stare a galla diverrà quindi essenziale, soprattutto per chi come Ophelia è troppo fragile per resistere ad un’altra sferzata di dolore, troppo minuta per raggiungere la riva da sola.

A porgerle la mano sarà Darren, che si metterà in gioco in ogni modo possibile, mettendosi al centro di un’evoluzione personale meravigliosa, accogliendo paure, placando il dolore, lenendo ferite ancora aperte, mostrando un amore raro, paziente. Tutto solo per lei, per la sua Big Eyes.

La ragazza che aveva acceso la luce nelle mie stanze più buie.

Darren e Ophelia, così diversi ma così affini, complici, amanti, accomunati da un passato doloroso, pervasi da un senso simile di inadeguatezza e legati dalla passione segreta per la scrittura.

Due protagonisti caratterizzati in modo magistrale, delineati come la luce e il buio che si compenetrano, che dipendono l’uno dall’altra fino a determinare la reciproca esistenza.
“Stelle, nascondete i vostri fuochi! Non lasciate che la luce veda i miei profondi e tenebrosi desideri.”
Un passaggio celebre di William Shakespeare, che tra l’altro riscuote in quest’opera un elegante omaggio da parte dell’autrice. Una frase che racchiude l’intimo significato di come la luce abbia anche il potere di rivelare desideri nascosti, tentazioni a cui non poter resistere, come quelle che si innescheranno tra Ophelia e Darren, e che entrambi cercheranno di combattere per paura di essere sbagliati l’uno per l’altra.

Una giovane donna e un uomo, entrambi adulti, con un vissuto che li ha segnati, coinvolti in una concatenazione crescente di attrazione, curiosità, gelosie, conflitti, innegabile affinità intellettuale ed enigmatici lati oscuri che sarà sempre più complicato gestire, fino a che fare a meno l’uno dell’altra sarà impossibile, fino a che per sopravvivere luce e buio dovranno convivere insieme.

Perché al posto di soffermarmi sulla superficie come il resto del pubblico, avevo provato a indagare oltre la battuta, oltre il sorriso sornione, oltre gli occhi da conquistatore.

Un intreccio emotivo fatto di fraintendimenti, paure, follia che accenderà la miccia di una passione così irrefrenabile da spaventare. Togliersi la maschera sarà l’unica soluzione possibile per oltrepassare la superficie e connettersi totalmente, senza protezione, nudi, fuori dalla propria comfort zone e soprattutto fuori da New York, laddove tutto è iniziato e dove hanno rischiato di andare in pezzi.

Solamente lontani, fuori dalla scena, a riflettori spenti e sipario chiuso sarà possibile raccogliere i frammenti e rimetterli insieme, vedersi davvero ed essere autentici, deporre finalmente le maschere e cedere ogni difesa, con un estremo atto di coraggio, precipitando in volo per rischiare insieme:

Stavamo precipitando, ma l’aria sembrava tenerci sospesi, come se il cielo ci stesse tenendo in braccio. A un certo punto lui girò i palmi e mi strinse entrambe le mani, per poi forzarmi ad aprire le braccia come se fossero le ali di un uccello. Urlai ancora, anche lui gridava, ma di felicità. E rideva, come non l’avevo mai sentito ridere.

Dallo stesso aereo si è lanciata (metaforicamente, sì, anche perché pare che abbia terrore di sport estremi) anche la stessa scrittrice, offrendo questo romanzo bellissimo, con cui ha collaudato nuovi confini di genere, il celebrity romance, e tonalità stilistiche arricchite di una fine ironia che convince e trascina via il lettore.

Rushmore è un romance perfetto, che miscela ad arte diversi livelli di emozioni e sensazioni: evasione, ironia, intensa sensualità, romanticismo. Il tutto arricchito da uno stile di narrazione proprio del linguaggio cinematografico, in cui convivono in armonia sceneggiatura, inquadratura, fotografia, luci, movimenti di macchina, dialoghi, montaggio e colonna sonora. La musica, tra l’altro, è come sempre nei libri di questa autrice protagonista, pervadendo il racconto con accurata coerenza, grazie a sonorità soul come Amy Winehouse, Marvin Gaye, Steve Wonder e Aretha Franklin, che amplificano la percezione dell’ambientazione della Grande Mela.

Un piccolo capolavoro che premia a pieno titolo l’evoluzione di questa talentuosa autrice, che nelle sue storie non manca mai di andare in profondità, toccando con sensibilità e consapevolezza argomenti non semplici, come il meccanismo perverso dello showbusiness e lo spietato mondo dei media, temi quanto mai attuali di cui si occuperà Annalisa, con “Oltre la recensione”, domani.

L’emozione è un ingrediente essenziale della narrazione e se non sperimentiamo emozioni siamo meno coinvolti nella storia, o addirittura la respingiamo.

Leggere le storie di Elle Eloise è un’esperienza emotiva immancabile, perché mediante esse il lettore riesce ad immedesimarsi al suo interno, riuscendo a percepire e, di conseguenza, a comprendere le emozioni dei suoi protagonisti semplicemente perché lo facciamo già nella vita reale. Un effetto potente e straordinario, una magia che permette di reagire al racconto come se ciò che leggiamo, in realtà, stesse accadendo sul serio.

Questa lettura emana un senso di appartenenza da godere ad ogni pagina e comprensibile solo leggendo e, a dirla tutta, mi ha consentito di avverare un sogno, lanciarmi in volo col paracadute, immaginando di urlare di felicità e respirare a perdifiato un senso di libertà estremo, folle. Precipitare con Darren e Ophelia è stato catartico, liberatorio. C’è qualcosa di profondo nello scoprire che puoi superare le tue paure e improvvisamente capisci di aver solo pensato di avere dei limiti.

Auguro a molti altri lettori e lettrici di vivere la stessa meravigliosa esperienza, e continuare a seguire questa inarrestabile penna del panorama del romance italiano, che pare non averne di limiti.

Alla prossima.


Chapeau.

IL FUOCO CHE RESPIRO di Elle Eloise

IL FUOCO CHE RESPIRO di Elle Eloise

Titolo: Il fuoco che respiro
Autore: Elle Eloise
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: POV alternati (Mac e Connor)
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 17 Febbraio 2022
Editore: Self Publishing

TRAMA

Con l’inaspettata morte di sua madre, Mackenzie Baker (22 anni) si vede costretta a ricontattare Connor O’Brien (31 anni) dopo un lungo periodo di silenzio. Ragazzo ombroso e senza famiglia, nonché ex studente della madre, che in passato lo aveva ospitato a casa sua per un anno e mezzo, Connor aveva instaurato con la ragazza un rapporto molto profondo, fino a far sconfinare l’iniziale amicizia in un sentimento proibito e senza futuro. Oggi Mac si ritrova in un mare di guai, con un padre che ricompare dal nulla e un cuore spezzato apparentemente impossibile da riparare. Quel che è rimasto del forte legame che c’era tra lei e Connor pare soltanto un cumulo di detriti sulla battigia di una spiaggia.

L’appassionante storia di Mac e Connor ripercorre circa tredici anni della loro vita, tra repentini avvicinamenti e lunghe separazioni, tra continui cortocircuiti temporali e vecchie istantanee che gettano luce su un presente di incertezze e diffidenza. “Il fuoco che respiro” è un travagliato viaggio attraverso le pericolose fiamme del desiderio e i laceranti ricordi di un passato più vivido del presente. A fare da sfondo l’atmosfera decadente delle musiche anni Settanta, dei falò in spiaggia e della magia del Luna Park.

RECENSIONE

Ardere, bruciare, infiammare, incenerire. Molteplici modi di richiamare il fuoco, elemento cardine attorno al quale ruotano gli svariati significati di questa storia, a partire dal titolo “Il fuoco che respiro”. A scriverlo un’autrice dal talento profondo, Elle Eloise, che in questo romanzo si è messa in gioco in modo particolare, impeccabile, confermando così la sua voglia di sperimentare come scrittrice alla ricerca di nuove ispirazioni.

Un’evoluzione che parte dalla scelta dell’ambientazione internazionale del libro, precisamente a Coney Island, a New York. Una location diversa rispetto alle sue precedenti opere ambientate generalmente in Italia; scelta che, tra l’altro, richiama ad una immaginaria influenza dal suo stesso pseudonimo, Moloko Blaze.

Coney Island, con le sue enormi spiagge, le luci scintillanti del luna park, la sua atmosfera decadente e autentica e che ho avuto modo di visitare più volte nella mia vita. Un luogo davvero perfetto per una storia intrisa di tracce di memoria e raccontata come un viaggio straordinario tra i ricordi, istanti impressi su pellicola.

A chi non è accaduto di riaprire una scatole di vecchie foto e rivivere attimi che rievocano sensazioni, vibrazioni di un passato che ci ha segnato la vita? A chi non è successo di sognare ad occhi aperti e ripercorrere indietro il tempo senza rendersi conto di quanto ci mettiamo a farlo? E’ così che scorre via questo romanzo, in un attimo perfetto, dando l’impagabile emozione di un viaggio nel tempo che offre l’occasione di illuminare meglio la strada del presente, tra le sue luci e ombre.

Questa è una storia dai molteplici inizi e dalle infinite coincidenze che, come le scintille di un fuoco destinato a diventare eterno, illuminano la strada di chi la percorre oppure la rendono più scura della notte. O forse sarebbe meglio riavvolgere il nastro della mia vita fino a dodici anni prima e cominciare dalla notte in cui conobbi Connor O’Brien. La mia salvezza, la mia maledizione.

A parlare è Mackenzie Baker, detta Mac, giovane protagonista che conosciamo all’inizio del racconto quando ha 22 anni e la sua vita è stata stata stravolta per sempre. Scontrosa, a tratti cinica, dalla lingua tagliente e il fisico consumato, è così che la ritrova Connor O’Brien, dopo 4 anni di dolorosa separazione da lei, il fratello Lucas e la madre Debra, che hanno rappresentato per lui l’unica famiglia che avesse mai conosciuto.

Connor, ombroso e taciturno, e allo stesso tempo protettivo, pronto a sacrificarsi per chi ama e l’unico capace di scandagliare e percepire la fragile anima di Mac, con le sue debolezze e la sua spensierata curiosità per la vita. Lei, tanto minuta quanto anche combattiva e forte. Lei “la piccoletta” e lui “smoky”.

Due personaggi tratteggiati in modo realistico, che prendono vita senza chiedere il permesso, rendendo impossibile sfuggire all’onda di emozioni che pervade la loro storia, pagina dopo pagina. Un ciclone, come quello del luna park, che sale progressivamente in cima fino a raggiungere il picco e che poi inizia la sua inesorabile discesa a tutta velocità verso il profondo della loro anima, fino a togliere il fiato al lettore.

Mac e Connor, che il destino decide di far incontrare nuovamente, riaccedendo fiamme mai del tutto spente e che riapre ferite nient’affatto guarite fino a rivelare verità nascoste e dolorosi segreti divenendo il preludio di un intenso viaggio nei ricordi di due ragazzi legati indissolubilmente in passato ma divisi loro malgrado.

Il racconto della storia di Mac e Connor si dipana tra presente e passato, in un percorso costruito ad arte tra i frammenti della loro memoria, come fossero vecchie istantanee sparpagliate su un tavolo che viene voglia di riguardare per rivivere attimi, risentire profumi, riascoltare vecchie canzoni. Immagini vive che rievocano istanti così significativi da innescare un potente effetto domino capace di cambiare i destini inesorabilmente.

E’ proprio quello che accade ai due protagonisti, che raccontano la loro storia alternando ricordi alle vicende presenti, consentendo al lettore di capire meglio cosa li ha uniti e cosa li ha divisi in un crescendo magnetico e potente che non permette di lasciare il libro sul tavolo. Emergono tutte le sfaccettature della loro storia: gli attimi di felicità che li hanno uniti, i momenti bui che continuano ad affliggerli, gli sbagli che li hanno fatti crescere, i sensi di colpa che li rendono ancora prigionieri di loro stessi.

Non ero perfettamente consapevole di cosa le avrei detto, ma dovevo parlarle. Non riuscivo più a reggere questa maschera del cazzo a cui ero incatenato da quattro merdosissimi anni. Volevo mostrarle chi ero, di cosa ero capace. Chi avrei voluto essere dopo aver fatto l’amore con lei davanti a quel falò, in un momento in cui avrei potuto amarla ma avevo troppa paura di perdere tutto ciò che lentamente avevo conquistato in quegli anni. Una famiglia. Mac, potrai mai perdonarmi?

Eppure, nonostante le parole non dette, le occasioni mancate, le scelte sbagliate non vi è pagina di questo libro che non sia illuminata dalla fiamma della speranza che divampa accendendo l’anima di chi legge.

“Il fuoco che respiro” è una storia d’amore tra due ragazzi connessi da un radicato legame, che ad ogni capitolo prende forza, acquisice significato, amplificandosi in un toccante senso di appartenenza. Un susseguirsi di ricordi testimoni di un sentimento che nasce e cresce all’interno di un nucleo familiare, capace di amare e proteggere ma anche di separare, fino a raggiungere un precario equilibrio.

Le dinamiche dei legami familiari, siano essi di sangue o meno, sono tra le tematiche predominanti nel romanzo, descrivendo quanto siano centrali nella nostra vita per crescere, formarsi, imparare ma anche quanto possano essere tossici, perfino pericolosi.

Ci si immedesima nella storia di Mac, nella sua famiglia imperfetta, nell’istinto di protezione della madre, nella tenerezza di ricordi familiari indelebili. Famiglia, affetti, legami e non solo, perchè nel libro si raccontano anche tematiche complesse come l’anoressia e le sue perversioni psicologiche, la violenza sulle donne perpetrata in modo subdolo e ambiguo. Temi che l’autrice offre con rispetto, consapevolezza e attento realismo, confermandosi una scupolosa osservatrice della realtà che ci circonda, consegnando così ad ognuno di noi uno specchio in cui riflettere le stesse paure, fragilità, debolezze che vivono i protagonisti di questo libro meraviglioso.

«Te lo chiedo di nuovo, Mac. Vuoi morire?»

Scosse la testa in segno di diniego.

«Dimmelo. Dimmi che non vuoi morire, chiedimi di aiutarti.» Lei continuava a piangere, senza proferire parola. «Dimmelo, porca puttana! Dimmi che non vuoi morire!»

«Non voglio morire» bisbigliò serrando le palpebre, come se parlasse a se stessa. Non mi bastava, nemmeno un po’.

«Dillo ancora!»

«Non voglio morire. Non voglio morire!» singhiozzava senza sosta, fino a che le gambe non ressero più e si piegarono. Dovetti sostenerla io prima che rovinasse sulla sabbia.

«Aiutami ti prego. Aiutami, Connor.»

Trattenendo le lacrime, l’aiutai a stare in piedi e la strinsi a me in un modo che non aveva davvero nulla di tenero.

La lettura appassiona e convince per i dialoghi coinvolgenti e avvincenti, che graffiano o inteneriscono a seconda dell’atmosfera e che si allineano fedeli alla psicologia dei personaggi, che non perdono mai carattere e che emergono vivi accanto a chi legge. Dialoghi dosati a dovere che si avvicendano puntuali al racconto in modo misurato, creando un collage perfetto di instantanee appese al muro da ammirare con emozione, dando la sensazione che rileggendo questo libro più volte si scoprirebbero maggiori dettagli per incastrare frammenti non colti.

Un viaggio tra i ricordi da fare assolutamente con Mac e Connor alla ricerca di loro stessi, per scardinare convinzioni, rivelare verità. Leggere questa storia è stata un’esperienza che mi ha aperto la mente all’esplorazione dei cosiddetti “universi paralleli” e che mi ha indotto a ragionare su quante volte ci fermiamo a pensare come sarebbe potuta essere la vita se in quel giorno, in quell’istante, avessimo fatto una scelta diversa. Ma, come si sente spesso dire, la storia non si fa con i se e con i ma, e dunque nemmeno la nostra vita.

Mi baciò, spedendomi in un mondo meraviglioso, quello in cui volevo vivere per sempre. E all’improvviso il fuoco che sfrigolava a un passo da noi lo sentii anche in bocca, nei polmoni, sulla mia pelle nuda, dove lui stava facendo scorrere le mani. Sfiorava, toccava, stringeva. In un istante, fui trascinata giù, sulla coperta che avevamo steso prima dei fuochi d’artificio. Mi fece sdraiare sotto di lui, continuando a baciarmi. Quando si fermò, il suo sguardo si incagliò nei miei occhi, minaccioso. Parlava una lingua misteriosa, descriveva luoghi inesplorati che non conosceva nemmeno lui.

Salite sul Greyhound con loro e fidatevi, il costo del biglietto verrà ripagato molteplici volte per tutto quello che vivrete in questo romanzo, come infinite scintille di un falò mai spento, come quello che segnerà per sempre la vita di Mac e Connor. Un fuoco acceso in spiaggia una notte d’estate, e che continuerà a bruciare nella mente di chi legge, magari leggendo in compagnia della meravigliosa colonna sonora del libro composta da indimenticabili brani degli anni settanta, accuratamente selezionati dalla autrice che conferma il suo amore per la musica, e che avvolgono il lettore trasportandolo indietro nel tempo in un viaggio tra i suoi di ricordi.

“Poi guardai oltre il suo corpo e trovai il suo cuore, la sua anima”

Oltre, è questo che fa Elle Eloise con questo romanzo, porta il lettore oltre le pagine, lasciando il segno tangibile di essere stato parte del libro. Come è accaduto a me.

Chapeau.

HAI CAMBIATO LA MIA VITA di Amy Harmon

HAI CAMBIATO LA MIA VITA di Amy Harmon

Titolo: Hai cambiato la mia vita
Autore: Amy Harmon
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: 26 Gennaio 2017
Editore: Newton Compton Editori

TRAMA

Lo trovarono nel cesto della biancheria di una lavanderia a gettoni: aveva solo un paio di ore di vita. Lo chiamarono Moses. Quando dettero la notizia al telegiornale dissero che era il figlio di una tossicodipendente e che avrebbe avuto problemi di salute. Ho sempre immaginato quel “figlio del crack” con una gigantesca crepa che gli correva lungo il corpicino, come se si fosse rotto mentre nasceva. Sapevo che il crack si riferiva a ben altro, ma quell’immagine si cristallizzò nella mia mente. Forse fu questo ad attrarmi fin dall’inizio. È successo tutto prima che io nascessi, e quando incontrai Moses e mia madre mi raccontò la sua storia, era diventata una notizia vecchia e nessuno voleva avere a che fare con lui. La gente ama i bambini, anche i bambini malati. Anche i figli del crack. Ma i bambini poi crescono e diventano ragazzini e poi adolescenti. Nessuno vuole intorno a sé un adolescente incasinato. E Moses era molto incasinato. Ma era anche affascinante, e molto, molto bello. Stare con lui avrebbe cambiato la mia vita in un modo che non potevo immaginare. Forse sarei dovuta rimanere a distanza di sicurezza. Ma non ci sono riuscita. Così è cominciata una storia fatta di dolore e belle promesse, angoscia e guarigione, vita e morte. La nostra storia, una vera storia d’amore. 

RECENSIONE

Siamo abituate a leggere Amy Harmon con un occhio di riguardo, consapevoli che oltre ad appassionarci alla storia d’amore tra i due protagonisti, ci ritroviamo a riflettere su varie tematiche, che toccano la diversità, le disuguaglianze e le ingiustizie sociali, le minoranze, la religione, la terra, il destino. I suoi romanzi dipingono i panorami sconfinati dell’America rurale, affondano le radici nella grande letteratura statunitense.

A mio avviso, l’opera che meglio la rappresenta è anche il suo lavoro più peculiare, dal profetico titolo The Law of Moses (in italiano Hai cambiato la mia vita, edito da Newton Compton). Si tratta di un romance non puro, una storia d’amore tormentata e sofferta che divaga verso altre direzioni, dal paranormal al thriller. Ma partendo sempre dal suo amore per la “terra” e per le sue “radici”.

Quelle che disegna la Harmon sono radici che, come catene, possono afferrare e imprigionare i protagonisti alla piccola zolla di terra a cui sono destinati. La partenza dal posto d’origine può provocare ai suoi giovani personaggi nefaste conseguenze: penso all’immagine ricorrente del treno in cui Eva si trova pressata insieme agli altri ebrei (e da cui riuscirà a saltare giù) in Il segreto di Eva, dapprima solo un sogno ricorrente poi una drammatica verità. Penso alla partenza per il fronte di Ambrose in Sei il mio sole anche di notte, una decisione che si rivelerà coraggiosa ma allo stesso tempo incosciente e che porterà alla morte dei suoi amici. Penso a Moses e alla sua fuga da Levan (Utah) il paese originario della Harmon: non riesco a fare a meno di pensare che se non avesse lasciato la città il destino di Georgia e del piccolo Eli sarebbe stato molto diverso.

A Amy Harmon piace giocare con il destino e lo fa con la consapevolezza e l’esperienza di una grande romanziera. A mio avviso è davvero riduttivo relegare le sue storie nella fruttuosa nicchia dei romanzi rosa: d’altronde si sa, su Amazon le categorie e le sottocategorie e le sottocategorie delle sottocategorie funzionano. Io non sono una grande amante delle etichette, da autrice anche a me stanno parecchio strette a volte, ma il popolo di internet spesso è poco curioso rispetto a tutto ciò che è ignoto e vuole essere certo di ciò che andrà a leggere: se prometti alle persone un contemporary romance o un angst o uno Young adult o un paranormal romance o un fantasy, loro si aspettano e vogliono leggere esattamente questo. Amy Harmon smentisce ogni volta cliché e stereotipi del genere, allargando la sua sfera d’azione fino a sfociare nella “narrativa”, quello strano genere che non è un genere, così difficile da collocare e quindi da vendere sul web.

Fingiamo quindi che The Law of Moses sia un romanzo rosa, ma lasciate che ve ne parli come un grande romanzo di narrativa, senza nulla togliere al rosa di cui, nel mio piccolo, sono una tenace sostenitrice.

Per parlare dei suoi temi più cari, in Hai cambiato la mia vita (titolo furbetto con il chiaro obiettivo di relegarlo nel sottogenere che funziona) utilizza l’ingrediente di un altro piatto, il sovrannaturale: Moses vede e dipinge i morti, o meglio, ciò che i morti vogliono che dipinga.

Moses, un “figlio del crack” (i bambini nati da madri con problemi di tossicodipendenza), è un orfano gettato via e ritrovato innumerevoli volte, poi finito sul grembo di una nonna che finalmente gli dona l’amore incondizionato che merita, a Levan, un villaggio rurale dello Utah, non troppo distante dalle montagne. Durante la sua turbolenta adolescenza conosce la Georgia, bionda Cowgirl senza paura, l’unica in grado di avvicinarlo. Moses è un ragazzo indubbiamente problematico, solitario, scontroso, diffidente. Persino i cavalli più miti si innervosiscono al suo cospetto, forse perché percepiscono la sua paura. Anche Moses ha paura. Non degli altri, ha paura di se stesso, di ciò che riesce a vedere, di ciò che riesce a fare. Ha paura di fare del male. Per questo fugge da Levan, lasciando dietro di sé una scia di delusione, di rimpianti e, anche se non direttamente per colpa sua, di cadaveri.

Georgia, d’altro canto, è spigliata, temeraria, un vero maschiaccio. Ama i cavalli e i rodei, la sua vita prima di incontrare Moses e innamorarsene perdutamente era tranquilla, quasi idilliaca, stretta nell’abbraccio di due amorevoli genitori che come lei amano la terra e gli animali. Una vita diametralmente opposta a quella di Moses, che vive a pochi metri dalla sua fattoria. Nasce così una storia fatta di amicizia e comprensione reciproca, pur nella fragilità della loro comunicazione, trattenuta dai segreti di lui e dal suo comportamento scostante. Una storia che, pagina dopo pagina, non fa sconti nella sua drammaticità, che affronta la morte con un piglio realistico e toccante, senza mai sfociare nel facile melodramma.

A tingere di giallo questo romanzo travestito di rosa, una scia di cadaveri di giovani ragazze bionde che si avvicina pericolosamente ai confini di Levan, intrecciandosi con la storia di Moses e Georgia. Cadaveri che la terra non saprà celare per sempre.

Sullo sfondo di questi intrecci, la vita di una cittadina provinciale, con i suoi rodei, le fattorie, i cavalli, le faide familiari, le malelingue, le discriminazioni. E la terra, quella terra sconfinata e selvaggia di cui l’America è piena, la terra che infanga, che sotterra, che entra nelle narici. La terra su cui Georgia e Moses fanno l’amore la prima volta, da ragazzini, concependo un figlio. La terra su cui finiscono per azzuffarsi disperati e arrabbiati l’uno con l’altra, alcuni anni dopo. La terra che bagneranno con le loro lacrime nel momento della tragica rivelazione sul destino che Moses ha messo in moto, scegliendo di partire. Perché al di là del destino, c’è anche la scelta, che non è mai facile, che può essere tragica così come provvidenziale.

Le storie della Harmon sono basate su libere decisioni, che a volte si rivelano giuste, altre sbagliate. Sono quelle decisioni a mettere in moto il beffardo e a volte crudele domino di eventi che coinvolge e sconvolge l’esistenza di Moses e Georgia.

È proprio questo che amo nei suoi romanzi, la possibilità di sbagliare e di rimediare a un torto, di fare ammenda, di aggiustare qualcosa che è rotto e che sembra perduto per sempre, nel preciso istante in cui i personaggi riescono a strappare quelle radici che li incatenano a un destino ingiusto che sembra scritto nella pietra, come un comandamento, e a gettarsi in quell’oceano in tempesta che è la vita.

Recensione a cura di Elle Eloise in esclusiva per Reading Marvels

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BONUS TRACK di Elle Eloise

BONUS TRACK di Elle Eloise

Titolo: Bonus track
Autore: Elle Eloise
Serie: How to disappear completely series
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: POV singoli (Marco, Alice e Denis)
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: 8 Dicembre 2019
Editore: Self Publishing

TRAMA

Le novelle che compongono la raccolta Bonus Track sono: “Bruci l’inverno”, “Ballando nel vento” e “Blu”, tre spin off rispettivamente del secondo, del terzo e del quarto volume della serie “How to disappear completely”. Le Bonus Track sono le tracce nascoste, le pagine inattese, storie che nascono da altre storie. Significa sbirciare il fuoricampo della scena, sollevare il sipario, sfondare la quarta parete.
All’interno della raccolta anche una ghost track inedita.
La serie “How to disappear completely”, ormai conclusa, è composta da 4 romanzi autoconclusivi e la raccolta di novelle spin off: 1. “Cuore d’inverno”, 2. “Come una tempesta”, 3. “Voci nel vento”, 4. “Fino alle stelle” + “Bonus Track – Le novelle”.

RECENSIONE

“Bonus track”, ovvero letteralmente: «brano supplementare di un album musicale che integra i contenuti dell’originale». Questo è il titolo della raccolta di novelle spin off della serie “How to disappear completely” di Elle Eloise.
Tre tracce che arricchiscono un album indimenticabile che attraverso questi racconti amplifica il significato più intrinseco di rinascita interiore trasportando il lettore altrove, nella dimensione ignota che segue al cambiamento. Un salto liberatorio nel futuro, dopo aver fatto i conti col passato, con i suoi dolori e dare un nuovo senso a tutto, prima di chiudere la vista su esso. Tre storie intense e graffianti che insegnano come i ricordi, le convinzioni e le paure possono essere usati in modo diverso, creativo, per dare forma a noi stessi come ci vogliamo ora e alla nostra vita come la vogliamo adesso.

I protagonisti di queste novelle sono Marco, fratello di Paolo, Alice, sorella di Francesco e Denis, amico di Ozzy, personaggi comprimari appena conosciuti nei 3 romanzi della serie che in queste pagine trovano spazio per raccontarsi ed uscire allo scoperto.

Voci a cui l’autrice ha dato ascolto per permettergli di lasciare il buio e ritornare alla luce per ritrovare la pace perduta.

#1 Bruci l’inverno

Se cominci ad avere dei segreti non ti rendi conto quando, a un certo punto della tua vita, questi si sostituiscono alla realtà. E, improvvisamente, ti ritrovi a non essere mai veramente te stesso, ti riduci a essere come “dovresti” essere.

Quanto è difficile essere sé stessi? Quanto è tortuoso il percorso dell’accettazione della diversità?

Lo sa bene Marco, ragazzo fragile e timido che da sempre vive all’ombra del fratello Paolo, carismatico e dalla personalità magnetica. Due fratelli profondamente diversi ma accomunati da un passato familiare doloroso che li ha uniti moltissimo fino a creare intorno a loro un guscio protettivo spesso e liscio, senza imperfezioni o crepe.

Cosa accade se però se la protezione diventa una prigionia, se difendersi dal male e volerlo dimenticare porta a rinnegare sé stessi e la propria natura?

La storia di Marco racchiude un intreccio complesso di solitudine e senso di inadeguatezza, compensazione e fuga, negazione e bisogno di evoluzione, in cui il dolore si dipana con i sensi di colpa, la voglia di amare con la paura di essere libero. Emozioni contrastanti che generano un fiume in piena che segna il percorso di un ragazzo abituato più a compiacere gli altri che ascoltare sé stesso, occultando la realtà dietro la coltre della finzione e dell’illusione.

“Bruci l’inverno” offre la testimonianza di un viaggio di accettazione personale, condensando in poche pagine la bellezza di svelarsi e uscire dall’ombra per affidarsi e abbandonarsi all’amore. Una lettura che pervade tramite uno stile di narrazione serrato, fatto di pensieri diretti che permettono di accedere all’anima di Marco, all’interno delle sue fragilità e debolezze. Elle Eloise con questa prima novella dimostra già quanto il numero di pagine non sia proporzionale all’intensità di un emozione, perché a fare differenza è ben altro: l’autenticità dei personaggi connotati da personalità stratificate e l’uso sapiente delle parole che miscelati insieme permettono di interpretare i sentimenti e farli nostri, fino a creare sonorità potenti che fanno da cassa di risonanza ai battiti del cuore.

#2 Ballando nel vento

La protagonista di questa seconda novella è Alice, gemella di Francesco, conosciuto in “Voci nel vento”intenso terzo capitolo della serie in cui si racconta il suo viaggio on the road in America con Olivia sulle tracce della sorella di lui scomparsa da mesi.

Alice è una ragazza in fuga. Decisa a rifarsi una vita lontana dall’Italia dove ha lasciato solo macerie e dolore, sceglie di accettare l’offerta di Ethan, il ragazzo di cui è segretamente innamorata da anni che le propone di raggiungerlo negli Stati Uniti. Ethan non è solo un amico bensì l’unica persona di cui si Alice si fidi e con cui abbia mai intrapreso una relazione pulita e sana. Un ragazzo tanto ombroso e taciturno quanto capace di trasmetterle la pace e la sicurezza di cui Alice necessita come l’aria, per rimuovere i ricordi e sentirsi finalmente capita da qualcuno.

È brutale ma sa regalare momenti di infinita tenerezza, è silenzioso eppure comunica più di qualsiasi persona io abbia mai conosciuto, riesco a sentirlo vicino anche se si trova dall’altra parte della stanza. Ma che dico? Riuscivo a sentirlo vicino anche quando c’era un oceano intero a dividerci.

Ma scappare lontano è inutile se le ombre che ti devastano sono all’interno, demoni che divorano l’anima per prenderti , ovunque tu possa andare, anche oltre oceano, per riportarti nell’abisso più oscuro e non lasciarti riemergere, al di là dello spazio e del tempo.

Se è vero che il passato di sofferenza e mancanze non si può cambiare, è altrettanto vero che l’unica cosa che si può controllare è la nostra reazione rispetto ad esso, il modo in cui lo si vede, per evitare che la parte che soffre venga fagocitata dal dolore emotivo che si scatena, col rischio di trascinarlo ovunque e con chiunque saremo. Sarà Ethan il perno su cui Alice potrà incentrare il suo cambio di rotta per cambiare visione di una vita rovinata.

Deve starmi lontano, non può accendere di nuovo la luce, ho bisogno di riappropriarmi del buio o rischio di ammattire come quei bimbi allergici ai raggi del sole.

La loro convivenza avrà inizio all’interno di una casa malmessa e isolata, di proprietà della famiglia di lei, un luogo da condividere, ma anche un “contenitore” di un passato da affrontare e un presente da rimodulare. Una casa come uno spazio ricco di simboli al cui interno prenderà forma un lavoro non solo manuale ma anche terapeutico, in cui dovranno giocare la loro partita finale, in cui costruire la fiducia con mattoni solidi, messi uno ad uno sotto un sole cocente, che illumina e scalda come solo l’amore più incondizionato è in grado di fare.

Un sentimento salvifico che Ethan cova in silenzio, che tiene sotto traccia come il più prezioso dei beni, a ricordare quasi che chi ama davvero è capace di aspettare, di dare tempo restando in osservazione, pronto ad entrare in azione nel momento in cui le lacrime sono finite e resta solo il vuoto e il buio.

Una novella che entra dritta nel cuore, esplodendo come il sole più caldo e l’inverno più gelido, una contraddizione potente che scuote ed esalta al tempo stesso il senso profondo di come insegnare ad amare, oltre anche sé stessi.

#3 Blu

Era così che ci preferivi, ricordi? Una schiera di bambini invisibili e trasparenti agli occhi degli adulti, immeritevoli delle loro attenzioni. Dovevamo avere solo le tue. Da piccolo avrei voluto davvero essere invisibile.

Credo che la storia di Denis sia una delle più commoventi e toccanti che abbia mai letto. Definirla in altri termini significherebbe sminuirla perché in questa novella il dolore grida e affonda nella melma di sofferenze ancestrali.

Come si riesce a sopravvivere ad una vita incentrata sull’abbandono e la distorsione più mostruosa dell’amore? Come farlo se i cocci di una giovane vita distrutta continuano a tagliarti la pelle, resa trasparente dal dolore, e farti sanguinare ancora?

Lo stile di narrazione corre su filo di emozioni a tratti disturbanti, evocando ricordi difficili da dimenticare. I pensieri diretti che Denis rivolge a sé stesso trascinando il lettore in un un vortice perpetuo di dolore e irresolutezza, fino a trascinare nel suo buio, a conoscerne le cavità più oscure, a respirare la sua paura e percepire odori che non vanno più via.

Quello che colpisce di questo breve racconto è anche l’accurata ricercatezza con cui sono raccontati vicende che sembrano uscite da un episodio di cronaca per la veridicità di passaggi, testimonianze fedeli a quello che potrebbe essere un articolo letto sui giornali.

L’attitudine di ispirarsi al mondo reale rende Elle Eloise un talento fuori scala, perchè le sue non sono solo storie, spesso sono pezzi di vissuto rielaborati da personaggi vivi con identità precise e originali che bucano le pagine, oltrepassando l’idea di un semplice romanzo.

I nomi dei capitoli sono metafore di stati d’animo struggenti, come mattonelle colorate che Denis calpesta per raggiungere la sua libertà dal ricordo, dal dolore.

Un arcobaleno dai mille colori su cui predomina il BLU, il colore del cielo, degli occhi, di una divisa, dei capelli di chi vuole trasformarsi per dimenticare, per rendersi invisibile.

Il blu che Denis per natura non può vedere e che confonde ma che diverrà il faro luminoso che gli traccerà la strada per tornare a casa. Una novella che a mio avviso celebra la vita, attraversando il dolore e scegliendo la rinascita come unico mezzo di trasporto per il futuro, da vivere insieme all’amore:

Ciò che ci accade solca il sentiero del nostro futuro ma a tutti capita che quel sentiero, a un certo punto, si biforchi e che una delle due vie, inspiegabilmente, si allontani dalla strada principale. Sta a noi avere il coraggio di intraprendere la nuova via, esplorando qualcosa di diverso dal mondo che eravamo abituati a vivere.

L’epilogo di “Bonus track” è un regalo che l’autrice ha voluto fare ai suoi lettori, un omaggio silenzioso ma prezioso che riporta indietro ai momenti spensierati di un gruppo di amici come tanti, che avevano ancora con la vita davanti da vivere.

Un balzo nel passato in cui ritroviamo Sara e Paolo, due amici che nelle poche pagine di chiusura si sfiorano impercettibilmente facendo vivere per un istante indimenticabile una scena sognata da sempre. Il sigillo perfetto che chiude una serie capolavoro.

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FINO ALLE STELLE di Elle Eloise

FINO ALLE STELLE di Elle Eloise

Titolo: Fino alle stelle
Autore: Elle Eloise
Serie: How to diappear completely series #4
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: POV alternato (Sam e Mia)
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: 8 Dicembre 2019
Editore: Self Publishing

TRAMA

Samuel vive la vita come si guarda un film: immagina dialoghi e situazioni, vola di fantasia, senza vivere davvero. Regista alle prime armi e studioso di Cinema al D.A.M.S. di Torino, da quando due anni prima ha perso suo fratello Max in un incidente, la passione per il cinema non fa altro che acuire la distanza che lui interpone tra sé e gli altri.

Questo capita soprattutto con Mia, la timida compagna di università che invece vorrebbe vivere l’amore con tutta l’intensità che esso richiede. Il cortometraggio che dovranno girare insieme potrà giocare a loro favore o dividerli per sempre.

Il cinema è lo sfondo ideale per una storia di amicizia, amore, passione in una Torino che diventa un crocevia di vite, destini, personaggi. Dopo “Cuore d’inverno”, “Come una tempesta”, “Voci nel vento” e la raccolta di novelle spin off “Bonus Track”, “Fino alle stelle” è la nuova edizione self publishing, riveduta e corretta, di “Solo noi nell’universo”, quarto e ultimo volume autoconclusivo della serie “How to disappear completely”.

RECENSIONE

Capelli rossi, occhi azzurri e barba incolta, Samuel è un ragazzo di ventiquattro anni al quale la vita ha già tolto molto. A distanza di due anni dalla notte che lo ha cambiato per sempre, vive senza farsi coinvolgere da niente e nessuno, cercando di anestetizzare un dolore troppo forte da gestire.
L’unica ancora di salvezza che lo tiene in piedi è la passione per il cinema. È proprio durante un corso universitario che conosce Mia.

Un incontro che fin dal primo momento definisce i contorni di due vite vissute agli antipodi senza, apparentemente, avere nulla in comune.
Un cortometraggio da girare insieme sarà la ragione per avere a che fare l’uno con l’altro, trovandosi ben presto al centro di un vortice che li risucchierà, fino a sfidare le loro convinzioni. In un crescendo di emozioni e ritorni nel passato, Sam e Mia dovranno decidere se salvarsi a vicenda oppure perdersi per sempre.

A fare da sfondo a questa storia è il cinema, con i suoi linguaggi, i suoi tempi, le sue tecniche e la sua magia.

Ci sono tutti gli ingredienti necessari a intrappolare il lettore sul divano come davanti ad un grande schermo (popcorn inclusi): amicizia, amore, dolore, passione.
Due ragazzi che vivono sospesi, alla ricerca di qualcosa che pensano essere fuori dalla loro portata: riscattarsi da una vita senza felicità.

Samuel si fa inquadrare subito: burbero, arrabbiato e pieno di silenzi.
Il suo sguardo disincantato sul mondo ne definisce le ammaccature e gli spigoli, che mostra soprattutto quando interagisce con gli altri, a partire dai suoi familiari fino ai suoi amici. Più che vivere lui sopravvive e lo fa utilizzando la sua immaginazione, applicando alla vita lo schema di un regista che dirige un film, nascondendosi dietro la telecamera:

“Vorrei fermare il tempo, vorrei che non andasse così veloce. Nei film basta mettere in pausa, ma nella realtà appena io mi fermo gli altri sembrano andare al doppio della velocità”.

Ha talento Sam, la sua passione per la regia potrebbe davvero portarlo lontano perché ha tanto da raccontare ma è bloccato, stritolato in un meccanismo che lo imprigiona e che lui stesso alimenta:

“La libertà a volte può essere la più claustrofobica delle prigioni, ora lo so. … io sono ancora quel bambino che vive nel silenzio, da solo”.

«Ho voluto concentrarmi su ciò che non si vede, ciò che rimane nell’ombra, qualcosa che sembrerebbe poco importante ma che invece nasconde qualcosa di fondamentale… Il senso si coglie dall’equilibrio tra il visibile e l’invisibile, quindi ho voluto parlare anche di ciò che sta al di fuori dell’inquadratura, a partire dai suoni fino a concentrarmi sull’oggetto della visione di chi sta in scena»

Mia è timida e insicura, molto lontana dall’idea di una ragazza nel fiore degli anni e che vive la sua età con leggerezza.
A causa della balbuzie che l’affligge fin da piccola e che l’ha resa facile preda di pesanti cattiverie a scuola, Mia ha subìto dei traumi in grado di crearle profonde ferite che diventano certezze nell’avere a che fare con gli altri e soprattutto con sé stessa, facendola sentire diversa, strana fin tanto da scegliere l’invisibilità come unica arma di difesa.

Ma il dolore le ha insegnato a incassare, a essere forte, trasformandola in una guerriera moderna, che sopravvive restando in piedi, che subisce continuando a credere in qualcosa di bello, magari un amore vero, dove sentirsi speciale.
È una sognatrice che immagina e crea fantasie per sfuggire ai momenti più bui, trovando rifugio in un mondo parallelo, un universo fatto di stelle e “piccoli momenti perfetti” che le consentono di carpire attimi di felicità. Mia è un personaggio complesso, pieno di sfumature poetiche, che affascina in modo del tutto inconsapevole ed è per questo che l’ho davvero sentita. Uno dei personaggi femminili più belli che abbia mai letto.

“Perché, come dice la canzone, l’amore è da condividere. Io l’ho sempre donato ma mai ricevuto, ma è come correre una maratona zoppicando. Ti sembra che manchi sempre qualcosa, mentre io voglio avere tutto, voglio essere una di quelle persone che merita un amore come quello. Voglio essere la ragazza della canzone, voglio essere quel tipo di persona a cui si dedicano parole come quelle che Paul ha dedicato alla Asher”.

L’incontro con Sam la destabilizza, la congela. Dal canto suo Sam resta incuriosito, in parte anche affascinato, da questa “stramba creatura”:

“Mi viene da ridere per il suo modo di approcciarsi alle persone: è silenziosa, ma se le dai corda diventa un segugio”.

 La passione per il cinema che li accomuna sarà l’inizio di qualcosa che nessuno dei due ha mai sperimentato prima e che li attirerà inesorabilmente, ponendoli difronte ad una scelta, ad un’evoluzione.

La storia che sceglieranno di realizzare per il cortometraggio li metterà a dura prova e diventerà un percorso sofferto e catartico. Non sarà facile superare i muri che si sono costruiti, illuminare le ombre, uscire dalla telecamera diventando loro stessi i protagonisti del film delle loro vite:

«La storia di un ragazzo e una ragazza, e di come le cose non sono come sembrano.» Altri baci interrompono il suo racconto e si posano sul mio ventre teso. «Di come due anime riescano a incontrarsi in un universo di possibilità, come se fossero destinate a trovarsi per cominciare a vivere. Di come l’invisibile dia il senso al visibile.»

“Fino alle Stelle” forza il cuore, lo incrina fino a scomporlo in piccoli pezzi luminosi come stelle, quelle che Mia ammira sul suo soffitto in camera ogni sera. Stelle che, leggendo questa storia, si ricompongono in una costellazione che rende l’universo più bello.

“Spengo anche l’ultima fonte luminosa e rimaniamo completamente al buio. Le stelle brillano come la prima volta che mio nonno me le ha fatte trovare in camera, diceva che erano una magia. Anche adesso penso che siano una magia insieme alla versione acustica di This must be the place interpretata dai Lumineers, che ascoltiamo per la terza volta di fila.
«Q-quella è Andromeda. Lì ci s-sono i segni zodiacali… Ariete, Sagittario, Scorpione…» vado avanti a spiegare fin quando, con la coda dell’occhio, mi accorgo che Samuel non sta più ammirando il soffitto, ma è rivolto verso di me. Con il cuore in gola, piego la testa nella sua direzione. I suoi occhi azzurri sono ancora più luminosi delle stelle che ci osservano dall’alto del soffitto, ma quando si avvicina per baciarmi, scompaiono dietro le ciglia. È un bacio lento, morbido, straziante”.

Si dice che il fine ultimo dell’arte sia far vibrare l’anima. Chi compone, non importa con quale strumento, suono, colore o parola, vuole lasciare un segno negli altri, suscitare ricordi o emozioni.
In questo senso il cinema è la summa delle arti, quando le luci si spengono e immagini, dialoghi, melodie ci avvolgono e ci trasportano altrove, nel tempo e nello spazio. Elle Eloise con “Fino alle Stelle” ha fatto questa magia.

Leggere questa storia per me è stato come guardare un bellissimo film, in cui la regista si riconferma un’autrice capace di emozionarmi.

“How to disappear completely mi ha insegnato che da una singola storia ne possono nascere infinite, come infiniti sono i punti di vista sulla realtà”.

Dopo “Cuore d’inverno”, “Come una tempesta” e “Voci nel Vento”, “Fino alle Stelle” chiude la serie “How to disappear completely “scritta magistralmente da Elle Eloise, grazie alla quale abbiamo conosciuto le storie di un gruppo di ragazzi segnati dal destino che, ognuno in modo diverso, cerca la strada per tornare a casa.

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Recensione precedentemente pubblicata da Alessia sul blog All Colours of Romance