Categoria: Contemporary Romance

REMINDERS OF HIM di Colleen Hoover

REMINDERS OF HIM di Colleen Hoover

Titolo: Reminders of him
Autore: Colleen Hoover
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Kenna e Ledger)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: gennaio 2024
Editore: Sperling & Kupfer

TRAMA

Dopo aver scontato cinque anni di prigione per un tragico errore che costò la vita al suo grande amore Scott, Kenna Rowan torna a casa con l’unico desiderio di riabbracciare Diem, la figlia di quattro anni che non ha mai conosciuto. Ma i vecchi rancori sono duri a morire: tutti nella vita della bambina sono determinati a escludere Kenna, non importa quanto duramente lavori per dimostrare di essere cambiata. L’unica persona che non le ha chiuso completamente la porta è Ledger Ward, proprietario del bar della città. Ma se qualcuno dovesse scoprire che lui, pian piano, sta diventando una parte importante della sua vita, entrambi rischierebbero di perdere la fiducia di tutte le persone importanti per loro. Ma se Kenna vuole costruire un futuro con lui e Diem, dovrà trovare un modo per riparare agli errori del passato.

RECENSIONE

«Un autrice che non teme di spezzarti il cuore; c’è solo da sperare che provi a rimetterne insieme i pezzi».

Questa è una delle definizioni che preferisco di Colleen Hoover, trovata in una libreria Barnes & Noble che ho visitato durante l’ultimo viaggio fatto in California, due anni fa. Si sa che ogni volta che si legge una sua storia occorre prepararsi ad un viaggio ricco di emozioni, tra mille sentimenti contrastanti che difficilmente lasciano indifferenti.

Reminders of him  conferma questa sua nota caratteristica e già dal titolo (ricordi di lui) l’autrice non risparmia nulla al lettore, anche grazie alla trama, da cui è facile presagire che il percorso da intraprendere sarà pieno di sofferenza. È così è stato. Un libro che si delinea fin dalle prime pagine come un puzzle da ricostruire a ritroso, per comprendere il passato e svelare verità solo intuibili, mentre il presente resta in sospeso tra solitudine, rimorso, sensi di colpa e voglia di rinascita.

Per le donne si usano due pesi e due misure, anche dietro le sbarre. Quando una donna dice di essere stata in carcere, la gente pensa che sia una delinquente, puttana, tossica, ladra. Quando è un uomo a dirlo, invece, le persone aggiungono medaglie al valore ai giudizi negativi, come delinquente ma cazzuto, tossico ma tosto, ladro ma notevole. C’è ancora un pregiudizio nei confronti degli uomini, ma le donne non se la cavano mai con pregiudizi e medaglie al valore.

Kenna, giovane ragazza appena uscita di prigione, ritorna nella sua piccola città di provincia per ritrovare sua figlia, senza immaginare che quello che l’aspetta diverrà un lungo viaggio di espiazione che non coinvolgerà solo lei.

Indossa jeans e una T-shirt sbiadita con il logo di una bibita, ma il verde della maglietta si abbina così magnificamente a quello dei suoi occhi che sembra si sia impegnata a trovare la sfumatura giusta, quando invece sono abbastanza sicuro che non ci abbia pensato affatto. Ha i capelli rossicci. Tutti di uno stesso colore. Tutti della stessa lunghezza, sotto il mento. Di tanto in tanto se li liscia con le mani, e ogni volta che lo fa pare sul punto di ripiegarsi su se stessa. 

Un incontro fortuito, uno scambio di sguardi, un’attrazione immediata sembra legare fatalmente lei e Ledger, giovane barista che incrocia la sua strada appena Kenna arriva in città.

Una conoscenza che in pochissimo tempo complicherà una situazione già di per sé drammatica e quanto mai delicata, dando maggiore valore al significato figurato del puzzle, in cui è difficilissimo districarsi e di cui è altrettanto arduo trovare una soluzione.
La bravura dell’autrice sta proprio nel presentare sia il punto di vista di Kenna che quello di Ledger in modo così psicologicamente realistico da tenere il lettore in bilico tra i due, tra la verità e la menzogna, tra la superficie e cosa essa nasconda.
Chi ha ragione? Chi merita di essere salvato, perdonato, chi può pretendere la serenità ed avere una seconda possibilità dopo una tragedia troppo grande da accettare?

In uno scenario indubbiamente intriso di dolore, rimorsi, ricordi struggenti, a lanciare la fune dall’aldilà è proprio chi è al centro di questa lotta e che non c’è più, ovvero Scotty, il ragazzo perfetto, l’amato amico, il compianto figlio e l’adorato ex fidanzato, che tra ricordi, pensieri, lettere e racconti sembra voler gettare le basi per costruire un ponte che possa ricongiungere chi lo ha amato in vita e creare la via del perdono.

Reminders of him è una storia di redenzione, in cui ogni pezzo del puzzle da rimettere insieme assume significati diversi rispetto a chi lo prende in mano e deve fare la sua mossa, intessendo emozioni, scavando parole, assorbendo riflessioni fino a che il lettore viene trascinato in una dimensione emotiva profonda, piena di sfumature tra bianco e nero, in cui domande e dubbi attanagliano senza tregua.

Colleen Hoover offre libri in cui porsi domande fa parte dello stesso processo di lettura, trasmettendo tutti i colori che una sofferenza può causare a chi la vive. Non solo. La storia di Kenna, Ledger e Scotty è anche una bellissima storia di amicizia, che a mio avviso rappresenta una delle tematiche centrali, grazie alla presenza di personaggi comprimari originali e quanto mai positivi per i protagonisti come Ronan per Ledger e Ivy e Lady Diana per Kenna. Legami che mostrano il potere salvifico dell’amicizia:

Voglio che Ledger veda il lato di me che ha visto Scotty, in modo da avere qualcuno dalla mia parte. Ci si sente molto soli quando gli unici amici su cui si può contare sono un’adolescente e una gattina.

Un libro che parla anche di solitudine, quella che fa sprofondare nella depressione, nell’angoscia fino a far deporre le armi e rinunciare a vivere: una riflessione profonda su un argomento tanto comune quanto terribile che la stessa autrice fa nei ringraziamenti, dedicando questa storia a chi, come Kenna, nella vita si è ritrovato solo, senza nessuno su cui poter contare o a cui affidarsi.

Ammetto, però, che avrei preferito un finale meno frettoloso rispetto a quanto presentato, non solo per sviluppare meglio i complessi intrecci psicologici tra i protagonisti, coinvolti in una serrata alternanza di odio, amore, tradimento, pietà, frustrazione, rimpianto ma anche per bilanciare il lungo percorso di dolore che predomina in quasi tutta la storia e che è stato risolto troppo velocemente. Peccato, perché credo che una storia con tematiche così delicate e sofferte sarebbe stata resa ancora più credibile se i nodi che impediscono di raggiungere il perdono così tanto agognato fossero stati sciolti in modo più graduale e approfondito.

Detto questo, Reminders of him è una lettura che consiglio sicuramente, per chi ama questa autrice talentuosa e che (almeno per questa volta) ha rimesso insieme i pezzi del mio cuore.

Ma il sentimento più intenso tra tutti quelli che mi hanno assalita in quel momento era la solitudine. Non sapevo che quella sensazione sarebbe diventata permanente. Permanente. Quando mi hanno fatta sedere sul sedile posteriore dell’auto della polizia, ho capito che la mia vita aveva raggiunto l’apice con te, e che nulla di quanto sarebbe venuto dopo avrebbe avuto importanza. C’era un prima e c’era un mentre. Per qualche ragione non ho mai creduto che ci sarebbe stato un dopo. Ma c’era, e io c’ero dentro. Ci sarò dentro per sempre.

FOOL FOR LOVE di Elle Eloise

FOOL FOR LOVE di Elle Eloise

Titolo: Fool for love
Autore: Elle Eloise
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 8 novembre 2023
Editore: Self publishing

TRAMA

E se incontrassi il vero amore proprio nel momento più orribile della tua vita? È ciò che accade al serio e determinato Blake Russell, pluripremiato protagonista di Fool For Love, sitcom dal successo planetario che ha conquistato il pubblico con le sue otto stagioni. Blake, ormai diventato una star e prossimo al divorzio, ha appena scoperto di essere affetto da una malattia impronunciabile e che per questo dovrà affrontare mesi di terapia all’insaputa di tutti, ma soprattutto all’insaputa di lei, Bonnie Reid, rossa tutto pepe che cattura da subito la sua attenzione.

Bonnie che gli ricorda una giovanissima e talentuosa attrice incontrata nove anni prima, proprio ai casting di Fool For Love. Bonnie, l’invisibile e simpatico fantasma che fa le pulizie sul set della serie girata negli studi della WB. Bonnie che gli salva la vita, e non solo una volta. Bonnie che però nasconde un segreto, proprio come lui. Non esattamente le premesse giuste per iniziare una relazione, vero? 

Talvolta l’amore è più forte di qualsiasi verità. L’amore è più forte della malattia, più forte della morte. L’amore rende meravigliosamente immortali. 

RECENSIONE

Quel che è certo è che la vicenda di Blake e Bonnie, il loro amore così intenso e viscerale, così forte nella sua fragilità, mi ha lasciato dentro una luce che non si spegnerà tanto facilmente. 

Inizio questa recensione in anteprima di cui sento tutta la responsabilità ma anche il piacere per aver avuto questo privilegio, con le stesse parole che l’ autrice ha usato nelle pagine finali dei ringraziamenti dichiarando quanto su scritto: scrivere questa storia le ha lasciato una luce dentro che continuerà a brillare per molto. 

È grazie a questo ultimo lavoro di Elle Eloise, Fool for love, che anche noi potremo godere di quella stessa luce, accompagnando i due protagonisti Blake e Bonnie, due personaggi opposti ma complementari, in una vicenda dai toni intensi e commoventi, prima nella discesa e poi nella risalita. 

È proprio lì che ci porteranno, dentro al buio e alla solitudine che vive un malato costretto a sopportare cure invalidanti e dolorose che, piegando il corpo, finiscono per intaccare anche lo spirito. 

Non avevo raccontato questi dubbi a mia madre, ma più volte il desiderio di morire mi accoglieva come una coperta calda. Non avrei sentito più il dolore, la nausea. La paura paralizzante che provavo ogni dannato giorno. 

Ma ci accompagneranno anche attraverso la forza di credere, quella che simboleggia la protagonista femminile Bonnie, ragazza sognatrice, romantica a volte ingenua che avrà la forza di tenere sempre viva la speranza. 

È forse lei il personaggio che subisce nel libro l’ evoluzione più evidente sebbene entrambi i protagonisti compiono un doloroso percorso di crescita all’ interno della vicenda. 

Una strada del cambiamento che inizia proprio dal fatto che i due personaggi principali sono attori. 

Blake Russel acclamato e famoso protagonista da ben otto anni di una sit-com di successo, che però vive una vita più cucita addosso allo status di star Hollywoodiana piuttosto che sul suo vero io, sentendosi estraneo nella propria esistenza ( una condizione di cui prenderà consapevolezza soprattutto con la malattia). 

Era ciò che chiedevo, una zona franca dove poter finalmente vivere nella verità. Volevo tuffarmi in quel mondo e disciogliermi 

E Bonnie Reid una ragazza che nell’incessante e tenace inseguimento del proprio sogno finisce per diventare una presenza invisibile, un fantasma, che spesso si trova a dover adattarsi a situazioni molto lontane dalla sua vera natura che in qualche modo è come se le imponessero sempre di recitare una parte, per non sentire il peso del fallimento e del giudizio. 

È stato molto interessante osservare come l’ autrice sia stata in grado di utilizzare la recitazione come terreno in cui sia l’ uno che l’ altra vivono una sorta di finzione anche verso loro stessi. 

Come riflessi attraverso uno specchio deformante che non permette di definire i confini tra persona e personaggio. 

È questa una storia ricca di sfumature, di temi, di riflessioni una tra tutte è quella che mi riconduce alle stesse parole dell’ autrice: questa è innanzitutto una storia di speranza, di tenacia, di fede.

A dispetto del titolo che è assolutamente calzante Fool for love ( Pazzo d’amore ) non è infatti solo un racconto sentimentale, ma è la storia di come nell’ opprimente oscurità della malattia l’ amore sia il faro, la luce che fa da filo di Arianna a cui aggrapparsi per uscire dal labirinto in cui la malattia imprigiona.

Non dovete temere però di approcciarvi al tema perché nonostante questo libro parli infatti anche di malattia, in realtà si tratta prevalentemente di una commedia con qualche incursione nel dramma che viene trattato in modo realista, come è giusto che sia, ma senza eccedere nel dolore, né al contrario con la banalizzazione di un tema tanto delicato.


Aspetto questo perfettamente bilanciato con la parte leggera della narrazione che rispecchia l’atmosfera da sitcom americana, che ricordano un po’ le serie televisive in stile “Friends” o “The big bang tehory”.
Dialoghi spassosi, situazioni esilaranti, e personaggi secondari che contribuiscono con brio e acume non solo a dare corpo alle parti più divertenti della storia ma avranno un ruolo importante nell’ evoluzione dei protagonisti.


La temibile Mulley tra tutti è la mia preferita e la più ironica, sono certa vi conquisterà come ha fatto con me, con i suoi tratti spigolosi e una tenerezza ben celata.

Un elemento l’ ironia che spesso aiuta a mitigare il dolore, un aspetto questo che l’ autrice concretizza proprio attraverso i personaggi di contorno creando un perfetto equilibrio quindi tra commedia e dramma.

Una caratteristica a cui ci ha abituati Elle Eloise, capace di portare i lettori nelle profondità dei dolori umani ma poi di prenderlo per mano per risalire verso le gioie che nascono da un amore appassionato.


Una capacità questa di cui avevamo già avuto una prova con Rushmore, suo precedente romanzo, ambientato anche quello nel mondo dello show business americano e in cui ritroviamo uno stile di scrittura cinematografico caratteristico di questa autrice.

Trame che potrebbero tranquillamente diventare sceneggiature, l’ armonia nell’ alternarsi di scene dal taglio “fotografico” a quelle di stampo narrativo con una giusta proporzione tra descrizioni, dialoghi, pensieri e azioni dei personaggi, che attraverso l’utilizzo della prima persona e del pov alternato creano un legame intimo con il lettore e nello stesso tempo lo trasportano dentro ai luoghi.

Uno di questi luoghi sarà un elemento simbolico forte nella storia.

«Finché c’è luce c’è speranza, lo diceva sempre mio padre. Lui faceva il pescatore.» 


Il riferimento è a un faro, un simbolo di salvezza e quindi di speranza, presente nel racconto anche in virtù dell’ambientazione che Elle Eloise ha scelto per questo libro.
Le vicende di Blake e Bonnie infatti si svolgono tra Los Angeles negli studi della Warner Bros, e Santa Monica, celebrati anche nella originale e ispirata cover scelta.


Questa lettura è stato un viaggio intenso, un po’ montagne russe e un po’ coperta calda e morbida.
Non abbiate timore delle prime e fatevi avvolgere dalla seconda, resterete anche voi catturati dalla luce di questo racconto, ve ne innamorerete pazzamente.

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CRASH ON YOU di Elvereth Ahn

CRASH ON YOU di Elvereth Ahn

Titolo: Crash on you
Autore: Elvereth Ahn
Serie:autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Alyssa e Ryder)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Settembre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Da sempre innamorata del migliore amico di suo fratello, Alyssa ha deciso che è arrivato il momento di farsi notare da lui, a qualsiasi costo.
Riuscirci, però, non è affatto semplice, perché Ryder è uno dei ragazzi più popolari della città e non è interessato a una relazione stabile. Né, soprattutto, sembra avere tempo da perdere con una ragazzina, non quando il suo unico interesse è anche la sua più grande passione.
I motori e le corse clandestine.

Alla ricerca del brivido, Ryder riesce a sentirsi libero solo quando sfreccia a tutta velocità sulla sua auto, acclamato da tutti, in quelle gare che sono il controsenso della sua vita. Un’esistenza vissuta sotto il peso di segreti, sensi di colpa e di un’oscurità che lo attanaglia ogni giorno di più, spingendolo ad allontanarsi da chi sembra considerare alla stregua di una sorellina fastidiosa.

Eppure le verità celate prima o poi salgono a galla e tornano a chiedere il conto.
Come i sentimenti che lui tenta costantemente di soffocare, credendo così di proteggere l’unica persona di cui gli importa davvero.
La sorella del suo migliore amico.
Perché al di là di ogni brivido, al di là di ogni pericolo e di ogni colpa, Alyssa continua a rischiarare il suo buio, ricordandogli di poter amare ancora.
E Ryder questo non può permetterlo.

RECENSIONE

Nessuno può scoprire quello che provo. Perché non mentivo, prima. Tutti gli abitanti di sesso femminile della città hanno una cotta stratosferica per Ryder McCullers, e non per via del suo lavoro. E, anche se tra tutte sono l’unica che lo conosce da una vita e trascorre ogni momento della giornata al suo fianco, io mi sento proprio come una di loro. Una tra le tante. E fa più male di quanto pensassi.

Cosa si prova a essere segretamente innamorati di una persona ritenuta off-limits? Un amore che sembra impossibile, non corrisposto quanto fa soffrire? Moltissimo e probabilmente molti di noi hanno attraversato queste situazioni. Forti emozioni, il batticuore, le aspettative, i sogni, i desideri e i progetti che pulsano ma che ad ogni no, ogni rifiuto diventano sempre più lontani dal farsi concreti.

Di chi ci innamoriamo? Talvolta dell’amico che non prova interesse per noi, oppure proprio di una persona così vicina a noi, da essere parte della dimensione familiare, proprio come accade a Alyssa, giovane ragazza appena diciottenne segretamente innamorata di Ryder, dieci anni più grande di lei, nonché migliore amico di suo fratello Drave.

Drave è la mia casa, non importa quanto sia stronzo. Qualsiasi cosa succeda, so che lo troverò sempre a un passo da me, pronto ad afferrarmi. A restarmi accanto. Dal divorzio dei nostri genitori, quando aveva solo sedici anni e io sette, siamo sempre stati solo noi. Noi contro il mondo.

Un legame intenso quello che unisce questi tre ragazzi fin da piccoli, che hanno unito le loro solitudini formando un nuovo nucleo familiare, per proteggersi e volersi bene al di là delle loro difficili situazioni.

Una dimensione che diventa negli anni preziosa, capace di riempire i reciproci sensi di vuoto, colmando spazi e assenze di chi avrebbe dovuto esserci o di chi non c’è più. Un’area protettiva che se da una parte supporta, consola e arricchisce chi ne fa parte, dall’altra ridisegna in modo naturale precisi confini su certi tipi di sentimenti, generando limiti non valicabili.

Ed è così, con la consapevolezza di non poter superare quello che sembra perfino illecito provare, prende vita una storia d’amore sofferta, tormentata, che pagina dopo pagina aumenta di pathos, coinvolgendo il lettore nel turbine di sentimenti che si innesca tra due ragazzi, Alyssa e Ryder, che faranno di tutto per non bruciarsi.

Elvereth Ahn con questo ultimo romanzo convince e mostra una maturità di scrittura davvero interessante, avvolgendo di passione crescente il lettore. Crash on you è un richiamo alle cotte adolescenziali, quegli amori giovanili così travolgenti e intensi da divenire indimenticabili e suscitare emozioni estreme. Un viaggio nell’animo umano testimoniato dal punto di vista dei due protagonisti, che conosciamo dall’interno nei loro conflitti interiori, nei loro pensieri tormentati.

Alyssa, segnata da un profondo senso di abbandono a causa dell’indifferenza di due genitori assenti e Ryder, ossessionato dalle ombre di colpe mai espiate, macchie indelebili sulla coscienza, così oscure da richiamare senza tregua a un dolore passato mai elaborato. Entrambi accomunati dal combattere contro il rischio di infrangere un limite, rovinando così una fratellanza troppo rara per essere compromessa da singoli ed egoistici sentimenti.

Una paura soffocante che mi mangia viva, ora più di ieri, a causa del suo tocco che sembra perfetto. Che sembra così giusto.

La prudenza si alterna al cedimento, la paura alla speranza, in un racconto che tra presente e passato, segreti e bugie, svela un torrente sotterraneo impossibile da arginare e che grazie allo stile serrato di scrittura fluisce fino a esondare irreparabilmente, travolgendo chi legge.

Ad amplificare le sensazioni da montagne russe emotive, l’ambientazione del libro, incentrata sul mondo dei motori, delle corse clandestine in cui l’adrenalina pervade moltissime scene.

È Alyssa, che è da sempre il mio quarto di miglio. I miei dieci secondi di libertà, che si trasformano in minuti, ore, giorni. È la strada da percorrere senza timore di morire, quella che può darmi il brivido e anche il senso di protezione che non ho mai avuto il lusso di provare.

Un romanzo godibile a moltissimi livelli, in cui possiamo confermare la crescita di un’autrice da tenere sott’occhio.

Magari sarà Drave il protagonista della sua prossima storia? Carisma e personalità non gli mancano sicuramente e potrebbero essere gli ingredienti giusti a garanzia di un libro piuttosto intrigante. Vedremo, non ci resta che aspettare.

Alla prossima!

A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

Titolo: A night of Amber
Autore: Monica Lombardi
Serie: Precious
Genere: Romantic suspence
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Settembre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Hollywood, con le sue strane dinamiche, dove due adolescenti sconosciute possono arrivare alla fama e alla ricchezza.
La vita, con i suoi colpi bassi, che in una tragica notte strappa ad Amber Fox la sua metà, l’unica persona di cui sentiva di non potere fare a meno.
Hollywood con i suoi amori da favola, che nascono sui set e finiscono sui tabloid.
Di nuovo sola, alienata dall’unico uomo che abbia mai amato, Amber si muove come un fantasma tra flash e domande scomode, cristallizzata in giorni che si ripetono tutti uguali, schiacciata tra la delusione e la rabbia.
Finché la polizia non bussa alla sua porta.

Una storia d’amore a ritroso, un giallo in cui tutti sono sospettati e si sospettano a vicenda. Un puzzle all’apparenza irrisolvibile, persino per due poliziotti che, a Los Angeles, hanno visto tutto e di tutto.
Un mistero che ne nasconde altri, in una catena invisibile che non si è mai spezzata. E che parte da una notte lontana, che Amber non ricorda.

Night of Amber è il primo romanzo stand-alone della serie Precious, storie di amore e mistero ambientate a Los Angeles.

RECENSIONE

«Chi l’ha detto che a Hollywood non ci sono segreti? Ci sono eccome, e possono uccidere.»

Fabbrica, terra o città dei sogni, Hollywood fin dalla sua nascita nel dopoguerra esercita un fascino indiscutibile che rapisce chiunque possa immaginare di farne parte. Ambita meta turistica ma soprattutto sede dell’industria dello spettacolo, dove il cinema prende letteralmente vita ad ogni angolo, luci e ombre si susseguono senza tregua. Ed è qui, proprio nel lato più oscuro di questa dimensione accecante che Monica Lombardi prende per mano il lettore e lo accompagna dietro le quinte dei set e di ciò che si trova al di là del sipario. Il versante più buio, accuratamente nascosto dai flash dei paparazzi, fa da scenario a Night of Amber, ultimo romanzo di una scrittrice che sta rendendo il romantic suspence, sua area di elezione, uno dei generi che sta appassionando sempre più lettrici amanti del romance.

Dopo il meraviglioso libro Fuori di tempo, di cui vi abbiamo parlato mesi fa, Monica Lombardi dalla narrativa sentimentale ritorna infatti a scrivere una storia in cui la sfumatura rosa si alterna a quella gialla, confermando la sua bravura nel coinvolgere il lettore tra sospetti, misteri e protagonisti e personaggi comprimari finemente caratterizzati.

Aveva ventitré anni, quando aveva incontrato Logan Mallory… incontrato per davvero, non intravisto a qualche festa. Non era stato il suo primo amante, ma era stato l’ultimo.

Amber e Logan sono i protagonisti di questa storia, anche se a unirsi a loro vi sono personaggi comprimari di tutto rispetto che sappiamo già troveranno degno spazio nelle prossime uscite di questa serie, Precious, inaugurata da questo bellissimo romanzo e di cui non vediamo l’ora di saperne di più

Una coppia d’oro di Hollywood, composta da due bellissimi attori, amati dal pubblico e per questo inseguiti da tutti i paparazzi che girano in cerca di scoop. Oltre alla perfezione di due coniugi da copertina, si nasconde in realtà un matrimonio alla deriva, in cui la distanza emotiva sembra allontanarli in modo sempre più inesorabile. Cosa li ha separati oppure chi? La risposta potrebbe racchiudersi nell’ingombrante presenza di un terzo personaggio ma se si va più a fondo la ragione pone le basi in quello che mette a repentaglio molte coppie ordinarie, ovvero la mancanza di equilibrio tra la fiducia nell’altro, una profonda autostima, dolori mai del tutto elaborati e la consapevolezza dei propri limiti.

Piuttosto, c’era una parte di lei, una stupida parte di lei, che ancora non voleva lasciarlo andare, nonostante tutto. Che ancora sperava in… qualcosa, non avrebbe saputo neanche lei dire cosa. Logan aveva lasciato un segno indelebile su di lei, dentro di lei, come una sorta di marchio invisibile che solo Amber vedeva.

Quanto di difficile e contorto si celi dietro il sipario di vite così patinate ricorda moltissimo le dinamiche di chi siamo noi o chi è attorno a noi. L’attesa di una mossa da parte dell’altro, l’incapacità di lasciare andare e ricominciare da capo, sentendosi appesi sempre a un filo sottilissimo.

A complicare questo rapporto così precario un delitto, che innescherà la miccia di una serie di situazioni che renderanno questa coppia un bersaglio facile di polizia, cacciatori di scoop ma anche di potenziali assassini. Insieme a loro, una coppia di investigatori dalla grande personalità, che condurranno indagini serrate per scoprire cosa ci sia dietro la dura superficie di chi vuole nascondere la verità a tutti i costi.

Era il poliziotto in lui, a parlare, perché voleva avere il quadro completo. Ma era anche Jim Parker, l’uomo, che non riusciva a restare indifferente davanti alle tragedie, alle sofferenze umane. Non farti intenerire. Ricordati che è sospettata di un omicidio. Ed è un’ottima attrice.

Jim Parker è uno dei personaggi più interessanti e sfaccettati che insieme ad altri, come il seducente CJ, esperto manager delle star di questa serie, speriamo possa trovare spazio in futuri romanzi. Noi ce lo auguriamo vivamente.

Monica Lombardi racconta un romanzo perfetto, bilanciato tra due dimensioni, quella sentimentale e quella tipica delle storie di stampo giallo. Un mix che avvolge il lettore senza sosta. aumentando pagina dopo pagina la voglia di capire cosa e chi ci sia dietro ostinate bugie e un doloroso passato, in cui scomode verità si svelano insiemi all’affioramento di ricordi che sembravano persi.
Una narrazione in terza persona che alterna il presente a flashback del passato in cui si ricostruiscono gradualmente scenari e che permette a chi legge di sedersi in cabina di regia e assistere dall’alto a tutti gli avvenimenti che formano il complesso puzzle da ricostruire. Entrare nella mente di tutti i personaggi, intuendo azioni e pensieri, presagendo scelte e immaginando colpevoli e vittime ammanta di pathos la storia, grazie anche a una prosa bellissima e raffinata, in cui questa talentuosa autrice riesce sempre a distinguersi:

Come poteva recuperare? Come si riparava quello strappo su un tessuto già liso? Si butta via tutto il vestito. No. Nonostante le parole che le aveva sputato addosso, risultato di mesi di frustrazione a cui si era aggiunta quella dannata indagine per omicidio, una parte di lui ancora si rifiutava di pensare che lasciarsi fosse l’unica soluzione. Deve esserci un altro modo.

Un modo c’è. Leggere A night of Amber e continuare a volerne di più di Precious, serie strepitosa che promette scintille, in cui Hollywood non sarà più la stessa.

QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

Titolo: Questa ginnastica chiamata amore
Autore: Miss Black
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Luglio 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Nella sua prima vita Carmen Casanova era una grafica editoriale. Poi una brutta esperienza ha cambiato tutto e ora è socia di uno studio legale specializzato nella difesa delle donne. Finché non viene avvicinata da una cliente misteriosa, vittima di violenze domestiche. Sembrerebbe una storia tristemente comune, se il marito non facesse parte di un clan mafioso.
Il procuratore aggiunto Luigi Lo Presti vive sotto scorta da quando ha mandato in prigione il primogenito di quello stesso clan e hanno cercato di ucciderlo.
È a lui che Carmen si rivolge, perché sa che la sua cliente avrà bisogno della protezione della Direzione Distrettuale Antimafia.
Inizia così una collaborazione che li porterà sempre più vicini. Ad accompagnarli, quasi come una colonna sonora dello spirito, le canzoni di Battiato che arrivano ad alto volume dal bar dietro il palazzo di giustizia. Ma è giusto abbandonarsi all’amore (come nel Giappone delle geishe), se sei nel mirino di un clan mafioso? Lo Presti sembra pensare di no, ma le circostanze potrebbero smentirlo.

RECENSIONE

“Rumori di letto, sesso meccanico, questa ginnastica chiamata amore.”
È il 1985 quando viene pubblicato il brano Personal Computer del grande Franco Battiato. Un compositore straordinario che ha avuto la capacità di avvicinare un vasto pubblico a una musica e a un linguaggio complessi. La sua curiosità di sperimentare in ogni direzione e la sua singolare personalità lo hanno portato ad essere amato e seguito da moltissime persone, forse curiose come lui. Dopo questa lettura viene spontaneo immaginare che tra queste vi sia anche Miss Black, autrice eclettica che ha dedicato a Battiato non solo il titolo del suo ultimo romanzo, Questa ginnastica chiamata amore, ma anche messo al centro di scene ad alta intensità emotiva alcuni suoi brani. Abbiamo avuto modo più volte di verificare e ammirare la naturale inclinazione di questa autrice a sconfinare in nuovi territori letterari, come stavolta in cui l’ambientazione è in Italia e le tonalità di genere sono più verso la narrativa sentimentale dal puro romance a tinte rosse.

Per Carmen l’avvocatura non era stata la prima vocazione.

Protagonista della storia Carmen Casanova (cognome quanto mai compensativo), 39 anni, avvocatessa per scelta. Dopo essere stata vittima di un episodio di violenza con un suo ex ragazzo, ha deciso di intraprendere la professione di penalista del foro in ambito violenza sulle donne, proprio per esorcizzare quanto accaduto e trasformalo nell’opportunità di difendere chi come lei si è trovata in pericolo con un uomo.

Detto questo, Carmen è una donna che arriva al lettore con tutte le sfumature di umanità che potrebbero trovarsi in chiunque attorno a noi: paura, esitazione, senso di colpa e quella forza d’animo capace di renderla un’eroina agli occhi di chi ha bisogno di essere tutelato insieme alla reale fragilità di cedere difronte a qualcosa di più grande del previsto. Sfumature credibili che fanno acquisire tridimensionalità al personaggio, senza dubbio. D’altra parte, la fine caratterizzazione dei personaggi è uno degli assi di questa autrice, pronta a usarli a suo (e nostro) compiacimento.

«Non ti consiglio di parlare con lui. Dicono che sia una persona molto difficile e che se la tiri tantissimo. Ma se il marito della tua cliente è davvero un mafioso, di certo devi parlare con qualcuno alla DDA». Carmen annuì. «Spero di no» ammise.

Luigi Lo Presti è un magistrato molto popolare, non solo in ambito professionale ma anche mediatico. Un eroe dell’antimafia che vive da anni sotto scorta; Carmen si rivolge a lui per condividere una situazione molto delicata, relativa al caso di una sua cliente.

Capire l’intreccio starà al piacere del lettore, che potrà sorprendersi (se non conosce Miss Black) dall’accuratezza con cui il racconto si districa tra questioni legali, dinamiche investigative, protezione testimoni, Codice Rosso fino a delineare un quadro puntuale del mondo (con i suoi equilibri e squilibri) che ruota intorno alla legge e a chi ha il compito di farla rispettare, proteggendo chi denuncia.

«Sa, poi la gente si chiede perché prevenire i femminicidi sia così difficile. Nonostante le leggi sempre più severe, nonostante si sappia quali sono i reati spia della violenza di genere, nonostante tutti proclami…» «Dottoressa Casanova, le assicuro che la violenza di genere mi fa schifo come a qualsiasi persona perbene…» «Ossia non molto, no?» Carmen sorrise e gli mostrò il palmo delle mani, come a dire: e voilà. Lo Presti, quantomeno, non si offese. Si stropicciò di nuovo il mento, e poi tutta la faccia.

Una storia che mette al centro la donna, con i suoi diritti, ponendo la questione della sua difesa con sensibilità e acume sotto i riflettori senza fronzoli, come nello stile di questa scrittrice bravissima. A mettersi a riflettere su pregiudizi, false verità, l’eterno conflitto tra maschilismo e femminismo su come affrontare e risolvere la violenza di genere, l’approccio paternalistico al tema… è un attimo.

Le figure femminili descritte sono ampiamente rappresentate e in modi molto diversi, dalla vittima Francesca (apparentemente superficiale, impaurita e poi coraggiosa), alla protagonista Carmen (umana, piena di forza ma anche di imperfezione), la sua assistente Benedetta (ironica, sempre in bilico con l’amore) per finire con l’antagonista, Assunta, la vice questrice (una dura forgiata in un mondo maschile, competitiva che mostrerà un grande spirito di corpo e di solidarietà verso l’universo femminile).

E l’uomo come ne esce? Io dico bene a tratti alterni (anche se Luigi è irresistibile, lo ammetto) ma scopritelo leggendo questo libro, varrà la pena solo per conoscere il colorito caleidoscopio di nomignoli capaci di essere inventati per amore, perché non dimentichiamoci: questa è l’ennesima storia d’amore di Miss Black, stavolta MADE in ITALY, con sottofondo le note di un compositore-poeta come Battiato.

Sempre quella canzone, come una specie di anatema. «Ancora… Battiato?» le sfuggì di bocca. Lo Presti continuò ad accarezzarle i capelli. Carmen si rese conto che dondolava lentamente, neanche stessero ballando un lento. «La passano minimo due o tre volte al giorno» confermò. «Sarebbe seccante, se non fosse una delle mie canzoni preferite. Vieni qua, da brava».

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

Titolo: Quando l’anima brucia
Autore: L.J. Shen
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona (West e Grace)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Giugno 2023
Editore: Always Publishing

TRAMA

Grace e West frequentano la stessa università ma vivono due vite all’opposto.

Lei è la ragazza strana che tutti evitano, la tipa solitaria che lavora al furgoncino dei tacos e vive sempre nell’ombra. Lui, al contrario, è il misterioso lottatore dei combattimenti clandestini che incendiano le notti degli studenti della Sheridan University, ed è sempre sotto i riflettori.

Quando West si propone come aiutante al furgoncino di tacos, Grace non la prende bene. Anni prima, un incendio le ha devastato casa e parte del volto, lasciandole cicatrici profonde nel corpo e nell’anima, e da allora si è trasformata dalla ragazza più popolare del liceo alla reietta di Sheridan, e non vuole trascorrere ore accanto a qualcuno popolare come West.

Ma a West non importa nulla delle cicatrici che Grace ha sul viso perché ne ha abbastanza di sue a cui pensare, anche se non sono intuibili a prima vista. Nonostante sia un playboy, il ragazzaccio che tutte le donne cercano, ha con Grace più cose in comune di quanto credesse: una vita difficile, un rapporto complicato con la famiglia, e anche il fuoco – che ha distrutto le esistenze di entrambi e le ha trasformate per sempre.

La timida amicizia che nasce nei loro cuori è una scintilla che ha il potere di trasformarsi in un amore ardente. Ed è esattamente ciò che Grace vuole evitare, perché ha appreso questa verità nel modo più doloroso: se giochi col fuoco, prima o poi sei destinato a bruciarti.

La fiamma simboleggiava la bellezza, la furia e la rinascita.
Peccato che nel mio caso simboleggiasse solo la rovina.

RECENSIONE

Stavo lasciando che le insicurezze avessero la meglio su di me, lo sapevo, ma considerati il suo aspetto, la sua reputazione e il suo status sociale, West St. Claire era il candidato perfetto per rovinarmi la vita.

Quanto l’apparenza inganna? Quanto, a volte, sarebbe più semplice guardare e restare in superficie, evitando di oltrepassare il confine che porta a scoprire la realtà? Meglio forse restare nel backstage del proprio palcoscenico, nascosti, senza esporsi, anche se questo significa restare intrappolati nella rete delle proprie debolezze e fragilità.
L.J. Shen, autrice best seller americana, sbarca nuovamente in Italia grazie alla CE Always Publishing con un romanzo forte, graffiante, che la stessa scrittrice definisce: “una storia d’amore scolpita nei segreti, inchiostrata dal dolore e sigillata dalla menzogna”. Un libro che non lascia indifferenti anche grazie all’intensità dei protagonisti, West e Grace. Due ragazzi spezzati, forgiati dal dolore, con due personalità antitetiche.

Non mi lasciavo turbare facilmente. Era parte dell’essere insensibile nei confronti di tutto e tutti. Le persone non potevano toccarmi neanche se ci provavano. E ci provavano. Spesso.

Ombroso, schivo e popolare per essere un duro temuto dai ragazzi e ambito tra le ragazze per la sua oggettiva bellezza. Un personaggio che potrebbe essere potenzialmente stereotipato nell’ambito di un genere come il romance, spesso preso di mira da chi ne vede solo un lato superficiale e leggero, ma che invece offre più spesso di quanto non si pensi storie di grande profondità, come in questo caso.
Grazie alla bravura di questa autrice, West è un personaggio molto interessante proprio perché sfaccettato, ricco di strati che lo rendono tridimensionale. La sua caratterizzazione è efficace e accurata. West sotto la coltre di durezza e impenetrabilità nasconde con dignità e forza ferite non rimarginate che lo indeboliscono nell’anima fino a farlo diventare irrequieto, con forti tendenze depressive e una reale voglia di solitudine. L’unica ancora che lo tiene in piedi è l’amicizia sincera con Easton e Reign, i suoi amici di infanzia.

Quel ragazzo prepotente, violento, silenzioso e scalpitante? Il West che avevo di fronte non aveva nulla in comune con lui.

Se da una parte su West è stato fatto un attento lavoro di personalità, su Grace l’autrice ha creato un intimo studio psicologico, mettendola al centro della storia, senza dubbio. È lei che si impara ad amare fin da subito proprio per essere stata messa all’angolo in maniera spietata dalla vita che le ho tolto moltissimo per essere una ragazza. Ex regina di bellezza, cheerleader invidiata da tutti che adesso non riesce neppure più a guardarsi allo specchio e pensare a un futuro che non sia fuggire dagli sguardi altrui. Il suo inseparabile cappello è lo scudo che la protegge dal mondo, e che le permette di rifugiarsi in un agognato anonimato fino all’invisibilità. Una ragazza con un passato drammatico e una quotidianità complicatissima che le hanno lesionato irreparabilmente l’autostima e che si fa amare proprio per la dura scorza che si è creata a difesa dal dolore.

L’amore per il teatro e la recitazione sono la sua dimensione di evasione, insieme a bellissime amicizie che la confortano senza lasciarla mai sola. Grace, spezzata eppure in piedi, come il mito della fenice che tra queste pagine ricorre come simbolo di rinascita e cambiamento, della forza e della resistenza al tempo. Grace è una meravigliosa resiliente. Ed è grazie alla sua estrema forza d’animo, lucente come una fiamma, che nasce con West un cedimento reciproco, che parte da una connessione in primis che parla di affinità umane.

Il punto di partenza del loro legame, infatti, è una bellissima amicizia che rende reale il racconto in modo particolare. Spesso avviene proprio così quando ci si riconosce simili, ovvero si diventa complici, ci si capisce con uno sguardo, fino a dare fiducia reciproca senza però mai annullarsi, lasciando spazio semmai. West e Grace si salvano a vicenda in moltissimi modi, ancora prima di innamorarsi.

Masticava il suo terribile bastoncino di zucchero e fissava il vuoto con aria assente, immerso nei propri pensieri. In quel momento, non sembrava il ragazzo più popolare del college. Il dio del sesso. Il pugile clandestino. Sembrava il ragazzo più solo che avessi mai visto. Dolce, confuso e smarrito. E pensai, con amarezza, che lui non lo sapeva, ma dall’altra parte del parcheggio c’era una ragazza proprio uguale a lui.

Quando l’anima brucia è una storia d’amore profonda, che parla anche del valore incredibile dell’amicizia, del senso di compassione, della diversità e di perdono, soprattutto verso sé stessi.
Un libro bellissimo che avvolge d’intensità emotiva il lettore ricordando un concetto fondamentale: «tutti noi a volte percorriamo una strada così buia che non ci rendiamo nemmeno conto di avere gli occhi chiusi. Non finché uno spiraglio di luce non si apre la strada nell’oscurità.»

COME TU MI VUOI di Paola Garbarino

COME TU MI VUOI di Paola Garbarino

Titolo: Come tu mi vuoi
Autore: Paola Garbarino
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 29 Gugno2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Jackson Marini vive a Londra, con la madre modella. Ha diciassette anni, è cresciuto nei backstage delle sfilate circondato dalle donne più affascinanti del pianeta, ha già un’offerta per il mondo della Moda, ha successo negli studi, negli sport e con le ragazze, suona superbamente il sax, esce con la più ambita della scuola, si sente il futuro in pugno. Ma sua madre muore e lui deve lasciare tutto e andare in Italia, dal padre, l’uomo che li ha lasciati per un’altra donna e un altro figlio quando Jackson era nato da pochi mesi.

Giovanni Marini, detto Johnny, vive a Genova, è il fratellastro di Jackson. È un impiastro, timido, sovrappeso, un nerd informatico, cresciuto in una bolla di agi e lusso, abituato a ottenere tutto senza lottare. Non ha mai avuto una ragazza. Vive gli incontri col fratellastro come un purgatorio. Jackson, dal canto suo, nei rari momenti familiari in cui sono costretti a frequentarsi, non perde occasione per tormentarlo. Si è sempre fatto fare da scudo dalla sua migliore amica e spera che continuerà così per sempre.

Rossana Gentileschi è la migliore amica di Giovanni, fin dall’asilo. È fuoco vivo, soprattutto quando ha un microfono in mano e canta nei Megalomani. Ha la testa sulle spalle, è caparbia e combattiva, decisa a non cadere vittima dei classici bad boy da strapazzo. Ha sempre difeso Johnny, è il suo scudo e la sua spada.

Tre mondi che si incontrano, che si compenetrano, che si scontrano. Una realtà che sta cambiando, l’adolescenza che deve avere termine e sfociare nell’età adulta, nelle prese di coscienza, nelle scelte che mutano l’esistenza, senza sapere che altri hanno già preso, in passato, scelte che hanno mutato profondamente quello che adesso è il loro presente.

Cosa fare quando tutto ciò che credevi la verità, è invece una bugia, quando il coltello che ti ferisce è brandito dalla stessa mano che ha sempre retto il tuo scudo?

RECENSIONE

Esiste la persona perfetta per ognuno di noi, se si ha la fortuna di trovarla, o di riconoscerla. Il ragazzo perfetto. La ragazza perfetta. Perfetti per noi. Avevo creduto di averlo trovato.

Esce oggi l’ultimo romanzo di Paola Garbarino, “Come tu mi vuoi”. Un libro di cui ho il personale piacere di inaugurare il Review Tour che parte proprio oggi. Una storia che racchiude in sé temi e ambientazioni che sono tra le più care a questa bravissima autrice: la scoperta del primo amore con le sue innumerevoli peripezie emotive; Genova con il suo mare e i caratteristici vicoli e Londra con la sua pioggia e il suo disarmante fascino; le sonorità musicali tipiche degli anni Ottanta e per finire i richiami non sono ai grandi classici della letteratura ma anche alle più celebri e contemporanee saghe fantasy.

A rendere questa storia particolare sono soprattutto i giovani protagonisti, Jackson, Giovanni e Rossana. Tre ragazzi profondamente diversi, legati da fili vecchi e nuovi, che si trovano a vivere e condividere un periodo delicatissimo ma anche bellissimo della loro vita in cui tutto ciò che credevano sicuro viene spazzato via, sbriciolato in mille pezzi togliendo riferimenti, certezze lasciando tutti loro confusi, disorientati e arrabbiati in una distesa di frammenti difficili da rimettere insieme.

Al centro di questo triangolo c’è Rossana, ragazza dalla personalità dirompente e magnetica, come il colore rosso dei suoi bellissimi capelli e il verde intenso dei suoi occhi. Un personaggio il cui nome si ispira a quello della protagonista dell’opera Cyrano de Bergerac di Edmond Rostand, una delle vicende d’amore più belle che sia mai stata raccontata, la storia di un amore romantico e impossibile, sognato ma mai realizzato. Ed è la sensazione potente di struggimento interiore che richiama benissimo l’opera classica del drammaturgo francese, in cui si celebra con straordinaria poesia le pene d’amore di chi ama in silenzio, restando nell’ombra.

La adoravo. Era la mia Roxy, la ragazza con cui ci capivamo con un solo sguardo, la ragazza su cui avrei sempre potuto contare. Eravamo ancora quei bambini solidali e inseparabili, in qualche punto dentro noi e ciò non sarebbe mai cambiato.

Giovanni, detto Jhonny, con le sue insicurezze, le sue lacune e il suo profondo senso di inadeguatezza; Rossana, Roxy e/o Ginger, con il suo carisma, la sua vitalità e soprattutto il suo profondo spirito di protezione; Jackson, Jack, con la sua incredibile bellezza da modello e il suo animo tormentato, la sua rabbia inespressa.
Tre ragazzi che si trovano coinvolti in un intreccio emotivo che li porterà a trasformarsi, cambiare per crescere e capire alla fine cosa sia davvero l’amore, chi sia la persona giusta, il ragazzo o la ragazza perfetta. Capire anche come sbocciare e uscire dal bozzolo dell’adolescenza per volare nell’età adulta.

E dunque, “la persona giusta”. Chi è? Siamo noi a deciderlo.
Nonostante spesso si pensi che essa sia quella che ci completa con quelle parti che ci mancano, la realtà offre quasi sempre uno scenario ben diverso perché la persona giusta non deve completarci bensì arricchirci. Il presupposto di trovare qualcuno che ci dia gli ingredienti giusti per farci funzionare è sbagliato, ognuno di noi è in grado di funzionare da sé.

Questa storia ce lo dimostra ampiamente in un momento, quello particolarmente complesso dell’adolescenza, in cui tutto ciò che si vive è estremo e ogni esperienza viene percepita in modo totalizzante. Eppure, questi tre ragazzi non si perdono, bensì vivono ogni istante, patimento, allontanamento senza risparmiare anima e cuore. Il loro percorso è tortuoso, il loro cambiamento coinvolge ogni aspetto di loro stessi, sia esteriore che interiore, aiutandoli a capire quanto sia bello scoprire il valore di un legame maturo che deve unire due persone, che l’amore non è una competizione, né una scommessa, piuttosto un sentimento votato ad un non arrendersi di fronte al primo ostacolo. L’amore è “nonostante tutto”.

Non riuscivo più a vivere in quella incertezza, il mio cuore era diviso in tanti piccoli pezzi, alcuni fra le mani di Jackson, altri in quelle di Johnny. Avevo bisogno di un cuore integro, che uno dei due mi restituisse quei frammenti.

Chi ci apprezza, rispetta, tutela, protegge, e soprattutto accetta per quello che siamo, senza cercare di modellarci, rispettando l’indipendenza, merita tutta la nostra più grande considerazione, premura e amore.

Paola Garbarino ha la profonda capacità di descrivere con accuratezza ciò che si nasconde nell’anima di chi sta scoprendo i primi tumulti dell’amore, quello giovanile che strazia e fa soffrire, ma irradia anche di luce e meraviglia.

Penso che essere anime gemelle riguardi proprio quello: comprendersi, compenetrarsi, completarsi.

Come tu mi vuoi è un libro che mette il lettore allo specchio, come accade agli stessi protagonisti, per far capire quanto quello che noi crediamo essere perfetto in realtà spesso non lo è. Quando spesso ci troviamo a invidiare gli altri per quello che hanno, che sono, che vivono e quanto non ci rendiamo conto di essere noi magari al centro dell’invidia. Una storia profonda, raccontata da tre punti di vista diversi, che sonda anche le difficili dinamiche delle relazioni familiari, dell’incapacità di comunicare, di farsi comprendere da chi ci ama, del rapporto complicato tra genitori e figli.
Non solo: questo racconto celebra anche l’amicizia, che unisce, supporta e che aiuta a rimuovere quelle maschere che si indossano per proteggerci dal dolore e dalla sofferenza.

Come conclude l’autrice alla fine del racconto: “Esiste la perfetta imperfezione che ci fa battere il cuore, che ci fa amare una persona anche quando vediamo dietro le sue maschere, pure quando la scorgiamo chiaramente con le sue fragilità e debolezze, quando vediamo il buio oltre la luce. Io credo in quello, nelle ombre, che esistono solo ed esclusivamente grazie alla luce.”

Una storia da leggere e amare, perdendosi tra le parole di una penna raffinata, in pagine che raccontano l’amore, come anche la vita stessa. L’ennesima conferma di quanto Paola Garbarino sia un’autrice di talento, quello sensibile e delicato capace di raccontare con intensità le emozioni, quelle che ci cambiano e ci timbrano il cuore, non solo di chi è ancora giovane ma anche di chi è ormai adulto.

Il libro contiene anche una novella, a sigillo di ciò che forse il lettore avrà bisogno di conoscere arrivato alla fine. Lascio al lettore il piacere di scoprire la sorpresa.

Chapeau.

LA TEORIA DELLA RIVALITA’ di Paola Chiozza

LA TEORIA DELLA RIVALITA’ di Paola Chiozza

Titolo: La teoria della rivalità
Autore:  Paola Chiozza
Serie: The Goldsmiths vol 4
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Giugno 2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Supernova Mars Goldsmith ha ventitré anni, un nome esplosivo, un cognome ingombrante ed è figlia di due scienziati miliardari, ma il suo lavoro non ha niente a che fare con formule e teoremi. Crede nelle favole, è innamorata dell’amore e la sua passione è realizzare i sogni, sì… degli altri! Appena arrivata a San Diego, è pronta per iniziare la carriera di wedding planner in una delle agenzie più famose della città.
Cosa potrà mai andare storto?

Julian Wasserman ha trentasette anni e ha fatto del suo infallibile intuito una professione. È un detective privato senza scrupoli, arrogante, affascinante e sfrontato… ma ha anche dei difetti! Soprattutto, sa che dietro ogni coppia sposata si celano sempre grosse bugie, ed è pronto a smascherarle una dopo l’altra.
E c’è di più. Ha saputo che in città c’è una nuova wedding planner con un cognome inconfondibile. Quale occasione migliore per togliersi un paio di sassolini dalla scarpa?

Julian ha parecchi conti in sospeso con i Goldsmith e questa è l’occasione giusta per pareggiarli. E poi, quanto può essere divertente sabotare tutti gli eventi organizzati dalla sua rivale? Da uno a dieci: infinito.
Peccato che Supernova non abbia nessuna intenzione di farsi rovinare la carriera da quel detective borioso ed egocentrico, e che importa se è sexy da morire? Non cadrà mai nella sua trappola. Mai!

Lei organizza matrimoni, lui li distrugge.
Lei adora il lieto fine, lui odia il romanticismo.
Lei crede nell’amore vero, lui nelle sveltine in piedi. Cosa può succedere quando la passione ribalta ogni teoria e dimostra che l’odio e la rivalità sono solo i preliminari dell’amore?                 

RECENSIONE

Noi romantiche conosciamo molto bene la saga dei Goldsmith di Paola Chiozza, la passione dei protagonisti per lo spazio e per le conquiste su Marte, e i loro drammi amorosi. Ma ecco che con questa nuova storia auto conclusiva conosciamo Supernova, la figlia di Chase e Rebecca.

Supernova ha un nome esplosivo, ha le iridi di due colori diversi, è una ragazza singolare che non ama molto essere conosciuta solo per i soldi della sua famiglia. È una giovane donna che cerca di affermarsi, di essere indipendente, di essere all’altezza dei suoi geniali genitori pur avendo un lavoro totalmente diverso dal loro, la wedding planner.

E cosa può succedere quando il destino le mette davanti un investigatore privato di qualche anno più grande di lei?

Julian Wassermann è un uomo affascinante e misterioso, nasconde tanti segreti ed ha un conto in sospeso con la famiglia Goldsmith, qualcosa di torbido che rimane in sospeso per tutto il tempo fino ad esplodere nel finale. Julian è all’apparenza selvaggio e indomabile, il classico uomo dalla scorza durissima che ha in realtà una dolcezza infinita dentro di sé ed un grande tormento interiore.

Paola Chiozza è come sempre bravissima a raccontare una storia d’amore che si dipana tra mille difficoltà, con protagonisti che hanno la maturità di riconoscere i propri errori e chiedere scusa se necessario. Il tutto senza rinunciare ai toni della commedia brillante, a dialoghi frizzanti e divertenti, alla sensualità delle scene di passione.

“Quello che posso giurarti è che farò in modo che tu ti senta rispettata e capita. Ascolterò i tuoi silenzi. Sarò di supporto se lo vorrai Sparirò quando me lo chiederai. Farò qualsiasi cosa purché tu sia felice, perché credo sia questa la vera definizione dell’amore. Guardare chi ami e sapere che hai contribuito alla sua felicità”.

Supernova e Julian sono l’uno l’opposto dell’altro, ma al tempo stesso si completano nelle loro diversità.

Questa storia mi ha insegnato molto: che bisogna inseguire le proprie passioni, non avere mai paura del confronto con gli altri e apprezzare il bello intorno a noi. E mi ha lasciato con un amore infinito per il nome Supernova, esplosione stellare di immensa luminosità.

                  

LA STORIA DI KYLE di Nina Pennacchi

LA STORIA DI KYLE di Nina Pennacchi

Titolo: La storia di Kyle
Autore: Nina Pennacchi
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Gugno2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Kyle Turner ha quasi diciotto anni e fa tutto nel modo sbagliato. Affronta i conflitti con la violenza, tratta le ragazze come oggetti e odia l’autorità e la scuola.
Kyle Turner non si è mai innamorato.
Per fortuna.
Perché lo farebbe come fa sempre ogni cosa: nel modo sbagliato.
Kyle Turner non si è mai innamorato…
…finora.

Victoria Morales è una ragazza solare e allegra. Nonostante il viso insignificante e i chili di troppo, le piace sognare a occhi aperti; e, al centro di questi sogni, c’è sempre lui: Kyle Turner, il ragazzo bello e impossibile di cui da anni è innamorata. Victoria sa che le sue speranze di conquistare Kyle sono inesistenti, perché certe cose succedono solo nelle favole. E in nessuna favola il principe azzurro si chiamerebbe Kyle Turner…

RECENSIONE

Lei, una volta, gli aveva chiesto di non portarle via i suoi sogni, perché poi non le sarebbe rimasto più nulla. Kyle aveva riso di questa affermazione; come si ride di una sciocchezza.

Questa è una storia che parla di sogni, paure, desideri, di orchi e draghesse innamorate, di lupi mascherati da principi azzurri. La storia di Kyle è un libro che ricorda una favola moderna, in cui però la rappresentazione dei diversi aspetti emotivi dell’essere umano come l’amore, la rabbia, il senso di inadeguatezza, l’insicurezza è raffigurata non in modo semplificato o netto, bensì attraverso sfumature graduali e complesse.

Kyle Turner ricalca la figura del tipico bello e dannato, il più ambito della scuola. Tutte le ragazze lo desiderano. Un bullo temuto dai ragazzi, scaltro con le sue conquiste, un bugiardo abile a raggiungere i suoi obiettivi con destrezza. Kyle non si fida di nessuno, il conflitto che ha col mondo è ancestrale, proviene da lontano, da quando era solo un bambino.

Victoria Morales è una ragazza solare, dal corpo abbondante, una fisicità ben lontana da essere quella standard di una ragazza popolare, aspetto che l’ha resa un’insicura cronica. Eppure, tutti le vogliono bene perché non innamorarsi della sua gentilezza è impossibile. Vicky vuole bene a tutti; la sua visione della vita è di un’ingenuità spiazzante.

Un cinico disincantato, una sognatrice tenerissima. Una coppia di protagonisti originale, che supera gli stereotipi tipici del genere romance, che intriga fin dall’inizio e che coinvolge proprio per la capacità di immedesimazione che genera in chi legge.

A chi non è capitato di sognare di essere considerato, perfino notato, dal bello o dalla bella della scuola? Chi non ha fantasticato nell’essere desiderato dal proprio oggetto dei desideri?
Un miracolo, proprio come accade a Vicky, da sempre segretamente innamorata di Kyle, lui così irraggiungibile. Lui che improvvisamente sembra notarla:

Blocca la mano con la carta umida sulla guancia e chiude gli occhi. Il collo le si riscalda nonostante l’acqua che ci sgocciola sopra. Ci cascano perché, quando Kyle ti bacia, ti fa sentire unica. Bellissima. Persino lei: che non si sente mai bella, neppure in sogno.

Cosa succede se il sogno diventa realtà? Cosa succede però se la realtà diventa amara come il fiele, se la verità è molto lontana dalla fantasia?
Quanto, dall’altra parte, un inatteso desiderio travolge e sconvolge fino a ossessionare, a annebbiare i sensi, senza comprenderne le ragioni?

Lo senti cosa mi fai? Sei tu che mi riduci così. Quello era vero, almeno. Il desiderio di Kyle per lei. Le tremava addosso, mentre la baciava. E la sua bocca era calda e aveva un sapore celestiale. Uno strano mix di cioccolato, basilico di pizza, e una nota piccante, anche, come pepe nero.

Vicky è accogliente, il suo cuore ha la forma rotonda del suo corpo, infarcito di una tenerezza disarmante, di una generosità che non si può non amare. Lei che si offre agli altri senza risparmiare nulla. Lei che dona tempo, attenzioni, pensieri.

Kyle è di una durezza inscalfibile, spigoloso come un sasso appuntito, spezzato da un senso di abbandono che l’ha lesionato fin nel profondo. Difficile per lui dare, lui vuole solo prendere. E possedere, per impedire di essere lasciato solo.

Nina Pennacchi, autrice bravissima a sondare le dinamiche umane che l’essere umano vive nelle sue oscurità, racconta una storia meravigliosa, che affronta tematiche attuali e difficili, come il pregiudizio sulla diversità, il più feroce bullismo ma soprattutto l’innegabile epidemia a cui assistiamo delle relazioni tossiche, fondate sulla dipendenza psicologica e sentimentale. Legami capaci di incatenare, limitare, fino a invalidare inesorabilmente chi ne è vittima.
Quando un amore che emargina, isola, divide, allontana dai propri sogni smette di essere tale? Può ancora considerarsi tale?

Vicky non lo sa; non sa più niente. Non si era accorta neppure di aver cominciato a piangere; ma ora le sente, le lacrime. Le scendono sulla pelle, e si infilano nello scollo della maglia. L’ha scelta con attenzione, quella maglia, per piacere a Kyle; per rendere felice Kyle, perché lei lo ama. E, visto che lo ama, le fa piacere vederlo contento. Ma lui? Vuole vederla contenta, lui?

Un libro scritto con uno stile impeccabile, a tratti ironico, con un ritmo narrativo incalzante che alterna scene dure a momenti di una dolcezza incredibile, in cui i pensieri dei protagonisti svelano l’anima di chi li vive.
Ad aggiungere valore, personaggi comprimari autentici, coerenti, come Jake, migliore amico di Kyle, ragazza centrato e diligente presente nella vita di Kyle come un riferimento indispensabile; Gaby, migliore amica di Vicky, irreprensibile e con un senso di protezione ad ampio spettro; il signor Carter, mentore di Kyle, suo datore di lavoro ma anche la stampella all’assenza di una solida figura paterna. Ognuno di loro esce dalle pagine insieme ai due protagonisti come fossero persone vere, grazie all’incredibile accuratezza che l’autrice utilizza nel descrivere il loro aspetto, i tratti caratteriali, i dialoghi perfetti nei toni, nelle parole appropriate ad ognuno.

Dalla scelta del titolo si comprende la centralità del protagonista, Kyle, che durante il libro dovrà affrontare un complicato percorso di ricostruzione emotiva e rinascita. La sua evoluzione alterna cadute, rivelazioni, delusioni, senso di fallimento, la conquista della fiducia verso gli altri e dagli altri, il raggiungimento del perdono, la paura della perdita, il bisogno ossessivo dell’altro per sopperire al vuoto interiore.
Passi difficili da compiere, elaborazioni che richiedono tempo, attesa, pazienza e la capacità di chiedere aiuto, per lasciare andare e mettere distanza. Ad affiancarlo Vicky, una delle più centrate protagoniste femminili mai lette, che con il suo candore conquista il suo cuore, ma anche quello del lettore. Una ragazzina tanto insicura e fragile all’inizio che diventa forte attraverso il dolore, insegnando quanto l’amore per sé stessi sia il centro focale di ogni unione, aspirazione.
Capire e scoprire il vero significato non solo dell’amore ma anche dell’amicizia sarà la sfida da intraprendere, per entrambi:

La voce di Mr. Carter si fa risentire, sommessa. «Sai qual è il segreto della felicità, Kyle?». Lui fa un’amara risata. «Ti sembro uno che sa qual è il segreto della felicità?». «Guarda che non è una cosa difficile come credi. Devi solo ricordarti che al mondo esistono due tipi di cose, quelle che puoi controllare e quelle che non puoi controllare. Se dedichi il tuo tempo alle cose che non puoi controllare, allora sarai infelice. Perché non hai il potere di cambiare le cose che non puoi controllare. Se invece dedichi il tuo tempo alle cose che puoi controllare, e ti impegni a migliorarle con tenacia e determinazione… ecco, questo ti permetterà di essere felice».

Amare una donna, un uomo, un amico, un familiare è permettere all’altro di essere felice, anche quando il suo cammino è diverso dal nostro. È un sentimento disinteressato che nasce dalla volontà di donarsi, di offrirsi completamente dal profondo del cuore.

Le aveva risposto che sognare non è la vita vera. Eppure, è lui che ora vorrebbe, se non altro, sognare.

Grazie Nina Pennacchi per avercelo ricordato con questa storia bellissima e profonda. Uno dei più bei libri letti quest’anno.

Chapeau.

ALI DI CARTA di Vera Demes

ALI DI CARTA di Vera Demes

Titolo: Ali di carta
Autore: Vera Demes
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Aprile 2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Sospesi nel vuoto ci guarderemo. E voleremo via.

Solidità.
È ciò che Alessandro Bramanti, trentaquattro anni, un bell’appartamento al centro di Roma, una Maserati fiammante, donne quanto basta, soldi da spendere e una posizione di socio in un prestigioso studio di architettura, persegue ogni giorno. Sicuro di sé, deciso, arrogante e molto competitivo non ha tempo per la leggerezza.
Eppure tutto cambia quando, in una serata da dimenticare, Aurora Sándor entra nella sua vita ribaltando ogni certezza. Ventiduenne silenziosa e affascinante, una tenacia resiliente e una levità in grado di aprire orizzonti inaspettati, lei possiede il dono prezioso di saper volare.
Il loro primo incontro è un disastro e tuttavia, complice il destino, le loro strade si incrociano ancora. E questa volta con esiti inattesi.
Lui è rigido, impaziente e facile all’irritazione, lei è sognatrice, mite, eterea e la loro diversità sembra un ostacolo insormontabile.
Poi un viaggio a Stoccolma costellato da incomprensioni ma anche da una strana complicità capace di superare le distanze.
Nelle differenze si crea una magia e stare insieme diventa bello, un percorso romantico alla riscoperta di sé stessi, giorni impetuosi sulle spiagge selvagge della Maremma, il desiderio e la voglia di amarsi che sfondano gli argini della riservatezza.
Ma un evento greve può minare la felicità precipitandoli in basso e cambiando tutto.
E allora servono ali di carta per sollevarsi in aria e inseguire i tracciati tortuosi del vento.
Entrambi lo sanno. L’hanno scoperto insieme. E questo, forse, basterà.

RECENSIONE

Ritorna Vera Demes a pochi mesi dalla sua ultima pubblicazione, avvenuta a Natale con Winter Melody. Un’autrice che sembra avere un processo creativo in continua fermentazione e che richiama alle parole del famoso pittore Picasso: “L’ispirazione esiste, ma ti deve trovare già all’opera”.

Lei pronta lo è sempre, per quanto scrivere un romanzo non è da tutti. Un percorso che spesso è catartico, e che richiede spirito di osservazione, tempo di sedimentare esperienza, elaborare emozioni e uno sguardo attento sulla realtà, per interpretarla a proprio modo e da cui allontanarsi per raccontare in parole quanto vissuto, percepito.

Ali di carta è una storia particolarmente sentita, che racchiude già nella scelta del titolo il significato profondo di quanto spesso sia necessario abbandonare i pesi che gravano su di noi, fardelli che ci impediscono di vedere con lucidità persone, situazioni e che ci rendono fragili.

La sua sicurezza poggiava su solide basi. Un’educazione rigida, regole inflessibili, poco spazio per i sentimentalismi e un mondo di valori incorrotti che lo aveva forgiato rendendolo forte. Raziocinio, buon senso, capacità di lettura della realtà, amore per l’arte e la cultura e un sano distacco dalla volgarità. Non avrebbe mai fallito. Non avrebbe potuto neppure volendo. Era fatto così.

A essere descritto così Alessandro, protagonista maschile di questo racconto: architetto di successo, uomo inflessibile e razionale, un vincente. Una vita costellata di progetti a medio e lungo termine, dove nulla è lasciato al caso, tutto è sotto controllo. Nessun legame che lo veda coinvolto in una relazione, né sentimentale né familiare di rilievo, se non con il socio e amico Tito. Un’esistenza solida fondata sulla solitudine dove niente e nessuno sembra fare la differenza.

«E ricordati sempre ciò che ti dicevo da bambina». La suora era rimasta sulla soglia, il cielo che si stava sciogliendo in un crepuscolo rosato e le campane di una chiesa che chiamavano a raccolta i fedeli per l’ultima funzione domenicale. «Tu sei aria. In un mondo greve». Aurora sorrise poi le lanciò un bacio sulla punta delle dita e corse via. Sperava che fosse così. Librarsi in alto. Sempre più leggera. Sganciandosi dalle zavorre della vita. Senza rimpianti.

Aurora, secondo il significato dei nomi “splendente, rosseggiante, luminosa”, che riporta anche a una divinità che nella mitologia romana si rinnovava ogni giorno all’alba e volava attraverso il cielo, annunciando l’arrivo della mattina. Questo è il nome scelto per la protagonista femminile, leggiadra come un colibrì, bella come una fata. Una giovane ragazza con un passato e un’infanzia intrisi di dolore, vissuto insieme al fratello Damiano, il quale ha con lei un rapporto conflittuale. Nonostante le profonde ferite che la vita le ha inferto, nonostante le delusioni e le cadute, Aurora mostra una grande dignità, un’integrità morale che le permette di rispettare i propri valori, quelli dell’amicizia, dell’affetto fraterno, e soprattutto il rispetto verso sé stessa. Fondamenta su cui basa la sua esistenza.

Alessandro, detto Alex, e Aurora, da tutti chiamata Rory il colibrì, si incontreranno per scontrarsi, dividersi, non comprendersi fino a che sarà il destino a ribaltare i ruoli, rimuovendo strati di pregiudizio, corazze costruite ad hoc per difendersi dal dolore e della paura di soffrire. La loro storia è costellata di cadute, perdite e divari profondi ma è anche permeata di luce, quella che permette di fendere le ombre e consentire al cuore di volare, librarsi in alto e soprattutto liberarsi dai fardelli che lo rendono pesante e ancorato a terra.

Ali di carta ricorda con forza le parole che nel 1985 proferì il grande Italo Calvino, ovvero «il planare sulle cose dall’alto, senza avere macigni sul cuore». Qui c’è tutto sull’essenzialità della leggerezza, sul suo profondo significato.

In un mondo dove spesso predomina l’Io, dove il Noi scompare del tutto, è grazie alla leggerezza che riusciamo ad avvicinarci all’altro, a sentirci comunità e tessere il filo dell’empatia e della solidarietà. Un sentimento che ci spinge fuori dal ghetto dell’indifferenza e ci porta nel campo libero del piacere di sentirci in qualche modo, non virtuale, connessi, da relazioni anche sottili, leggere appunto, ma non per questo meno importanti.

«Sul serio mi aiuterai?». «Mi piacciono i passerotti indifesi». Lei sorrise e, con una mano, gli sfiorò i riccioli passandogli accanto. Damiano la guardò uscire dal locale e gli parve di averla sempre conosciuta. La sentì vicina come nessuno. Un’empatia immediata, indelebile, priva di artifici. Più di sua sorella. Più della vita che avevano condiviso. Fu strano ma bello. E lo rese felice.

Ad amplificare questo messaggio anche la storia del fratello di Aurora, Damiano, grazie alla quale si propone con vigore il tema della diversità e delle discriminazioni. Il legame che instaura con Ginger, personaggio comprimario che emerge forte tra le pagine, mostra quanto «non avere macigni nel cuore» porti a vivere con pienezza la propria identità, senza paura, senza più nascondersi.

Ali di carta celebra quanto la leggerezza sia una naturale prevenzione contro il rancore, l’odio, una forma di espressione dell’intelligenza, che si oppone alla rigidità di chi è ottuso e fa fatica a cambiare idea e dubitare.

Come diceva il poeta francese Paul Valéry, «Bisogna essere leggeri come una rondine, non come una piuma»: osserviamo il volo di una rondine, il suo planare dall’alto che non ha nulla a che vedere con lo svolazzare di una piuma, priva di consistenza e solidità. E, nel caso degli uomini, di personalità.

Vera Demes con questo libro solleva il lettore e lo porta in alto, in quel mondo fantastico dove non esistono il tempo e le lacrime, ma soltanto la bellezza di un cuore leggero, libero pronto a nuove storie tutte da scoprire.