STRANGERS IN THE NIGHT di Naike Ror

Titolo: Strangers in the night
Autore: Naike Ror
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: Chiuso
Data di uscita: settembre 2025
Editore: Self publishing

TRAMA

In una New York che non dorme mai, Kennedy Sloane sopravvive nell’ombra. Ha perso tutto: la famiglia, i sogni, persino il futuro. Di giorno non esiste, di notte indossa una divisa e pulisce i suntuosi pavimenti di un palazzo abitato da ricchi che non la guardano mai negli occhi. È lì che scopre il segreto più grande nascosto tra quelle mura: un attico blindato, dove vive l’artefice della sua rovina.
Strangers era il principe di quel grattacielo: amore, successo, bellezza, aveva tutto. Fino al giorno in cui il mondo gli è crollato addosso. Ora è prigioniero del suo stesso passato, lontano da sguardi che potrebbero ricordargli chi è diventato.
Il destino li costringe a varcare la linea che li separa: lei dovrà affrontare la sua paura, lui la sua rabbia.
Tra silenzi, scontri e confessioni, i due impareranno a riconoscersi nei frammenti di dolore che li uniscono, dando vita a un legame fatto di ombre e promesse, di passi incerti e mani che esitano a stringersi.
In una città che li ha spezzati, Kennedy e il signor Strangers scopriranno che la notte non è solo il tempo dei rimpianti e del silenzio, ma potrà essere anche l’inizio del giorno.
E che solo insieme possono trasformare il buio che li ha avvolti nella prima luce capace di unirli.

RECENSIONE

Ci sono storie che non si limitano a raccontare l’amore, ma lo attraversano con tutta la sua imperfezione, la sua crudezza, la sua vertigine.
Strangers in the Night è un romanzo che nasce nel buio e dialoga con la luce, dove New York non è solo sfondo ma pulsazione viva — una città che accoglie e divora, che illumina e giudica, e che di notte diventa confidente silenziosa di chi sopravvive alle proprie ferite.

Kennedy e Strangers non sono eroi romantici, ma due anime segnate dagli eventi, due vite spezzate che si incontrano quando non stanno cercando salvezza, ma aria. Entrambi indossano maschere per non soccombere: lui, artista che appartiene all’ombra più che al giorno; lei, una donna che ha imparato a camminare in silenzio sulle macerie senza chiedere niente a nessuno.

Eppure, nel loro riconoscersi, c’è qualcosa che somiglia a una tregua. Una possibilità.
L’amore, qui, non è promessa: è tentativo. È guardarsi senza filtri nella parte più buia di sé e trovare, non il riscatto, ma un punto fermo — anche solo per un istante.

Strangers è attrazione e minaccia, magnetismo e rovina, verità e fuga. Lo confessa lui stesso:

«Lo sa, sono una contraddizione vivente… Però quando qualcuno attira la mia attenzione, mi piace mettere le persone alla prova per capire se con loro potrebbe essere un godimento fugace o qualcosa di più.»

Eppure, dietro la durezza, c’è un uomo che appartiene alla notte perché solo lì può respirare senza rompersi:

«Di giorno tutto sembrava urgente, esposto, rumoroso. La notte aveva il dono della tregua… Potevo essere me stesso, o nessuno, o chiunque. La notte non giudicava.»

Kennedy, dal canto suo, è una voce che vibra di fragilità e forza. Non chiede di essere salvata; impara a riconoscere la propria luce mentre attraversa l’ombra. Il suo percorso è intimo, silenzioso, caparbio. E quando capisce che anche l’amore può diventare catena, trova la lucidità per non farsi divorare:

«Era stato così ogni volta: mi lasciava andare e poi mi riprendeva… Ma l’ultima parola la si poteva avere con qualcuno con cui dialogavi, mentre io ero intenzionata a renderlo protagonista del suo stesso monologo.»

Non è vendetta. È dignità.
È scegliere sé stessa, sapendo però che l’altro non è mostro, ma ferita che sanguina in direzione sbagliata.

Accanto a loro, Henry — voce di coscienza, sguardo lucido, filo di umanità che ricorda che nessuno sopravvive indenne alla vita:

«Siamo vittime degli eventi… Abbiamo una coscienza, è impossibile non farci i conti.»

Perché questo romanzo non parla solo d’amore.
Parla di identità.
Di ciò che siamo quando la maschera cade.
Di ciò che resta quando il destino decide al posto nostro.
Di due solitudini che non si curano a vicenda, ma si riconoscono, e da quel riconoscimento rinascono.

Non insieme per magia, ma uno accanto all’altra, nel buio, dove a volte la verità fa più luce dell’alba.

Strangers in the Night è un romanzo che non consola: accarezza le ferite e le nomina, senza paura.
Un libro che rimane sotto pelle, come un graffito sulla città — invisibile per chi non guarda, indelebile per chi sa sentire.

Lettura da non perdere.

THE FAVORITES di Layne Fargo

Titolo: The favorites
Autore: Layne Fargo
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: Prima persona (Katarina)
Tipo di finale: Chiuso
Data di uscita: marzo 2025
Editore: Mondadori

TRAMA

Anche se non ha alle spalle un nome altisonante, né una famiglia che la sostenga economicamente o emotivamente, Katarina Shaw ha sempre saputo di essere destinata a diventare una stella del pattinaggio olimpico. Quando incontra Heath Rocha, un ragazzo orfano, silenzioso e solitario, tra i due nasce istantaneamente un’intesa profonda, che li renderà una coppia formidabile sul ghiaccio e nella vita. Aggrappati al pattinaggio per sfuggire alle loro esistenze problematiche e riscrivere il proprio futuro, Kat e Heath scalano in fretta la strada che li conduce da giovani promesse a inarrestabili campioni di danza su ghiaccio. Belli, sfacciati e senza paura di mostrare la passione che li unisce anche in pista, i due giovani conquistano il pubblico con la chimica dei loro corpi, uno stile ribelle e una relazione da montagne russe. Fino a quando un incidente scioccante alle Olimpiadi di Sochi mette improvvisamente fine alla loro storia. Con l’avvicinarsi del decimo anniversario dall’ultima esibizione, un documentario non autorizzato riaccende l’ossessione per Kat e Heath, promettendo di svelare cosa sia realmente accaduto tra di loro. Kat non vuole avere nulla a che fare con il documentario, ma non può sopportare l’idea che qualcun altro pretenda di definire la verità al posto suo. Così, dopo un decennio di silenzio, decide di raccontare la sua versione: dalle tragedie d’infanzia che hanno saldato quel legame totalizzante tra lei e Heath, fino agli scontri e alle incomprensioni che li hanno portati a separarsi. Cosa siamo disposti a sacrificare per inseguire un sogno? Alternando il punto di vista di Katarina e i frammenti delle interviste con gli amici più stretti e i rivali più accaniti, The Favorites racconta i risvolti più morbosi dell’amore – che sia per una persona o uno sport – quando si trasforma in ossessione. Una storia travolgente, ambientata nel mondo scintillante e feroce del pattinaggio agonistico.

RECENSIONE

La mia storia è mia, e la racconterò proprio così come pattinavo: a modo mio. Vedremo chi vincerà, alla fine.

Sfidante, provocatoria, complessa. Una citazione che da sola non basta a descrivere la protagonista di questo libro appassionante, Katarina Shaw. È grazie soprattutto a lei che queste pagine sono intrise di totale e soverchiante passione, a tutti i livelli, delineando una storia frenetica, potente, vibrante e coinvolgente, intrisa di pensieri, azioni, desideri, ossessioni e ambizioni che creano un vortice da cui è stato difficile staccarsi e che sarà difficile dimenticare.

Appena uscito negli U.s.a, The Favorites è diventato caso editoriale, e non ne siamo stupiti. Nonostante sia stato definito lo sport romance dell’anno, ritengo tuttavia che questa descrizione sia piuttosto riduttiva perchè questa storia supera i comuni stereotipi narrativi tipici del romance, contaminandosi molto col genere giallo a tinte forti. A questo merito si aggiunge uno stile di narrazione avvincente e originale, che lascia al lettore l’assoluto potere di decidere che tipo di romanzo questo sia, presunto che si voglia trovare un’etichetta per forza.

L’autrice, Layne Fargo, è sbarcata in Italia grazie a Mondadori l’anno scorso, quando ha pubblicato un suo thriller di successo, Non imparano mai. Una storia tutta al femminile, a partire dalla spietata e carismatica protagonista, considerata una vera antieroina. Una caratteristica che potremmo, per certi versi, ritrovare anche in questo romanzo, raccontato in prima persona proprio dalla protagonista:

Non sono diventata una pattinatrice perché covavo l’infantile fantasia di indossare costumi di lustrini e fare piroette come una graziosa bambolina. Sono diventata una pattinatrice perché volevo sentirmi così. Fiera. Fiduciosa. Una dea guerriera ricoperta di glitter. Così sicura di me da riuscire a far avverare i miei sogni solo con la forza di volontà.

Se si potesse definire Katarina sicuramente l’immagine più adatta sarebbe quella di una dea guerriera, dotata di uno spirito da combattente fuori dal comune. Tenacia, forza di volontà, ostinazione sono le armi che ha affinato per sopravvivere a un’infanzia difficile. Caratteristiche che le sono servite per superare paure, fragilità e convincersi di poter raggiungere sogni che ai più sembrano quasi inaccessibili o proibiti ma che per lei sono la sorgente per vivere. Quello che sembra riassumere la trama di uno sport romance già letto si arricchisce di un elemento: l’ossessione, quella di vincere sempre e comunque.
Un atteggiamento così competitivo che potrebbe risultare forzato ma che tra queste pagine convince proprio per la coerenza in cui Katarina pensa e agisce, per perseguire i suoi obiettivi, a volte anche a scapito di chi le resta a fianco e la conosce come nessuno altro: Heath Rocha, amico, compagno, anima simbiotica. A unirli è un rapporto viscerale, profondo, nato da ragazzini tra mille difficoltà e che li ha legati fin a farli divenire una sola anima in un unico corpo, capace di volteggiare sulla lastra ghiacciata per sentirsi liberi da ogni peso o costrizione.

La sensazione del respiro di Heath contro il mio collo mentre ci snodavamo uno attorno all’altra in una sinuosa rotazione combinata. Il bruciore nelle gambe quando entrammo nell’ultimo minuto del programma e come fosse più simile al piacere che al dolore.

Un affiatamento che cresce insieme a loro, plasmando il loro modo di danzare e vibrare insieme grazie a una connessione emotiva e fisica straordinaria capace di annullare ciò che li circonda e permettendo loro di vivere appieno quello che sentono l’uno per l’altra, condividendo le loro emozioni senza finzione alcuna.
Un linguaggio privato mal celato, che ben presto diventa scandalo in un contesto pieno di formalità come l’agonismo sportivo. Se è difficile frenare sentimenti così incendiari, impossibile è arginare l’ambizione più accecante di primeggiare in uno sport che chiede moltissimo.

Tutti pensano che Heath Rocha sia stato il mio primo amore. Non è così. Il mio primo amore fu il pattinaggio di figura.

Possiamo considerare il pattinaggio come il terzo protagonista di questa storia, che diventa in modo crescente non solo la cornice in cui tutti si muovono ma anche la leva motrice che tutto smuove scombinando piani, innescando rivalità, infuocando gelosie fino a dividere e riunire. Uno sport appassionante praticato sul ghiaccio, che fa da suggestivo palcoscenico al racconto di vite fuori dal comune attraverso danze, passi, piroette e salti narrati in modo così visivo da sembrare di essere sugli spalti ad assistere a ogni gara.

Raggiungemmo il centro della pista e lasciai scivolare tutto via. Non solo il dolore: ogni cosa. Il brusio della folla. Il grattare delle nostre lame. L’annunciatore che diceva i nostri nomi. Tutto si dissolse, fino a che la mia attenzione si ridusse al calore delle dita di Heath strette attorno alle mie.

Lo stile narrazione è una delle ragioni per cui questa lettura non permette respiro: accattivante e originale grazie all’alternarsi del punto di vista di Katarina raccontato al passato con delle parti corali a più voci di chi è stato parte delle loro vite alla stregua di un documentario. Una formula che cattura pagina dopo pagina contribuendo a rendere ogni passaggio e scena più che mai coinvolgenti.

The Favorites è un romanzo meraviglioso, in cui a predominare è una storia d’amore tormentata e difficile fatta di luci e ombre, di crescita e maturazione, in cui si entra e si esce dalla scena segnando un lungo percorso di evoluzione non solo sportiva ma soprattutto personale. Un legame profondo che attraversa montagne russe di conflitti, drammi, passione, rotture e intrighi che si intreccia a una crescente tensione tipica dei libri gialli, con intrighi e cospirazioni. Una lettura che inietta pura adrenalina, fino a creare un coinvolgimento profondo grazie a colpi di scena che si susseguono a ritmo sfrenato, facendo rivelare tutte le ombre nascoste dietro strati di superficie luccicante, con sabotaggi e giochi di potere derivanti dall’agonismo più estremo.

Lo baciai, con intensità. Lui ricambiò, con ancora più intensità. Gli tirai i capelli, lui mi tirò giù sul pavimento. Ogni secondo di contatto sembrava un azzardo, una sfida, un passo più vicino al ciglio dell’oblio. Ci stavamo punendo a vicenda, dicendoci che era passione.

Un libro da non perdere e che lascia il segno, come un solco di una lama tagliente capace di scalfire e sciogliere il ghiaccio più duro.