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A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

Titolo: A night of Amber
Autore: Monica Lombardi
Serie: Precious
Genere: Romantic suspence
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Settembre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Hollywood, con le sue strane dinamiche, dove due adolescenti sconosciute possono arrivare alla fama e alla ricchezza.
La vita, con i suoi colpi bassi, che in una tragica notte strappa ad Amber Fox la sua metà, l’unica persona di cui sentiva di non potere fare a meno.
Hollywood con i suoi amori da favola, che nascono sui set e finiscono sui tabloid.
Di nuovo sola, alienata dall’unico uomo che abbia mai amato, Amber si muove come un fantasma tra flash e domande scomode, cristallizzata in giorni che si ripetono tutti uguali, schiacciata tra la delusione e la rabbia.
Finché la polizia non bussa alla sua porta.

Una storia d’amore a ritroso, un giallo in cui tutti sono sospettati e si sospettano a vicenda. Un puzzle all’apparenza irrisolvibile, persino per due poliziotti che, a Los Angeles, hanno visto tutto e di tutto.
Un mistero che ne nasconde altri, in una catena invisibile che non si è mai spezzata. E che parte da una notte lontana, che Amber non ricorda.

Night of Amber è il primo romanzo stand-alone della serie Precious, storie di amore e mistero ambientate a Los Angeles.

RECENSIONE

«Chi l’ha detto che a Hollywood non ci sono segreti? Ci sono eccome, e possono uccidere.»

Fabbrica, terra o città dei sogni, Hollywood fin dalla sua nascita nel dopoguerra esercita un fascino indiscutibile che rapisce chiunque possa immaginare di farne parte. Ambita meta turistica ma soprattutto sede dell’industria dello spettacolo, dove il cinema prende letteralmente vita ad ogni angolo, luci e ombre si susseguono senza tregua. Ed è qui, proprio nel lato più oscuro di questa dimensione accecante che Monica Lombardi prende per mano il lettore e lo accompagna dietro le quinte dei set e di ciò che si trova al di là del sipario. Il versante più buio, accuratamente nascosto dai flash dei paparazzi, fa da scenario a Night of Amber, ultimo romanzo di una scrittrice che sta rendendo il romantic suspence, sua area di elezione, uno dei generi che sta appassionando sempre più lettrici amanti del romance.

Dopo il meraviglioso libro Fuori di tempo, di cui vi abbiamo parlato mesi fa, Monica Lombardi dalla narrativa sentimentale ritorna infatti a scrivere una storia in cui la sfumatura rosa si alterna a quella gialla, confermando la sua bravura nel coinvolgere il lettore tra sospetti, misteri e protagonisti e personaggi comprimari finemente caratterizzati.

Aveva ventitré anni, quando aveva incontrato Logan Mallory… incontrato per davvero, non intravisto a qualche festa. Non era stato il suo primo amante, ma era stato l’ultimo.

Amber e Logan sono i protagonisti di questa storia, anche se a unirsi a loro vi sono personaggi comprimari di tutto rispetto che sappiamo già troveranno degno spazio nelle prossime uscite di questa serie, Precious, inaugurata da questo bellissimo romanzo e di cui non vediamo l’ora di saperne di più

Una coppia d’oro di Hollywood, composta da due bellissimi attori, amati dal pubblico e per questo inseguiti da tutti i paparazzi che girano in cerca di scoop. Oltre alla perfezione di due coniugi da copertina, si nasconde in realtà un matrimonio alla deriva, in cui la distanza emotiva sembra allontanarli in modo sempre più inesorabile. Cosa li ha separati oppure chi? La risposta potrebbe racchiudersi nell’ingombrante presenza di un terzo personaggio ma se si va più a fondo la ragione pone le basi in quello che mette a repentaglio molte coppie ordinarie, ovvero la mancanza di equilibrio tra la fiducia nell’altro, una profonda autostima, dolori mai del tutto elaborati e la consapevolezza dei propri limiti.

Piuttosto, c’era una parte di lei, una stupida parte di lei, che ancora non voleva lasciarlo andare, nonostante tutto. Che ancora sperava in… qualcosa, non avrebbe saputo neanche lei dire cosa. Logan aveva lasciato un segno indelebile su di lei, dentro di lei, come una sorta di marchio invisibile che solo Amber vedeva.

Quanto di difficile e contorto si celi dietro il sipario di vite così patinate ricorda moltissimo le dinamiche di chi siamo noi o chi è attorno a noi. L’attesa di una mossa da parte dell’altro, l’incapacità di lasciare andare e ricominciare da capo, sentendosi appesi sempre a un filo sottilissimo.

A complicare questo rapporto così precario un delitto, che innescherà la miccia di una serie di situazioni che renderanno questa coppia un bersaglio facile di polizia, cacciatori di scoop ma anche di potenziali assassini. Insieme a loro, una coppia di investigatori dalla grande personalità, che condurranno indagini serrate per scoprire cosa ci sia dietro la dura superficie di chi vuole nascondere la verità a tutti i costi.

Era il poliziotto in lui, a parlare, perché voleva avere il quadro completo. Ma era anche Jim Parker, l’uomo, che non riusciva a restare indifferente davanti alle tragedie, alle sofferenze umane. Non farti intenerire. Ricordati che è sospettata di un omicidio. Ed è un’ottima attrice.

Jim Parker è uno dei personaggi più interessanti e sfaccettati che insieme ad altri, come il seducente CJ, esperto manager delle star di questa serie, speriamo possa trovare spazio in futuri romanzi. Noi ce lo auguriamo vivamente.

Monica Lombardi racconta un romanzo perfetto, bilanciato tra due dimensioni, quella sentimentale e quella tipica delle storie di stampo giallo. Un mix che avvolge il lettore senza sosta. aumentando pagina dopo pagina la voglia di capire cosa e chi ci sia dietro ostinate bugie e un doloroso passato, in cui scomode verità si svelano insiemi all’affioramento di ricordi che sembravano persi.
Una narrazione in terza persona che alterna il presente a flashback del passato in cui si ricostruiscono gradualmente scenari e che permette a chi legge di sedersi in cabina di regia e assistere dall’alto a tutti gli avvenimenti che formano il complesso puzzle da ricostruire. Entrare nella mente di tutti i personaggi, intuendo azioni e pensieri, presagendo scelte e immaginando colpevoli e vittime ammanta di pathos la storia, grazie anche a una prosa bellissima e raffinata, in cui questa talentuosa autrice riesce sempre a distinguersi:

Come poteva recuperare? Come si riparava quello strappo su un tessuto già liso? Si butta via tutto il vestito. No. Nonostante le parole che le aveva sputato addosso, risultato di mesi di frustrazione a cui si era aggiunta quella dannata indagine per omicidio, una parte di lui ancora si rifiutava di pensare che lasciarsi fosse l’unica soluzione. Deve esserci un altro modo.

Un modo c’è. Leggere A night of Amber e continuare a volerne di più di Precious, serie strepitosa che promette scintille, in cui Hollywood non sarà più la stessa.

EDRINA di Naike Ror

EDRINA di Naike Ror

Titolo: Edrina
Autore: Naike Ror
Serie: R.U.D.E.
Genere: Dark Romance
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Luglio 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

La venticinquenne Kaylee Salander sta per ricominciare da capo, soprattutto perché non ha altra possibilità che questa. Dopo essersi lasciata i ricordi furiosi alle spalle, è pronta per trasferirsi a Darwin, in una periferia degradata dove tutti sembrano avere qualcosa da nascondere, dove il confine tra giusto e sbagliato sembra impercettibile.
È il posto perfetto per lei, che di segreti ne ha tanti.
Regina spodestata, figlia di una legge non scritta creata dagli uomini per altri uomini, coltiva l’unico desiderio di riavere il proprio regno.
E annientarlo per sempre.

Anche Maksim Viktorov, membro di una delle più potenti organizzazioni criminali russe di stanza in Australia, inquilino dello stesso palazzo in cui vive Kaylee, ha un segreto.
Anzi, più di uno.
Cresciuto in un paesaggio di ghiaccio e miseria ha imparato presto che la violenza non è la soluzione ma l’unico modo per salvare la pelle.
Non ci sono morale, rimorsi o pietà che fermino Maksim dall’assolvere il proprio compito: distruggere il nemico, combattere una battaglia per cui fin da bambino è stato addestrato, in un mondo consacrato al male, in cui tutti rubano e nessuno è ladro.

L’incontro tra Maksim e Kaylee è dominato dalla diffidenza, dall’odio e dalla passione bruciante. Tutti e due sanno di non potersi concedere di più, perché il cuore non può avere alcun ruolo in questa sanguinosa rivolta.
Eppure i sentimenti non seguono la disciplina d’onore della bratva, nascono senza regole, incontrollati e irragionevoli.

Forse può esserci redenzione per Kaylee e Maksim, schiavi delle proprie bugie, anime tanto cupe quanto limpide e coraggiose, ma ogni scelta comporta un prezzo da pagare.
E se quella scelta è l’amore, il costo potrebbe essere enorme.

RECENSIONE

A distanza di otto anni dalla pubblicazione del primo romanzo della serie R.U.D.E., Naike Ror regala ai lettori l’ultimo capitolo con Edrina. Unico libro della serie col un titolo al femminile, dopo Royle, Usheen e Duke. Scelta non casuale (del resto questa autrice ha un vero e proprio talento nel progettare con accuratezza i suoi scritti, valutandone ogni minimo dettaglio), che semina la curiosità nel lettore su questa protagonista, consentendone di immaginare il calibro del personaggio, tanto forte da potersi distinguere tra tre protagonisti maschili di grande carisma. Ogni aspettativa viene ripagata grazie proprio a lei, Edrina, una delle protagoniste femminili più iconiche e magnetiche lette fino a oggi nel mondo letterario, dedicato al romance.

Lei non abbassava mai la testa né lo sguardo, l’avevo ritrovata con un coltello tra le mani ed ero sicuro di ciò che mi aveva detto: all’occorrenza lo avrebbe usato. Forse, semplicemente, amava il fuoco. Voleva dire che ci saremmo divertiti in due.

Un personaggio tridimensionale, sfaccettato, in cui spirito di rivalsa, senso di vendetta pervadono sentimenti, pensieri, azioni. Una ragazza di soli venticinque anni dal passato tormentato, che non ha mai conosciuto la normalità o la libertà, e che ha dei segreti inconfessabili da dover gestire per sopravvivere. L’autrice è stata magistrale nella sua caratterizzazione, sia fisica che emotiva, senza lasciare niente al caso.

L’odio è cieco, la collera sorda, e colui che vi mesce la vendetta corre il pericolo di bere una bevanda amara… Quanto aveva ragione Dumas.

A ricorrere per tutto il libro la lettura di un classico amatissimo, Il Conte di Montecristo di E. Dumas, da cui Edrina non si separa mai, quasi che fosse una bibbia capace di darle quella luce necessaria per agire, pensare. Un grande classico che tra queste pagine prende vigore, ed è impossibile non pensare alle mille similitudini del viaggio interiore che intraprende la protagonista. Un percorso tostissimo, tra fantasmi interiori e valori in contrasto come la giustizia, l’ingiustizia, l’eterno conflitto tra bene e male, bontà e cattiveria. Temi difficili che anche in Edrina sono trattati con interessante complessità.

A mio avviso, Naike Ror trova il suo perfetto registro narrativo in storie come queste, ricche di intrecci e sfumature mai banali, mostrando la sua grande capacità nel dipanarli tutti insieme e la profondità nel delineare i diversi caratteri. Tra questi Maskim, protagonista maschile, che trova degno spazio in questa storia:

Perché io restavo sempre un ladro e lei qualcuno che si ostinava a nascondere qualcosa che aveva paura le venisse rubata. Generalmente non permettevo a nessuno di sfidarmi, e d’altra parte nessuno aveva abbastanza palle da non obbedire a quello che gli ordinavo, però a quella Kaylee Salander volevo concedere il beneficio del dubbio: forse non aveva ancora capito quanto fosse vicina a bruciarsi. 

Un ladro, un boss della mafia russa, un brutale assassino, un ex detenuto alla ricerca di una rinascita oppure una vittima di poteri forti? Definirlo è quanto mai difficile perché ripercorrendo quanto detto per Edrina, alias Kaylee, Maskim è un personaggio tridimensionale, in cui ombre e luci si alternano rivelando strati su strati di dolore, spirito di sopravvivenza, senso del dovere mischiato a un distacco emotivo che cerca di usare per difendersi da chiunque.

Giocava, Maksim Viktorov; dal nome e l’atteggiamento proprio dei russi, doveva essere un Vor alto nella gerarchia, considerati i tatuaggi sulle spalle, quindi oltre a essere pericoloso, era pure intelligente. Che per i russi era sinonimo di più furbo di tutti gli altri. E i furbi vivevano con un pesante limite sulle spalle: pensavano di essere gli unici scaltri in un mondo abitato da poveri coglioni. Quello era il suo punto debole e lì lo avrei colpito. Sarei stata più furba di lui.

Glaciale come gli inverni russi in cui è nato e indurito dalla vita che ha dovuto scegliere per restare vivo, Maksim non lascia indifferenti per la sua capacità di adattarsi fuori da ciò che conosce, inviato in un territorio straniero e lontano dalla sua madre patria come l’Australia.

Un’ambientazione originale le cui intriganti peculiarità fanno da perfetto sfondo agli equilibri e squilibri di chi ci vive: una grande isola circondata dagli oceani Pacifico e Indiano, in cui si susseguono immensi territori e rilievi enormi. Una terra intrisa di contrasti, che va dalle grandi metropoli, come Sydney e Melbourne, fino all’outback e la foresta tropicale.

Contrapposizioni che richiamano la complessità della storia in cui ogni sfumatura rispecchia a sua volta lo spessore dei personaggi, l’intricato intreccio delle trame e sottotrame, l’arguta scelta di colpi di scena originali, lo stile perfetto dei dialoghi, la scrittura puntuale, nonché l’enorme ricerca che è stata fatta sulla realtà delle dinamiche del crimine presenti in vari territori nel mondo, componendo un’opera che potrebbe essere destinata a diventare un film. Una miscela che rende questo romanzo un capolavoro nel suo genere e che consente al lettore di non staccarsi mai dal ritmo serrato della narrazione.

Ad affiancare i due protagonisti personaggi come Sasha, Liza, Dorian, Miguel e molti altri che aggiungono pathos al romanzo grazie a un lavoro certosino di fine caratterizzazione, che conferma la bravura di Naike Ror nel dare vita ai suoi eroi e/o antagonisti di carta.

Lui si voltò e mi strinse tra le sue braccia, e io respirai a pieno il profumo della sua pelle. «Sono uno che se l’è cavata bene finché non sei arrivata tu.» Lo strinsi a me nello stesso modo, poi chiusi gli occhi.

Edrina è una coinvolgente storia d’amore intessuta di contrastanti sentimenti, come la passione, l’odio, la paura di soffrire e potersi fidare dell’altro, l’attaccamento morboso ai legami familiari, spesso tossici e pericolosi, che ti salvano ma che sono anche capaci di toglierti tutto, la voglia di libertà:

«Ti ho protetta da tutto quello che poteva ferirti, da chiunque volesse farti male, e rifarei ogni cosa se il finale contemplasse il trascinarmi qui con te.» «Rifaresti tutto?» «Ogni cosa, Dolcezza.» Lo strinsi a me, infilai le mani tra i suoi capelli cortissimi e chiusi gli occhi. «Odiarti non è servito a niente» sussurrai, consapevole che quella era la mia resa definitiva. «Odiarmi ti ha portato fino al mio cuore, e da quello non te ne andrai mai più.»

La ricerca della salvezza di un uomo e una donna che si incontrano, si scontrano, si riconoscono, fino a contendersi il potere di sopraffarsi reciprocamente, quasi senza tregua. Una passione bruciante, che porta entrambi al confine della loro dimensione emotiva nonché fisica. La sfida sarà quella di capire chi rimarrà in piedi, soprattutto in che modo. Scoprirlo starà al piacere di chi deciderà di leggerlo.

Avevo pensato a quel momento un’infinità di volte, e ogni volta con un’intenzione diversa. Ogni volta, però, il finale era sempre stato lo stesso. «È quello che davvero vuoi?» chiese di nuovo. Distolsi lo sguardo da lui. No, tutto quello che avrei voluto era la forza di lasciarlo andare.

Chapeau.

QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

Titolo: Questa ginnastica chiamata amore
Autore: Miss Black
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Luglio 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Nella sua prima vita Carmen Casanova era una grafica editoriale. Poi una brutta esperienza ha cambiato tutto e ora è socia di uno studio legale specializzato nella difesa delle donne. Finché non viene avvicinata da una cliente misteriosa, vittima di violenze domestiche. Sembrerebbe una storia tristemente comune, se il marito non facesse parte di un clan mafioso.
Il procuratore aggiunto Luigi Lo Presti vive sotto scorta da quando ha mandato in prigione il primogenito di quello stesso clan e hanno cercato di ucciderlo.
È a lui che Carmen si rivolge, perché sa che la sua cliente avrà bisogno della protezione della Direzione Distrettuale Antimafia.
Inizia così una collaborazione che li porterà sempre più vicini. Ad accompagnarli, quasi come una colonna sonora dello spirito, le canzoni di Battiato che arrivano ad alto volume dal bar dietro il palazzo di giustizia. Ma è giusto abbandonarsi all’amore (come nel Giappone delle geishe), se sei nel mirino di un clan mafioso? Lo Presti sembra pensare di no, ma le circostanze potrebbero smentirlo.

RECENSIONE

“Rumori di letto, sesso meccanico, questa ginnastica chiamata amore.”
È il 1985 quando viene pubblicato il brano Personal Computer del grande Franco Battiato. Un compositore straordinario che ha avuto la capacità di avvicinare un vasto pubblico a una musica e a un linguaggio complessi. La sua curiosità di sperimentare in ogni direzione e la sua singolare personalità lo hanno portato ad essere amato e seguito da moltissime persone, forse curiose come lui. Dopo questa lettura viene spontaneo immaginare che tra queste vi sia anche Miss Black, autrice eclettica che ha dedicato a Battiato non solo il titolo del suo ultimo romanzo, Questa ginnastica chiamata amore, ma anche messo al centro di scene ad alta intensità emotiva alcuni suoi brani. Abbiamo avuto modo più volte di verificare e ammirare la naturale inclinazione di questa autrice a sconfinare in nuovi territori letterari, come stavolta in cui l’ambientazione è in Italia e le tonalità di genere sono più verso la narrativa sentimentale dal puro romance a tinte rosse.

Per Carmen l’avvocatura non era stata la prima vocazione.

Protagonista della storia Carmen Casanova (cognome quanto mai compensativo), 39 anni, avvocatessa per scelta. Dopo essere stata vittima di un episodio di violenza con un suo ex ragazzo, ha deciso di intraprendere la professione di penalista del foro in ambito violenza sulle donne, proprio per esorcizzare quanto accaduto e trasformalo nell’opportunità di difendere chi come lei si è trovata in pericolo con un uomo.

Detto questo, Carmen è una donna che arriva al lettore con tutte le sfumature di umanità che potrebbero trovarsi in chiunque attorno a noi: paura, esitazione, senso di colpa e quella forza d’animo capace di renderla un’eroina agli occhi di chi ha bisogno di essere tutelato insieme alla reale fragilità di cedere difronte a qualcosa di più grande del previsto. Sfumature credibili che fanno acquisire tridimensionalità al personaggio, senza dubbio. D’altra parte, la fine caratterizzazione dei personaggi è uno degli assi di questa autrice, pronta a usarli a suo (e nostro) compiacimento.

«Non ti consiglio di parlare con lui. Dicono che sia una persona molto difficile e che se la tiri tantissimo. Ma se il marito della tua cliente è davvero un mafioso, di certo devi parlare con qualcuno alla DDA». Carmen annuì. «Spero di no» ammise.

Luigi Lo Presti è un magistrato molto popolare, non solo in ambito professionale ma anche mediatico. Un eroe dell’antimafia che vive da anni sotto scorta; Carmen si rivolge a lui per condividere una situazione molto delicata, relativa al caso di una sua cliente.

Capire l’intreccio starà al piacere del lettore, che potrà sorprendersi (se non conosce Miss Black) dall’accuratezza con cui il racconto si districa tra questioni legali, dinamiche investigative, protezione testimoni, Codice Rosso fino a delineare un quadro puntuale del mondo (con i suoi equilibri e squilibri) che ruota intorno alla legge e a chi ha il compito di farla rispettare, proteggendo chi denuncia.

«Sa, poi la gente si chiede perché prevenire i femminicidi sia così difficile. Nonostante le leggi sempre più severe, nonostante si sappia quali sono i reati spia della violenza di genere, nonostante tutti proclami…» «Dottoressa Casanova, le assicuro che la violenza di genere mi fa schifo come a qualsiasi persona perbene…» «Ossia non molto, no?» Carmen sorrise e gli mostrò il palmo delle mani, come a dire: e voilà. Lo Presti, quantomeno, non si offese. Si stropicciò di nuovo il mento, e poi tutta la faccia.

Una storia che mette al centro la donna, con i suoi diritti, ponendo la questione della sua difesa con sensibilità e acume sotto i riflettori senza fronzoli, come nello stile di questa scrittrice bravissima. A mettersi a riflettere su pregiudizi, false verità, l’eterno conflitto tra maschilismo e femminismo su come affrontare e risolvere la violenza di genere, l’approccio paternalistico al tema… è un attimo.

Le figure femminili descritte sono ampiamente rappresentate e in modi molto diversi, dalla vittima Francesca (apparentemente superficiale, impaurita e poi coraggiosa), alla protagonista Carmen (umana, piena di forza ma anche di imperfezione), la sua assistente Benedetta (ironica, sempre in bilico con l’amore) per finire con l’antagonista, Assunta, la vice questrice (una dura forgiata in un mondo maschile, competitiva che mostrerà un grande spirito di corpo e di solidarietà verso l’universo femminile).

E l’uomo come ne esce? Io dico bene a tratti alterni (anche se Luigi è irresistibile, lo ammetto) ma scopritelo leggendo questo libro, varrà la pena solo per conoscere il colorito caleidoscopio di nomignoli capaci di essere inventati per amore, perché non dimentichiamoci: questa è l’ennesima storia d’amore di Miss Black, stavolta MADE in ITALY, con sottofondo le note di un compositore-poeta come Battiato.

Sempre quella canzone, come una specie di anatema. «Ancora… Battiato?» le sfuggì di bocca. Lo Presti continuò ad accarezzarle i capelli. Carmen si rese conto che dondolava lentamente, neanche stessero ballando un lento. «La passano minimo due o tre volte al giorno» confermò. «Sarebbe seccante, se non fosse una delle mie canzoni preferite. Vieni qua, da brava».

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

Titolo: Quando l’anima brucia
Autore: L.J. Shen
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona (West e Grace)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Giugno 2023
Editore: Always Publishing

TRAMA

Grace e West frequentano la stessa università ma vivono due vite all’opposto.

Lei è la ragazza strana che tutti evitano, la tipa solitaria che lavora al furgoncino dei tacos e vive sempre nell’ombra. Lui, al contrario, è il misterioso lottatore dei combattimenti clandestini che incendiano le notti degli studenti della Sheridan University, ed è sempre sotto i riflettori.

Quando West si propone come aiutante al furgoncino di tacos, Grace non la prende bene. Anni prima, un incendio le ha devastato casa e parte del volto, lasciandole cicatrici profonde nel corpo e nell’anima, e da allora si è trasformata dalla ragazza più popolare del liceo alla reietta di Sheridan, e non vuole trascorrere ore accanto a qualcuno popolare come West.

Ma a West non importa nulla delle cicatrici che Grace ha sul viso perché ne ha abbastanza di sue a cui pensare, anche se non sono intuibili a prima vista. Nonostante sia un playboy, il ragazzaccio che tutte le donne cercano, ha con Grace più cose in comune di quanto credesse: una vita difficile, un rapporto complicato con la famiglia, e anche il fuoco – che ha distrutto le esistenze di entrambi e le ha trasformate per sempre.

La timida amicizia che nasce nei loro cuori è una scintilla che ha il potere di trasformarsi in un amore ardente. Ed è esattamente ciò che Grace vuole evitare, perché ha appreso questa verità nel modo più doloroso: se giochi col fuoco, prima o poi sei destinato a bruciarti.

La fiamma simboleggiava la bellezza, la furia e la rinascita.
Peccato che nel mio caso simboleggiasse solo la rovina.

RECENSIONE

Stavo lasciando che le insicurezze avessero la meglio su di me, lo sapevo, ma considerati il suo aspetto, la sua reputazione e il suo status sociale, West St. Claire era il candidato perfetto per rovinarmi la vita.

Quanto l’apparenza inganna? Quanto, a volte, sarebbe più semplice guardare e restare in superficie, evitando di oltrepassare il confine che porta a scoprire la realtà? Meglio forse restare nel backstage del proprio palcoscenico, nascosti, senza esporsi, anche se questo significa restare intrappolati nella rete delle proprie debolezze e fragilità.
L.J. Shen, autrice best seller americana, sbarca nuovamente in Italia grazie alla CE Always Publishing con un romanzo forte, graffiante, che la stessa scrittrice definisce: “una storia d’amore scolpita nei segreti, inchiostrata dal dolore e sigillata dalla menzogna”. Un libro che non lascia indifferenti anche grazie all’intensità dei protagonisti, West e Grace. Due ragazzi spezzati, forgiati dal dolore, con due personalità antitetiche.

Non mi lasciavo turbare facilmente. Era parte dell’essere insensibile nei confronti di tutto e tutti. Le persone non potevano toccarmi neanche se ci provavano. E ci provavano. Spesso.

Ombroso, schivo e popolare per essere un duro temuto dai ragazzi e ambito tra le ragazze per la sua oggettiva bellezza. Un personaggio che potrebbe essere potenzialmente stereotipato nell’ambito di un genere come il romance, spesso preso di mira da chi ne vede solo un lato superficiale e leggero, ma che invece offre più spesso di quanto non si pensi storie di grande profondità, come in questo caso.
Grazie alla bravura di questa autrice, West è un personaggio molto interessante proprio perché sfaccettato, ricco di strati che lo rendono tridimensionale. La sua caratterizzazione è efficace e accurata. West sotto la coltre di durezza e impenetrabilità nasconde con dignità e forza ferite non rimarginate che lo indeboliscono nell’anima fino a farlo diventare irrequieto, con forti tendenze depressive e una reale voglia di solitudine. L’unica ancora che lo tiene in piedi è l’amicizia sincera con Easton e Reign, i suoi amici di infanzia.

Quel ragazzo prepotente, violento, silenzioso e scalpitante? Il West che avevo di fronte non aveva nulla in comune con lui.

Se da una parte su West è stato fatto un attento lavoro di personalità, su Grace l’autrice ha creato un intimo studio psicologico, mettendola al centro della storia, senza dubbio. È lei che si impara ad amare fin da subito proprio per essere stata messa all’angolo in maniera spietata dalla vita che le ho tolto moltissimo per essere una ragazza. Ex regina di bellezza, cheerleader invidiata da tutti che adesso non riesce neppure più a guardarsi allo specchio e pensare a un futuro che non sia fuggire dagli sguardi altrui. Il suo inseparabile cappello è lo scudo che la protegge dal mondo, e che le permette di rifugiarsi in un agognato anonimato fino all’invisibilità. Una ragazza con un passato drammatico e una quotidianità complicatissima che le hanno lesionato irreparabilmente l’autostima e che si fa amare proprio per la dura scorza che si è creata a difesa dal dolore.

L’amore per il teatro e la recitazione sono la sua dimensione di evasione, insieme a bellissime amicizie che la confortano senza lasciarla mai sola. Grace, spezzata eppure in piedi, come il mito della fenice che tra queste pagine ricorre come simbolo di rinascita e cambiamento, della forza e della resistenza al tempo. Grace è una meravigliosa resiliente. Ed è grazie alla sua estrema forza d’animo, lucente come una fiamma, che nasce con West un cedimento reciproco, che parte da una connessione in primis che parla di affinità umane.

Il punto di partenza del loro legame, infatti, è una bellissima amicizia che rende reale il racconto in modo particolare. Spesso avviene proprio così quando ci si riconosce simili, ovvero si diventa complici, ci si capisce con uno sguardo, fino a dare fiducia reciproca senza però mai annullarsi, lasciando spazio semmai. West e Grace si salvano a vicenda in moltissimi modi, ancora prima di innamorarsi.

Masticava il suo terribile bastoncino di zucchero e fissava il vuoto con aria assente, immerso nei propri pensieri. In quel momento, non sembrava il ragazzo più popolare del college. Il dio del sesso. Il pugile clandestino. Sembrava il ragazzo più solo che avessi mai visto. Dolce, confuso e smarrito. E pensai, con amarezza, che lui non lo sapeva, ma dall’altra parte del parcheggio c’era una ragazza proprio uguale a lui.

Quando l’anima brucia è una storia d’amore profonda, che parla anche del valore incredibile dell’amicizia, del senso di compassione, della diversità e di perdono, soprattutto verso sé stessi.
Un libro bellissimo che avvolge d’intensità emotiva il lettore ricordando un concetto fondamentale: «tutti noi a volte percorriamo una strada così buia che non ci rendiamo nemmeno conto di avere gli occhi chiusi. Non finché uno spiraglio di luce non si apre la strada nell’oscurità.»

IL PAVONE DI CONTROUX di Pitti Duchamp

IL PAVONE DI CONTROUX di Pitti Duchamp

Titolo: Il pavone di Controux
Autore: Pitti Duchamp
Serie: Autoconclusivo
Genere: Historical Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Gugno2023
Editore: Mondadori

TRAMA

Falco di Controux viene spedito per conto di Firenze nel castello di confine di Castrocaro. Qui covano intrighi segreti contro la Signoria e tutto conduce alla bellissima Dianora dei Faragani. Figlia illegittima di un ricco mercante di panni, Dianora è contesa da innumerevoli spasimanti e viene usata dal padre come premio per chi sia disposto a concedergli più favori. Ma a lei non interessa il potere, solo l’amore, e ovunque trova menzogna e meschinità. Tranne negli occhi fieri di Falco. Anche lui, però, nasconde segreti, e quando i due si incontreranno di nuovo in Francia, sotto la guida di Giovanna d’Arco, capiranno che la battaglia per l’amore è l’unica degna di essere davvero combattuta.

RECENSIONE

Una delle peculiarità che rende Pitti Duchamp un’autrice da non perdere a ogni nuova uscita è la sua capacità di raccontare con dovizia di particolari storie appassionanti, in cui la ricerca e lo studio dell’epoca emergono vigorosi. Una penna elegante, puntuale che consente al lettore di vivere appieno ambientazioni lontane nel tempo, in cui ogni elemento combacia alla perfezione, dalla caratterizzazione dei personaggi, alle parti descrittive, ai dialoghi, al linguaggio, fino allo stile e al ritmo della narrazione. Un insieme perfetto che convince, il cui collante sono le emozioni, sempre ardenti.

Dianora… Falco si ripeté in testa quel nome. Lo associò alla gentilezza dei lineamenti, adesso chiari sotto il disco di luce creato dalle candele accese nelle fascette del lampadario, e a petali di fiordaliso staccati per creare i suoi occhi.

Protagonisti di questo romanzo sono Falco, nobile francese dall’indole fiera e coraggiosa in fuga dal suo passato, e Dianora, figlia ubbidiente di uno spietato mercante fiorentino, talmente bella da essere usata come merce di scambio. Fin dal loro primo incontro nasce tra i due un’intesa silenziosa, fatta di sguardi, premonitrice di un lungo e tortuoso viaggio che intreccerà i loro destini.

Una giovane donna dotata non solo di una non comune bellezza ma anche di fine intelletto, eppure tanto ingenua quanto allo stesso modo capace di padroneggiare numeri, gestire affari. Un uomo valoroso, che non crede a nessuno se non a sé stesso, contaminato da un’idea di figura femminile falsata per il ricordo di una madre traditrice. Due figure antitetiche ma unite dallo stesso destino, quello di salvarsi a vicenda. Un filo che permetterà a entrambi di oltrepassare limiti, certezze, delusioni, ferite per amarsi, anche solo nel ricordo e sentirsi seppure a distanza. Falco e Dianora avranno modo di crescere e maturare proprio per i conflitti interiori ed esteriori che dovranno affrontare.

La mente di Dianora andò a quell’ultima notte insieme, alla dolcezza struggente di ogni suo tocco, al calore bagnato di ogni bacio e poi al senso di abbandono e tradimento. Ogni ricordo le provocava brividi anche dopo tutti quei mesi di lontananza. Rivederlo, amarlo di nuovo, stringerlo ancora tra le braccia…

La loro storia d’amore si unisce indissolubilmente a quella del periodo storico che li vede protagonisti, ovvero il Rinascimento della prima metà del Quattrocento.

Un’epoca in cui Firenze predominava come centro culturale, sociale e artistico ma soprattutto come nucleo politico in cui il potere si esercitava non solo conquistando territori ma anche intessendo intrighi di palazzo, tramando alleanze, pianificando tradimenti.
Uno scenario che nel Pavone di Controux compone un arazzo sofisticato, in cui spiccano personaggi storici realmente esistiti come Pitti Bonaccorso, mercante, politico, ambasciatore, scrittore e verseggiatore fiorentino che in queste pagine assume il ruolo paterno di mentore di Falco, nonché Giovanna D’Arco, eroina francese che fu proclamata santa dalla Chiesa Cattolica e patrona della sua nazione per aver guidato l’esercito contro gli inglesi.

Falco si sentì accarezzare dalle iridi fresche di Dianora e di nuovo fu preda della malia che, adesso la riconosceva bene, lei aveva esercitato sui suoi sensi fin dalla prima volta che l’aveva vista. Perché doveva essere ancora succube di quel sortilegio?

Pitti Duchamp non si accontenta di scrivere d’amore, di eroi e eroine. No, questa autrice bravissima supera ogni volta sé stessa offrendo ai suoi lettori uno spettacolo letterario fatto anche di storie poco conosciute, come quella della piccola città di Castrocaro, strategicamente arroccata tra la Toscana e la Romagna che fu conquistata da Firenze, divenendo uno dei territori satelliti più ambiti. È proprio qui che per Falco e Dianora si innescherà la scintilla che darà vita al loro cammino, che porterà entrambi a superare prove difficilissime, sia fisiche che emotive.

La componente femminile trova particolare spazio in questo romanzo, in cui la protagonista cresce, evolve fino a divenire adulta, legittimandosi dal pregiudizio, e liberandosi dalla soffocante condizione di donna sottomessa grazie alla fatica, al rigore, all’intelligenza e alla dignità:

Dianora custodiva la sua forza nella capacità di rialzarsi dopo ogni colpo della vita, di rischiararsi dopo le intemperie, più limpida e arricchita nell’anima.

Un aspetto che insieme alle indiscutibili atmosfere ricche di fascino fa da cassa di risonanza alla narrazione, che alterna presente e passato ricostruendo i contorni prima velati e poi sempre più nitidi di un amore osteggiato, che prende e chiede tempo per sbocciare completamente e divenire vivo e coinvolgente.

Un romanzo in cui perdersi nel tempo e ritrovarsi tra le pagine, senza nessuna ombra di dubbio.

LA LUCE ALL’IMPROVVISO di Alessia Figini

LA LUCE ALL’ IMPROVVISO

di Alessia Figini

Titolo: La luce all’improvviso
Autore: Alessia Figini
Serie: Autoconclusivo
Genere: Narrativa
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 30 settembre 2021
Editore: Morellini Editore

TRAMA

L’amore culla, riempie, appaga. Daniele lo sa bene, ha al suo fianco la donna che ama e dalla quale sta aspettando una figlia. Lui è innamorato di Sara dal giorno in cui, ancora adolescente, ha incrociato il suo sguardo per la prima volta, ma i loro destini hanno preso inizialmente strade diverse. Sara ha dato fiducia al ragazzo sbagliato e si è trovata a vivere un incubo, da cui è riuscita a risvegliarsi proprio grazie alla presenza di Daniele. Da quel momento è nata una storia d’amore fatta di piccole attenzioni, attrazione fisica, complicità. Una maledetta sera, però, la sua vita viene distrutta. Lui vorrebbe essere morto e invece è costretto a sopravvivere, ma non ha la forza di rialzarsi, trova pace solo nell’oblio portato dall’effetto dell’alcol. La sofferenza e il dolore lo annientano, lasciando in breve tempo il posto a un altro sentimento: il desiderio di vendetta. Daniele è pronto a colpire. La luce, però, filtra all’improvviso e arriva al suo cuore, facendo intravedere la speranza di poter ricominciare.

RECENSIONE

Potrei definire questo primo libro di Alessia Figini il libro degli opposti.

Caratteristica che si annusa già dall’introduzione nella quale Alessandro Barbaglia lo definisce leggero quanto abrasivo, due aggettivi in apparenza incompatibili.

In effetti è così, ho pensato anch’io che racchiudesse molti elementi che potrebbero sembrare in contrasto tra loro eppure l’autrice li ha ben amalgamati, dando così ritmo alla vicenda, una scansione che tiene il lettore un po’ in ostaggio, alternando capitoli di tenore diverso in un’altalena di sensazioni da cui è difficile scendere.

Perché si sta in un saliscendi costante, tra la nascita della storia d’amore tra Sara e il protagonista Daniele e i momenti in cui invece egli sprofonda nell’abisso.

Sono soprattutto questi ultimi che attanagliano il lettore, proprio per come l’autrice è riuscita a trasmettere la disperazione, la rabbia, il dolore del protagonista e che sono proprio gli elementi che invogliano ad andare avanti per comprendere in quale modo riuscirà a farlo uscire da questo pozzo.

Perché è questo che ci si aspetta per tutta la durata del libro: come farà l’autrice a dare una svolta a una vicenda tanto drammatica?

Per scoprirlo invito a leggere questo esordio letterario edito da Moellini della cui squadra fa parte anche Sara Rattaro, in cui Daniele causa un evento tragico si ritrova in un profondo stato di annichilimento in cui gli unici sentimenti che hanno posto ormai sono il dolore e il desiderio di vendetta che permeano gran parte del racconto.

La rabbia ormai mi teneva all’amo, era tale che non riuscivo a pensare ad altro se non alla vendetta, ma nei pochi momenti di lucidità in cui la mia coscienza tornava a farsi sentire mi ritrovavo lacerato nell’animo.

Tornando agli opposti infatti sono due i modi a cui si può reagire alla sofferenza: facendo del bene agli altri o nutrendo il male che si prova fino a trasporlo all’esterno.

Daniele fa parte della seconda categoria e porterà il lettore giù con lui in una spirale che l’utilizzo della prima persona rende in modo molto efficace: una scelta ben congeniata e ben utilizzata.

Lo stile è scorrevole, i dialoghi non sono numerosi ma non ci si annoia mai.

Ho apprezzato la scelta di alternare la narrazione tra passato e presente, una scelta narrativa che permette la conoscenza graduale dei personaggi e consente di comprendere l’evoluzione delle vicende alla luce del loro vissuto.

Una storia questa che si svolge per gran parte nel buio della sofferenza e a cui l’autrice dà uno spiraglio di luce alla fine del libro in modo non scontato e nemmeno retorico, quasi inaspettatamente, come dice lo stesso titolo.

Se devo riconoscere una qualità di questa autrice è proprio quella di essere riuscita ad utilizzare il dolore senza banalizzarlo, evitando facili espedienti narrativi che guariscono miracolosamente un protagonista prigioniero del buio.

Tutt’altro, l’autrice lascia solo una piccola fessura da cui si comincia ad intravedere un po’ di luce ma che dà al lettore la fiducia che ci potrà essere guarigione da tanto male.

Ognuno di quei bambini colpì il muro che aveva letto intorno a me e vi fece una piccola breccia. La luce, benché fievole, inizio a filtrare dove prima dominava il buio più tetro.

In fin dei conti è questo il seme da cui si può provare a rinascere: la speranza.

In quel momento provai una strana sensazione, il desiderio di aggrapparmi una scialuppa, di farmi guarire le ferite, di avere di nuovo fiducia in qualcuno.

Ecco allora mi sento di dire che Alessia Figini ha voluto regalarci una storia sulla speranza, sicuramente sofferta e molto intensa, ma la speranza d’altronde germoglia nei luoghi in cui ve n’è più bisogno.

COME TU MI VUOI di Paola Garbarino

COME TU MI VUOI di Paola Garbarino

Titolo: Come tu mi vuoi
Autore: Paola Garbarino
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 29 Gugno2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Jackson Marini vive a Londra, con la madre modella. Ha diciassette anni, è cresciuto nei backstage delle sfilate circondato dalle donne più affascinanti del pianeta, ha già un’offerta per il mondo della Moda, ha successo negli studi, negli sport e con le ragazze, suona superbamente il sax, esce con la più ambita della scuola, si sente il futuro in pugno. Ma sua madre muore e lui deve lasciare tutto e andare in Italia, dal padre, l’uomo che li ha lasciati per un’altra donna e un altro figlio quando Jackson era nato da pochi mesi.

Giovanni Marini, detto Johnny, vive a Genova, è il fratellastro di Jackson. È un impiastro, timido, sovrappeso, un nerd informatico, cresciuto in una bolla di agi e lusso, abituato a ottenere tutto senza lottare. Non ha mai avuto una ragazza. Vive gli incontri col fratellastro come un purgatorio. Jackson, dal canto suo, nei rari momenti familiari in cui sono costretti a frequentarsi, non perde occasione per tormentarlo. Si è sempre fatto fare da scudo dalla sua migliore amica e spera che continuerà così per sempre.

Rossana Gentileschi è la migliore amica di Giovanni, fin dall’asilo. È fuoco vivo, soprattutto quando ha un microfono in mano e canta nei Megalomani. Ha la testa sulle spalle, è caparbia e combattiva, decisa a non cadere vittima dei classici bad boy da strapazzo. Ha sempre difeso Johnny, è il suo scudo e la sua spada.

Tre mondi che si incontrano, che si compenetrano, che si scontrano. Una realtà che sta cambiando, l’adolescenza che deve avere termine e sfociare nell’età adulta, nelle prese di coscienza, nelle scelte che mutano l’esistenza, senza sapere che altri hanno già preso, in passato, scelte che hanno mutato profondamente quello che adesso è il loro presente.

Cosa fare quando tutto ciò che credevi la verità, è invece una bugia, quando il coltello che ti ferisce è brandito dalla stessa mano che ha sempre retto il tuo scudo?

RECENSIONE

Esiste la persona perfetta per ognuno di noi, se si ha la fortuna di trovarla, o di riconoscerla. Il ragazzo perfetto. La ragazza perfetta. Perfetti per noi. Avevo creduto di averlo trovato.

Esce oggi l’ultimo romanzo di Paola Garbarino, “Come tu mi vuoi”. Un libro di cui ho il personale piacere di inaugurare il Review Tour che parte proprio oggi. Una storia che racchiude in sé temi e ambientazioni che sono tra le più care a questa bravissima autrice: la scoperta del primo amore con le sue innumerevoli peripezie emotive; Genova con il suo mare e i caratteristici vicoli e Londra con la sua pioggia e il suo disarmante fascino; le sonorità musicali tipiche degli anni Ottanta e per finire i richiami non sono ai grandi classici della letteratura ma anche alle più celebri e contemporanee saghe fantasy.

A rendere questa storia particolare sono soprattutto i giovani protagonisti, Jackson, Giovanni e Rossana. Tre ragazzi profondamente diversi, legati da fili vecchi e nuovi, che si trovano a vivere e condividere un periodo delicatissimo ma anche bellissimo della loro vita in cui tutto ciò che credevano sicuro viene spazzato via, sbriciolato in mille pezzi togliendo riferimenti, certezze lasciando tutti loro confusi, disorientati e arrabbiati in una distesa di frammenti difficili da rimettere insieme.

Al centro di questo triangolo c’è Rossana, ragazza dalla personalità dirompente e magnetica, come il colore rosso dei suoi bellissimi capelli e il verde intenso dei suoi occhi. Un personaggio il cui nome si ispira a quello della protagonista dell’opera Cyrano de Bergerac di Edmond Rostand, una delle vicende d’amore più belle che sia mai stata raccontata, la storia di un amore romantico e impossibile, sognato ma mai realizzato. Ed è la sensazione potente di struggimento interiore che richiama benissimo l’opera classica del drammaturgo francese, in cui si celebra con straordinaria poesia le pene d’amore di chi ama in silenzio, restando nell’ombra.

La adoravo. Era la mia Roxy, la ragazza con cui ci capivamo con un solo sguardo, la ragazza su cui avrei sempre potuto contare. Eravamo ancora quei bambini solidali e inseparabili, in qualche punto dentro noi e ciò non sarebbe mai cambiato.

Giovanni, detto Jhonny, con le sue insicurezze, le sue lacune e il suo profondo senso di inadeguatezza; Rossana, Roxy e/o Ginger, con il suo carisma, la sua vitalità e soprattutto il suo profondo spirito di protezione; Jackson, Jack, con la sua incredibile bellezza da modello e il suo animo tormentato, la sua rabbia inespressa.
Tre ragazzi che si trovano coinvolti in un intreccio emotivo che li porterà a trasformarsi, cambiare per crescere e capire alla fine cosa sia davvero l’amore, chi sia la persona giusta, il ragazzo o la ragazza perfetta. Capire anche come sbocciare e uscire dal bozzolo dell’adolescenza per volare nell’età adulta.

E dunque, “la persona giusta”. Chi è? Siamo noi a deciderlo.
Nonostante spesso si pensi che essa sia quella che ci completa con quelle parti che ci mancano, la realtà offre quasi sempre uno scenario ben diverso perché la persona giusta non deve completarci bensì arricchirci. Il presupposto di trovare qualcuno che ci dia gli ingredienti giusti per farci funzionare è sbagliato, ognuno di noi è in grado di funzionare da sé.

Questa storia ce lo dimostra ampiamente in un momento, quello particolarmente complesso dell’adolescenza, in cui tutto ciò che si vive è estremo e ogni esperienza viene percepita in modo totalizzante. Eppure, questi tre ragazzi non si perdono, bensì vivono ogni istante, patimento, allontanamento senza risparmiare anima e cuore. Il loro percorso è tortuoso, il loro cambiamento coinvolge ogni aspetto di loro stessi, sia esteriore che interiore, aiutandoli a capire quanto sia bello scoprire il valore di un legame maturo che deve unire due persone, che l’amore non è una competizione, né una scommessa, piuttosto un sentimento votato ad un non arrendersi di fronte al primo ostacolo. L’amore è “nonostante tutto”.

Non riuscivo più a vivere in quella incertezza, il mio cuore era diviso in tanti piccoli pezzi, alcuni fra le mani di Jackson, altri in quelle di Johnny. Avevo bisogno di un cuore integro, che uno dei due mi restituisse quei frammenti.

Chi ci apprezza, rispetta, tutela, protegge, e soprattutto accetta per quello che siamo, senza cercare di modellarci, rispettando l’indipendenza, merita tutta la nostra più grande considerazione, premura e amore.

Paola Garbarino ha la profonda capacità di descrivere con accuratezza ciò che si nasconde nell’anima di chi sta scoprendo i primi tumulti dell’amore, quello giovanile che strazia e fa soffrire, ma irradia anche di luce e meraviglia.

Penso che essere anime gemelle riguardi proprio quello: comprendersi, compenetrarsi, completarsi.

Come tu mi vuoi è un libro che mette il lettore allo specchio, come accade agli stessi protagonisti, per far capire quanto quello che noi crediamo essere perfetto in realtà spesso non lo è. Quando spesso ci troviamo a invidiare gli altri per quello che hanno, che sono, che vivono e quanto non ci rendiamo conto di essere noi magari al centro dell’invidia. Una storia profonda, raccontata da tre punti di vista diversi, che sonda anche le difficili dinamiche delle relazioni familiari, dell’incapacità di comunicare, di farsi comprendere da chi ci ama, del rapporto complicato tra genitori e figli.
Non solo: questo racconto celebra anche l’amicizia, che unisce, supporta e che aiuta a rimuovere quelle maschere che si indossano per proteggerci dal dolore e dalla sofferenza.

Come conclude l’autrice alla fine del racconto: “Esiste la perfetta imperfezione che ci fa battere il cuore, che ci fa amare una persona anche quando vediamo dietro le sue maschere, pure quando la scorgiamo chiaramente con le sue fragilità e debolezze, quando vediamo il buio oltre la luce. Io credo in quello, nelle ombre, che esistono solo ed esclusivamente grazie alla luce.”

Una storia da leggere e amare, perdendosi tra le parole di una penna raffinata, in pagine che raccontano l’amore, come anche la vita stessa. L’ennesima conferma di quanto Paola Garbarino sia un’autrice di talento, quello sensibile e delicato capace di raccontare con intensità le emozioni, quelle che ci cambiano e ci timbrano il cuore, non solo di chi è ancora giovane ma anche di chi è ormai adulto.

Il libro contiene anche una novella, a sigillo di ciò che forse il lettore avrà bisogno di conoscere arrivato alla fine. Lascio al lettore il piacere di scoprire la sorpresa.

Chapeau.

LA TEORIA DELLA RIVALITA’ di Paola Chiozza

LA TEORIA DELLA RIVALITA’ di Paola Chiozza

Titolo: La teoria della rivalità
Autore:  Paola Chiozza
Serie: The Goldsmiths vol 4
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Giugno 2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Supernova Mars Goldsmith ha ventitré anni, un nome esplosivo, un cognome ingombrante ed è figlia di due scienziati miliardari, ma il suo lavoro non ha niente a che fare con formule e teoremi. Crede nelle favole, è innamorata dell’amore e la sua passione è realizzare i sogni, sì… degli altri! Appena arrivata a San Diego, è pronta per iniziare la carriera di wedding planner in una delle agenzie più famose della città.
Cosa potrà mai andare storto?

Julian Wasserman ha trentasette anni e ha fatto del suo infallibile intuito una professione. È un detective privato senza scrupoli, arrogante, affascinante e sfrontato… ma ha anche dei difetti! Soprattutto, sa che dietro ogni coppia sposata si celano sempre grosse bugie, ed è pronto a smascherarle una dopo l’altra.
E c’è di più. Ha saputo che in città c’è una nuova wedding planner con un cognome inconfondibile. Quale occasione migliore per togliersi un paio di sassolini dalla scarpa?

Julian ha parecchi conti in sospeso con i Goldsmith e questa è l’occasione giusta per pareggiarli. E poi, quanto può essere divertente sabotare tutti gli eventi organizzati dalla sua rivale? Da uno a dieci: infinito.
Peccato che Supernova non abbia nessuna intenzione di farsi rovinare la carriera da quel detective borioso ed egocentrico, e che importa se è sexy da morire? Non cadrà mai nella sua trappola. Mai!

Lei organizza matrimoni, lui li distrugge.
Lei adora il lieto fine, lui odia il romanticismo.
Lei crede nell’amore vero, lui nelle sveltine in piedi. Cosa può succedere quando la passione ribalta ogni teoria e dimostra che l’odio e la rivalità sono solo i preliminari dell’amore?                 

RECENSIONE

Noi romantiche conosciamo molto bene la saga dei Goldsmith di Paola Chiozza, la passione dei protagonisti per lo spazio e per le conquiste su Marte, e i loro drammi amorosi. Ma ecco che con questa nuova storia auto conclusiva conosciamo Supernova, la figlia di Chase e Rebecca.

Supernova ha un nome esplosivo, ha le iridi di due colori diversi, è una ragazza singolare che non ama molto essere conosciuta solo per i soldi della sua famiglia. È una giovane donna che cerca di affermarsi, di essere indipendente, di essere all’altezza dei suoi geniali genitori pur avendo un lavoro totalmente diverso dal loro, la wedding planner.

E cosa può succedere quando il destino le mette davanti un investigatore privato di qualche anno più grande di lei?

Julian Wassermann è un uomo affascinante e misterioso, nasconde tanti segreti ed ha un conto in sospeso con la famiglia Goldsmith, qualcosa di torbido che rimane in sospeso per tutto il tempo fino ad esplodere nel finale. Julian è all’apparenza selvaggio e indomabile, il classico uomo dalla scorza durissima che ha in realtà una dolcezza infinita dentro di sé ed un grande tormento interiore.

Paola Chiozza è come sempre bravissima a raccontare una storia d’amore che si dipana tra mille difficoltà, con protagonisti che hanno la maturità di riconoscere i propri errori e chiedere scusa se necessario. Il tutto senza rinunciare ai toni della commedia brillante, a dialoghi frizzanti e divertenti, alla sensualità delle scene di passione.

“Quello che posso giurarti è che farò in modo che tu ti senta rispettata e capita. Ascolterò i tuoi silenzi. Sarò di supporto se lo vorrai Sparirò quando me lo chiederai. Farò qualsiasi cosa purché tu sia felice, perché credo sia questa la vera definizione dell’amore. Guardare chi ami e sapere che hai contribuito alla sua felicità”.

Supernova e Julian sono l’uno l’opposto dell’altro, ma al tempo stesso si completano nelle loro diversità.

Questa storia mi ha insegnato molto: che bisogna inseguire le proprie passioni, non avere mai paura del confronto con gli altri e apprezzare il bello intorno a noi. E mi ha lasciato con un amore infinito per il nome Supernova, esplosione stellare di immensa luminosità.

                  

MEZZAMELA di Matteo Bussola

MEZZAMELA di Matteo Bussola

Titolo: Mezzamela
Autore: Matteo Bussola
Serie: Autoconclusivo
Genere: Narrativa
Narrazione: Prima persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 17 gennaio 2023
Editore: Salani

TRAMA

Cosa succede quando ti accorgi, per la prima volta, che ti piace qualcuno? Viola si è resa conto di vedere Marco con occhi diversi in un pomeriggio di ottobre, di lunedì, nel cortile della scuola media mentre sta giocando a calcio e nel cielo corrono grosse nuvole bianche, una sembra un orso. Marco invece prova qualcosa per Viola già da un po’, ma sono amici da tanti anni, e si sa che quando dici a qualcuno che ti piace poi le cose cambiano, e quasi mai in meglio. Ed è proprio lì, nel momento della consapevolezza di nuovi sentimenti, quando tutto dovrebbe essere semplice e bello, che le cose si fanno invece più difficili. Quand’è che si smette di essere amici e si diventa magari altro? Come si capisce la differenza? Come si parla a una stessa persona con una voce nuova? Con che occhi la si guarda? Come superare quel gigantesco scoglio di imbarazzo e di incomprensione senza dover ricominciare tutto da capo? Un delicato diario di educazione sentimentale che fotografa l’adolescenza e tutti i suoi cambiamenti, un romanzo sui primi amori ma anche sulle fragilità, e sullo smettere di proteggersi per paura. Perché non importa se sei maschio o se sei femmina, se il tuo corpo sta cambiando e tu non gli riesci a stare dietro, l’importante è che (ri)cominciamo a guardare gli uni negli occhi degli altri. Quel che sceglieremo di vedere, dipenderà solo da noi.

RECENSIONE

Il grande filosofo lo ha capito per primo, che l’unico modo per sfuggire alle sofferenze amorose è andare in cerca dell’anima gemella, l’altra metà della mela. 

È di Platone il mito della metà della mela, quando nel Simposio durante un banchetto Aristofane enuncia che l’essere vivente non è altro che la metà di due individui divisi al principio da Zeus che li separò per lasciarli in cerca l’uno dell’altro. 

Matteo Bussola parte da questa credenza nata grazie al suddetto mito per imbastire un piccolo romanzo dai grandi messaggi. 

Scrittore e uomo dalla spiccata sensibilità come ho avuto modo di ascoltare alla presentazione del libro in questione, Mezzamela appunto, dà alla simbologia della metà del frutto una nuova veste, sempre filosofica ma più moderna.  

Mezzamela è il simbolo di un senso di inadeguatezza nei confronti della persona che ci piace, una percezione che permea soprattutto la fase di crescita più delicata e temuta dai genitori, l’adolescenza. 

Mentre io, non so… mi sembra di essere ancora un po’ ragazza e un po’ bambina. Né carne né pesce, come dice sempre il nonno. Mi sento come se Marco fosse diventato all’improvviso una bella mela succosa e io, invece, fossi ancora tipo a metà. Una mezzamela. 

Nello stesso tempo è un concetto che non tiene conto del valore intrinseco dell’individuo ma solo del suo involucro. 

In questo senso ribaltiamo il mito: noi siamo interi ed è l’incontro con l’amore a spezzarci a metà, permettendoci di mettersi a nudo, di farsi guardare dentro. 

La verità è che noi prima di incontrare l’amore siamo mele intere, e troppo spesso agli altri ci piace mostrare solo la nostra buccia lucida, e fermarci a quella. Ma poi, quando abbiamo la fortuna di incontrare qualcuno che ci fa battere il cuore davvero, è allora che l’amore ci spezza a metà, facendoci diventare mezzemele. Nel senso che ci offre l’opportunità di mostrare quel che siamo davvero, ciò che abbiamo dentro, proprio come i semini di una mela. 

Sono personaggi già conosciuti nel precedente romanzo per ragazzi “Viola e il blu” i protagonisti di questo tenero racconto sul passaggio dall’amicizia all’amore con tutti i timori e l’impaccio che porta con sé, ma attraverso cui l’autore accarezza una serie di altri temi importanti, su cui riflettevo, permangono grosse mancanze dal punto di vista educativo, non solo da parte delle famiglie ma della società in generale. 

Perché nessuno ci parla mai di sentimenti, di emozioni, della dirompenza e della percezione differenti che avranno nelle varie stagioni della vita e di conseguenza ci troviamo spesso impreparati a gestirli e affrontarli. 

Ed è così che davanti a qualcosa che non conosciamo e non sappiamo maneggiare la nostra fragilità diventa un problema, un ostacolo, una cosa da nascondere o camuffare perché è proprio lì dove siamo frangibili che diventiamo più vulnerabili ed esposti al dolore e, di conseguenza, più deboli. 

«Be’, soprattutto perché hanno paura di sembrare deboli. Ma non è colpa loro, è che non sono molto abituati a gestire i loro sentimenti, ad accettare le loro fragilità, non glielo insegna nessuno. E non c’è nulla al mondo che ti faccia sentire fragile come l’amore per qualcuno». 

Matteo Bussola ci dice invece che non è così, non siamo deboli, siamo solo destabilizzati, perdiamo un po’ l’equilibrio di fronte a emozioni nuove. 

Come lo sono Marco e Viola legati da una profonda amicizia che non sanno come gestire il mutare dei loro sentimenti. 

Nelle loro riflessioni e nei dialoghi con i personaggi di contorno emerge l’educazione sentimentale di questo autore capace di trattare amicizia, pregiudizio, crescita e confronto con tatto e una certa attitudine. 

Sì parla di stereotipi di genere, del giudizio degli altri, della paura di mostrare le proprie debolezze, della difficoltà di capirsi e di comunicare, del coraggio di mettersi a nudo, dell’importanza dell’amicizia e del dialogo. 

Un libro consigliatissimo ai ragazzi che possono identificarsi con i due protagonisti e le loro vicende, ma anche ai genitori per avere un assaggio di come si dovrebbe comunicare con i propri figli soprattutto nell’età dell’incertezza quando non sono né carne né pesce.

O come si definisce Viola nel libro, quando non sono ancora maturi come una mela succosa, ma assomigliano di più a una mezzamela. 

LA STORIA DI KYLE di Nina Pennacchi

LA STORIA DI KYLE di Nina Pennacchi

Titolo: La storia di Kyle
Autore: Nina Pennacchi
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Gugno2023
Editore: Self publishing

TRAMA

Kyle Turner ha quasi diciotto anni e fa tutto nel modo sbagliato. Affronta i conflitti con la violenza, tratta le ragazze come oggetti e odia l’autorità e la scuola.
Kyle Turner non si è mai innamorato.
Per fortuna.
Perché lo farebbe come fa sempre ogni cosa: nel modo sbagliato.
Kyle Turner non si è mai innamorato…
…finora.

Victoria Morales è una ragazza solare e allegra. Nonostante il viso insignificante e i chili di troppo, le piace sognare a occhi aperti; e, al centro di questi sogni, c’è sempre lui: Kyle Turner, il ragazzo bello e impossibile di cui da anni è innamorata. Victoria sa che le sue speranze di conquistare Kyle sono inesistenti, perché certe cose succedono solo nelle favole. E in nessuna favola il principe azzurro si chiamerebbe Kyle Turner…

RECENSIONE

Lei, una volta, gli aveva chiesto di non portarle via i suoi sogni, perché poi non le sarebbe rimasto più nulla. Kyle aveva riso di questa affermazione; come si ride di una sciocchezza.

Questa è una storia che parla di sogni, paure, desideri, di orchi e draghesse innamorate, di lupi mascherati da principi azzurri. La storia di Kyle è un libro che ricorda una favola moderna, in cui però la rappresentazione dei diversi aspetti emotivi dell’essere umano come l’amore, la rabbia, il senso di inadeguatezza, l’insicurezza è raffigurata non in modo semplificato o netto, bensì attraverso sfumature graduali e complesse.

Kyle Turner ricalca la figura del tipico bello e dannato, il più ambito della scuola. Tutte le ragazze lo desiderano. Un bullo temuto dai ragazzi, scaltro con le sue conquiste, un bugiardo abile a raggiungere i suoi obiettivi con destrezza. Kyle non si fida di nessuno, il conflitto che ha col mondo è ancestrale, proviene da lontano, da quando era solo un bambino.

Victoria Morales è una ragazza solare, dal corpo abbondante, una fisicità ben lontana da essere quella standard di una ragazza popolare, aspetto che l’ha resa un’insicura cronica. Eppure, tutti le vogliono bene perché non innamorarsi della sua gentilezza è impossibile. Vicky vuole bene a tutti; la sua visione della vita è di un’ingenuità spiazzante.

Un cinico disincantato, una sognatrice tenerissima. Una coppia di protagonisti originale, che supera gli stereotipi tipici del genere romance, che intriga fin dall’inizio e che coinvolge proprio per la capacità di immedesimazione che genera in chi legge.

A chi non è capitato di sognare di essere considerato, perfino notato, dal bello o dalla bella della scuola? Chi non ha fantasticato nell’essere desiderato dal proprio oggetto dei desideri?
Un miracolo, proprio come accade a Vicky, da sempre segretamente innamorata di Kyle, lui così irraggiungibile. Lui che improvvisamente sembra notarla:

Blocca la mano con la carta umida sulla guancia e chiude gli occhi. Il collo le si riscalda nonostante l’acqua che ci sgocciola sopra. Ci cascano perché, quando Kyle ti bacia, ti fa sentire unica. Bellissima. Persino lei: che non si sente mai bella, neppure in sogno.

Cosa succede se il sogno diventa realtà? Cosa succede però se la realtà diventa amara come il fiele, se la verità è molto lontana dalla fantasia?
Quanto, dall’altra parte, un inatteso desiderio travolge e sconvolge fino a ossessionare, a annebbiare i sensi, senza comprenderne le ragioni?

Lo senti cosa mi fai? Sei tu che mi riduci così. Quello era vero, almeno. Il desiderio di Kyle per lei. Le tremava addosso, mentre la baciava. E la sua bocca era calda e aveva un sapore celestiale. Uno strano mix di cioccolato, basilico di pizza, e una nota piccante, anche, come pepe nero.

Vicky è accogliente, il suo cuore ha la forma rotonda del suo corpo, infarcito di una tenerezza disarmante, di una generosità che non si può non amare. Lei che si offre agli altri senza risparmiare nulla. Lei che dona tempo, attenzioni, pensieri.

Kyle è di una durezza inscalfibile, spigoloso come un sasso appuntito, spezzato da un senso di abbandono che l’ha lesionato fin nel profondo. Difficile per lui dare, lui vuole solo prendere. E possedere, per impedire di essere lasciato solo.

Nina Pennacchi, autrice bravissima a sondare le dinamiche umane che l’essere umano vive nelle sue oscurità, racconta una storia meravigliosa, che affronta tematiche attuali e difficili, come il pregiudizio sulla diversità, il più feroce bullismo ma soprattutto l’innegabile epidemia a cui assistiamo delle relazioni tossiche, fondate sulla dipendenza psicologica e sentimentale. Legami capaci di incatenare, limitare, fino a invalidare inesorabilmente chi ne è vittima.
Quando un amore che emargina, isola, divide, allontana dai propri sogni smette di essere tale? Può ancora considerarsi tale?

Vicky non lo sa; non sa più niente. Non si era accorta neppure di aver cominciato a piangere; ma ora le sente, le lacrime. Le scendono sulla pelle, e si infilano nello scollo della maglia. L’ha scelta con attenzione, quella maglia, per piacere a Kyle; per rendere felice Kyle, perché lei lo ama. E, visto che lo ama, le fa piacere vederlo contento. Ma lui? Vuole vederla contenta, lui?

Un libro scritto con uno stile impeccabile, a tratti ironico, con un ritmo narrativo incalzante che alterna scene dure a momenti di una dolcezza incredibile, in cui i pensieri dei protagonisti svelano l’anima di chi li vive.
Ad aggiungere valore, personaggi comprimari autentici, coerenti, come Jake, migliore amico di Kyle, ragazza centrato e diligente presente nella vita di Kyle come un riferimento indispensabile; Gaby, migliore amica di Vicky, irreprensibile e con un senso di protezione ad ampio spettro; il signor Carter, mentore di Kyle, suo datore di lavoro ma anche la stampella all’assenza di una solida figura paterna. Ognuno di loro esce dalle pagine insieme ai due protagonisti come fossero persone vere, grazie all’incredibile accuratezza che l’autrice utilizza nel descrivere il loro aspetto, i tratti caratteriali, i dialoghi perfetti nei toni, nelle parole appropriate ad ognuno.

Dalla scelta del titolo si comprende la centralità del protagonista, Kyle, che durante il libro dovrà affrontare un complicato percorso di ricostruzione emotiva e rinascita. La sua evoluzione alterna cadute, rivelazioni, delusioni, senso di fallimento, la conquista della fiducia verso gli altri e dagli altri, il raggiungimento del perdono, la paura della perdita, il bisogno ossessivo dell’altro per sopperire al vuoto interiore.
Passi difficili da compiere, elaborazioni che richiedono tempo, attesa, pazienza e la capacità di chiedere aiuto, per lasciare andare e mettere distanza. Ad affiancarlo Vicky, una delle più centrate protagoniste femminili mai lette, che con il suo candore conquista il suo cuore, ma anche quello del lettore. Una ragazzina tanto insicura e fragile all’inizio che diventa forte attraverso il dolore, insegnando quanto l’amore per sé stessi sia il centro focale di ogni unione, aspirazione.
Capire e scoprire il vero significato non solo dell’amore ma anche dell’amicizia sarà la sfida da intraprendere, per entrambi:

La voce di Mr. Carter si fa risentire, sommessa. «Sai qual è il segreto della felicità, Kyle?». Lui fa un’amara risata. «Ti sembro uno che sa qual è il segreto della felicità?». «Guarda che non è una cosa difficile come credi. Devi solo ricordarti che al mondo esistono due tipi di cose, quelle che puoi controllare e quelle che non puoi controllare. Se dedichi il tuo tempo alle cose che non puoi controllare, allora sarai infelice. Perché non hai il potere di cambiare le cose che non puoi controllare. Se invece dedichi il tuo tempo alle cose che puoi controllare, e ti impegni a migliorarle con tenacia e determinazione… ecco, questo ti permetterà di essere felice».

Amare una donna, un uomo, un amico, un familiare è permettere all’altro di essere felice, anche quando il suo cammino è diverso dal nostro. È un sentimento disinteressato che nasce dalla volontà di donarsi, di offrirsi completamente dal profondo del cuore.

Le aveva risposto che sognare non è la vita vera. Eppure, è lui che ora vorrebbe, se non altro, sognare.

Grazie Nina Pennacchi per avercelo ricordato con questa storia bellissima e profonda. Uno dei più bei libri letti quest’anno.

Chapeau.