Tag: Sport romance

BEAUTIFUL MONSTER di Kat Sherman

BEAUTIFUL MONSTER di Kat Sherman

Titolo: Beautiful Monster
Autore: Kat Sherman
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Jordan, Anya)
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: ottobre 2024
Editore: Self publishing

TRAMA

Anya Robins vive nel lato della città dove non puoi permetterti passi falsi o rischi di perdere facilmente il poco che hai. Capitano di una talentuosa squadra di cheerleading, sa che ogni goccia di sudore sulla sua fronte è il prezzo da pagare per eccellere, soprattutto per chi come lei viene dalla difficile realtà della periferia. Quando il prestigioso istituto Heaton richiede che sia la squadra di Anya ad accompagnare il promettente team di football, controvoglia accetta l’incarico. Quei ragazzi del nord della città sono l’opposto dei suoi amici, l’opposto di ciò che considera familiare. Specialmente Jordan Slade, capitano della squadra e creatura controversa e affascinante. Non c’è nessuno al mondo che Anya odi più di lui. Jordan è, infatti, tecnicamente ancora il ragazzo di una sua cara amica scomparsa nel nulla otto mesi prima, e parte di una famiglia che ha distrutto la sua. Per chiunque alla Heaton, l’unica cosa più difficile che fidarsi di Jordan è resistergli, ma Anya sa che i tipi come lui divorano cuori a colazione e probabilmente non hanno nemmeno un’anima sotto gli addominali scolpiti. Per questo, quando lui le mostra lati di sé del tutto inaspettati, lei la considera una tattica. Eppure, più incrocia i magnetici occhi blu di Jordan, e più Anya non può fare a meno di porsi una difficile domanda: tutti gli esseri umani sono mostri o tutti i mostri sono umani?

RECENSIONE

Questa è una storia dalle mille sfaccettature, che riluce come un potente caleidoscopio capace di proiettare sulla parete migliaia di colori perfettamente calibrati e miscelati tra loro. Un dipinto cangiante ad opera di una delle firme del panorama romance italiano più amate e seguite, Kat Sherman, composto da una varietà di frammenti che insieme creano meraviglia: personaggi primari e secondari originali e tridimensionali; un intreccio narrativo che alterna una trama romance a una suspence che incolla alle pagine fin da subito; un perfetto equilibrio tra showing e telling; dialoghi coinvolgenti e coerenti. A questo potente collage si aggiunge uno stile di scrittura particolarmente evocativo, che ha la capacità di insinuarsi nella mente del lettore e di impregnare i suoi pensieri con forti emozioni:

«Da come parli, sembri davvero colpevole.» «E questo ti provoca un brivido nelle ossa, però resti lì.» «Solo perché amo la verità più della sicurezza.» «Ti farò un male cane solo se ti innamorerai di me.»

Due ragazzi belli che si detestano, l’amore per lo sport, un divario sociale immenso, un contesto universitario tanto ambito quanto competitivo, una passione che esplode e che non dovrebbe, il territorio di una città di provincia diviso tra chi è cittadino di serie A e chi di serie B. Storia già letta e riletta, raccontata così in poche righe, e invece Kat Sherman ha osato laddove pochi fanno, ovvero è riuscita a costruire un romanzo originale e coinvolgente grazie in primis a dei protagonisti tratteggiati in modo sublime, e contraddistinti da forti personalità.

«Non ho paura di niente, Anya, è scritto nella prima pagina del manuale di sopravvivenza del tizio più odiato della città.»

Un golden boy, una promessa del football, un vincente, ecco chi è Jordan Slade. Adorato dalle ragazze, mitizzato dai ragazzi. Nella sua vita contano poche persone: Lucinda, governante di casa a servizio della sua famiglia che lo ha cresciuto nell’indifferenza dei suoi ricchi genitori, e i suoi amici nonché compagni di squadra, Brayden e Stormy, a cui è legato indissolubilmente.

Tutto qui? No, perché a rendere questo ragazzo enigmatico e quanto mai controverso è l’essere divenuto il principale sospettato della scomparsa della sua ragazza, Peyton, avvenuta mesi prima. Un accadimento intessuto di bugie, probabili omissioni, mancate verità, che diverrà leva motrice della trama suspence della storia, innescando fin dalle prime pagine molteplici domande su chi sia veramente questo ragazzo, dotato di un’immagine impenetrabile e luccicante, ma resa oscura dall’ombra del dubbio di chi lo crede un assassino, seppure ormai scagionato da ogni accusa.

In prima linea, a crederlo colpevole è Anya, migliore amica della ragazza scomparsa:

Odio i potenti. Odio qualunque forma di prepotenza che travalichi la giustizia e metta la verità a tacere.

Orgogliosa, tenace, coraggiosa, talentuosa atleta e autorevole capitana della squadra delle cheerleaders di Glenbrook, dove è cresciuta nella zona a sud. Un’area problematica dove se da una parte vivere significa spesso sopravvivere, dall’altra a predominare tra gli abitanti è un forte spirito di protezione per chiunque vi appartenga, condividendo la lotta per imporsi e cercare un proprio posto nel mondo. Un personaggio femminile bellissimo, solido, coriaceo, in cui l’odio per l’ingiustizia è così forte da essere radicato nel profondo per quanto le è accaduto nel passato. Eventi che l’hanno temprata nell’anima.

Anya convince per la sua voglia di verità e l’energica ostinazione a difendere i valori in cui crede. L’autrice è bravissima a portare il lettore nella sua testa fino a sondare pensieri, dubbi, fragilità. Conflitti interiori che la rendono tanto forte quanto vulnerabile, e per questo si fa amare perdutamente.

«So che la gente che vive a South Glenbrook viene giudicata di continuo» dice nel silenzio di tomba tra noi, «credevo che voi non lo faceste per ripicca al pregiudizio, ma è evidente che hai già deciso che sono un criminale.»

È stato molto interessante conoscere da vicino il mondo sportivo delle cheerleaders, a differenza di altri sport romance in cui spesso emerge un’immagine più semplificata e superficiale. Tra queste pagine l’autrice racconta con grande accuratezza cosa significhi primeggiare in una disciplina tanto acrobatica quanto fisicamente dura da perseguire, per le difficoltà e il pericolo a essa connessi. Una passione che preclude dedizione, spirito di sacrificio e di squadra, attitudini perfettamente congeniali al personaggio di Anya.

Amo questo sport perché sei letteralmente e costantemente nelle mani dei tuoi compagni. Mi ricorda che, nella vita, affidarsi agli altri non è sinonimo di debolezza ma una lotta vinta contro la solitudine.

L’ambientazione in cui si muovono tutti i personaggi è magistralmente costruita, alla stregua di un palcoscenico teatrale di alto livello: una città separata dalle differenze sociali e unita dal peso del pregiudizio. Una dinamica abile ad amplificare emozioni, seminare fazioni, sedimentare dubbi alternando rivalità e contrapposizioni: innocente o colpevole, verità o bugia, nord o sud, vendetta o perdono, arido deserto o gelida neve, odio o amore?

Guardare oltre la superficie e fidarsi sarà la vera sfida che Anya e Jordan dovranno accettare o rifiutare, oltre a provare a controllare un’attrazione folle che sembra avvolgerli senza pietà, rendendo fatale ogni loro mossa.

«In quegli attimi» continua, «mi sento vulnerabile. Anche se sono alto e grosso e solo metà della città mi farebbe da scudo come hai fatto tu.» Esita un istante prima di concludere il discorso. «E quando sei vulnerabile per le ragioni più dolci, allora stai rischiando come non mai di morire.»

Ultima ma non meno importante riflessione riguarda i personaggi secondari, tanto spassosi quanto intensi, ognuno con personalità che ben si intrecciano alla trama. Stormy, Brayden, Kimberly sono stati amati dall’autrice quanto gli stessi protagonisti. Figure delineate con grande singolarità, che reclamano un loro posto d’onore, ricordando il valore fondamentale dell’amicizia, soprattutto quando tutto sembra essere perduto.

«I sogni non finiscono, si trasformano.» Giro la testa, fisso il sipario ancora chiuso. Provo a trovare una corrispondenza nella nostra storia con la frase bellissima che ha appena pronunciato, ma io e lei siamo condannati. Le ho mentito per tutto questo tempo. L’ho vista infuriarsi con me, avere paura, piangere, implorarmi di dirle la verità su Peyton. Non l’ho mai fatto. Sono stato sincero solo quando mi sono apertamente dichiarato un bugiardo.

Kat Sherman si conferma un’autrice dal talento profondo, in grado di firmare una storia d’amore appassionante e indimenticabile, in cui il romance vibra di mille sfumature, riflettendo colori così intensi da ammirare estasiati, ricordando l’unicità di un genere in grado di declinarsi in modo sublime, come pochi. Uno dei libri più belli letti quest’anno.

Chapeau.

MOONSHOT di Alessandra Torre

MOONSHOT di Alessandra Torre

Titolo: Moonshot
Autore: Alessandra Torre
Serie: auto conclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: Prima e Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: novembre 2023
Editore: Hope Edizioni

TRAMA

L’estate in cui Chase Stern entrò nella mia vita, avevo diciassette anni. Figlia di una leggenda del baseball, gli Yankees erano la mia famiglia, il loro stadio la mia casa, la loro panchina il mio posto di lavoro. La mia attenzione era completamente rivolta al gioco.
All’inizio Chase era solo una distrazione. Una distrazione dall’incredibile sex appeal, che traboccava da ogni centimetro del suo metro e ottanta. Una distrazione che giocava come un dio e si divertiva come un demonio.
Cercai di stargli lontana, ma non ci riuscii.
Tuttavia non fu quello il mio errore più grande.

RECENSIONE

Scoprire nuove penne, capaci di offrirmi storie che mi sorprendano, a tal punto da non dimenticarmene più è uno dei motivi per cui amo andare alle manifestazioni letterarie. Leggere questo libro ha avuto questo potere, quello di farmi scoprire un’autrice, Alessandra Torre, che non conoscevo e che per me è stata una vera rivelazione. Un’opportunità fantastica di cui devo ringraziare la squadra della Hope Edizioni, in particolar modo Rosy Fotia, Daniela Rossetti, Stella Pagani e Antonio Polizzi che come sempre mi hanno accolto con enorme simpatia e affetto all’interno dello stand del Salone di Torino proponendomi questo viaggio. Mai mi sarei immaginata quanto questa esperienza sarebbe stata appassionante, intrigante e incredibilmente coinvolgente grazie a crescenti tonalità suspense che fanno di questa storia una lettura imperdibile.

Le ragioni? Molteplici. Le più importanti sono: l’originalità dei protagonisti, il perfetto bilanciamento tra trama romance e intreccio suspense, lo stile di scrittura, il senso profondo che la storia offre.

Andiamo per ordine.

Per me, tutto ciò che riguardava la nostra vita, dalle lunghe ore, al programma serratissimo, al sudore e alla puzza degli spogliatoi, era tutto magico. Non riuscivo a immaginare di potermene distaccare.

A parlare è Tyler, detta Ty, graffiante protagonista del libro. Per lei il baseball non è solo uno sport, bensì una passione che col tempo ha assunto i contorni di una dimensione così vitale da divenire famiglia. Una vita nomade, molto diversa da quella delle ragazze della sua età. Eppure, lei non chiede altro se non girovagare per seguire la squadra degli Yankees insieme al padre, membro attivo del team. Cresciuta come un maschiaccio, con delle competenze sportive capaci di far impallidire un allenatore, Ty è un personaggio magnetico, tratteggiato in modo egregio, con il suo piglio deciso, la sua anima combattiva e questo amore travolgente per uno sport che per lei racchiude tutto: il legame meraviglioso col padre, l’affetto che la circonda dei giocatori e la terra del campo con cui ha una connessione straordinaria, dove lei si sente libera e felice.

Non ero immune al fascino dell’eroe da idolatrare. I ragazzi in panchina più di una volta mi avevano fatta nera perché arrossivo quando lui entrava sul nostro campo. Una volta avevo preso al volo una palla tirata da lui mentre rientrava in panchina, e mi aveva fatto l’occhiolino. Avevo quattordici anni e in tutta risposta ero inciampata nei miei stessi piedi. Però, non erano i suoi sguardi che mi ammaliavano. Era il suo modo di giocare. Come affrontava senza sforzo una partita in cui noi arrancavamo. Le sue battute, i lanci, il modo in cui il suo corpo si ripiegava quando afferrava una palla o come si tendeva in tutto il suo metro e ottantatré quando si sollevava in aria… Era il mio porno.

Chase Stern è uno dei protagonisti maschili più belli mai letti. Alessandra Torre è riuscita a portare in vita un campione sportivo originale e molto umano, fatto di luci e ombre, superando i comuni stereotipi che purtroppo predominano negli sport romance. Da atleta sbruffone e arrogante, con la sindrome del cattivo ragazzo e il cuore spezzato, Chase si ritroverà ad affrontare gli effetti collaterali di un incontro che cambierà i suoi orizzonti, accenderà sentimenti sconosciuti e modificherà le priorità. Una supernova emotiva difficile da gestire, soprattutto in un contesto sportivo dove gli scandali, a cui è avvezzo, sono considerati inaccettabili.

Lei odorava di pera. Quando si era chinato in avanti, aggrappandosi al poggiatesta, aveva sentito quel profumo nei suoi capelli. Non era stato intenzionale; non ci aveva affondato la faccia, aveva solo colto una sniffata, abbastanza potente però da fornirgli un altro pezzo del puzzle da aggiungere all’enigma Tyler Rollins.

Le basi di una storia d’amore non mancano, come del resto i conflitti necessari a rendere tutto tortuoso: i ruoli, l’età, il passato di entrambi e soprattutto il bene comune, ovvero la squadra, che per Chase e TY rappresenta la vita. L’autrice rende ogni scoperta e svelamento tra i due un percorso di cui non fare a meno, in una crescente passione che li fa amare ad ogni pagina di più. Ma a crescere non è solo il fuoco che li avvolge, ma anche il susseguirsi cadenzato di lettere intervallate tra i capitoli che seminano accuratamente risvolti a tinte gialle, per nulla facili da capire. Un intreccio perfetto tra romance e suspense che disegna ad arte la struttura del libro.

Ad avermi appassionato moltissimo è stato anche lo stile di scrittura cinematografico dell’autrice, grazie al quale si ha l’impressione di leggere un romanzo e vedere un film allo stesso tempo. Scene descritte minuziosamente, dialoghi ben ritmati e definiti ad hoc sui personaggi sono il mix perfetto per consentire al lettore di essere su un set. Trattandosi tra l’altro di un libro in cui lo sport è al centro, vi sono azioni di gioco così ben raccontate da divenire visive e far uscire dalle pagine mazza, palla, guantoni e tacchetti.

La scelta di due punti di vista diversi per i due protagonisti, prima persona per Ty e terza per Chase, convince particolarmente e rende la narrazione avvincente, lasciando a lui quel velo di mistero adatto per un personaggio così complesso e dando a lei più scena, in funzione anche della sottotrama suspense.

La fine di tutto non arrivò in fretta. Pezzi di me si staccavano come scaglie sparpagliate dal vento, troppo rapide perché potessi riafferrarle. Non aveva importanza, non le volevo afferrare. Rimanevo in piedi, sferzata dal vento, con le braccia aperte, desiderosa che accadesse.

Alessandra Torre regala ai suoi lettori una stupenda storia d’amore, travagliata e sofferta, che attanaglia il cuore fino a farlo fermare, scritta così bene da rendere tutto vivido e sentito. Due giovani ragazzi che il lettore non potrà non amare, uniti dalla passione per il baseball e travolti da una passione altrettanto bruciante, troppo feroce da tenere a bada e che l’incapacità di comunicare renderà impossibile da gestire, cambiandoli profondamente, in ogni loro distanza, promessa, sguardo.

Rimasi senza fiato e lui si immobilizzò. Fu un momento di pura pienezza, le sue labbra contro le mie, un bacio dolce, che mi prometteva tutto, incluso lo strazio.

Moonshot è un libro che mette al centro di un campo di terra rossa l’amore per lo sport, la capacità di unire di una passione comune, l’importanza di seguire i propri sogni e quella di restare fedeli a sé stessi, restando liberi e soprattutto connessi a chi amiamo di più.

Non dissi nulla e fissai il profilo della città attraverso uno stretto spazio tra due edifici. Calò un lungo silenzio. «Cosa faccio papà?» «Sai cosa devi fare, Ty.» «I tacchetti prima di tutto?» tirai a indovinare con voce rotta. «I tacchetti prima di tutto.»

Leggerlo è stato indimenticabile, come l’ineguagliabile sensazione di andare oltre, e conoscere una nuova penna da seguire e continuare a scoprire. Un lancio verso la luna, letteralmente un moonshot, di cui non smetterò mai di ringraziare la famiglia della Hope Edizioni.

LA STORIA CHE VOLEVAMO di Marion Seals

LA STORIA CHE VOLEVAMO di Marion Seals

Titolo: La storia che volevamo
Autore: Marion Seals
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: P.O.V. alternati (Ego e Dawn)
Tipo di finale: Concluso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: 20 Settembre 2019
Editore: Hope Edizioni

TRAMA

“Io avevo un unico obiettivo: giocare a football. Ero grosso e cattivo, veloce e coordinato, intelligente e determinato. Ecco perché risultavo un vincente, perché non permettevo a niente e a nessuno di ostacolarmi.”

La cosa che Gregory “Ego” Madden desidera di più nella vita è vincere il campionato con i California Bears, diventare il più famoso wide receiver della storia e riscattare un passato da emarginato. Il suo innato talento potrebbe garantirgli un futuro di successo e denaro, se solo fosse capace di controllare la rabbia che lo divora.

“Io ero strana, non sapevo socializzare, ma ero brava in ciò che facevo, io non ero spazzatura, lo avevo dimostrato a loro e a me stessa, soprattutto. Il fatto che non lo urlassi al mondo, che non lo esprimessi con rabbia e aggressività, non significava che fosse meno vero.”

La cosa che Dawn Riddle desidera di più nella vita è laurearsi e poi specializzarsi in Paleontologia. Ha sempre preferito la compagnia dei libri a quella dei suoi coetanei e ha potuto frequentare l’università solo grazie a una borsa di studio. Nella sua vita, segnata dal dolore e dalle rinunce, non c’è spazio per niente altro.

Solo tra le braccia del buio, la luce risplende.
Questa è la storia del loro incontro.

RECENSIONE

“Amo la luce perché mi mostra la via. Ma amo anche il buio perché mi mostra le stelle.” Og Mandino

Dawn Riddle è una ragazza albina con un passato complicato dietro di se’. Cresciuta senza genitori e aiutata dalla forza dell’amore di suo fratello, vive contando sulla sua grinta.

Studia paleontologia con ottimi risultati, dedicandosi  alla sua carriera universitaria, allo scopo di tenersi alla larga dalle persone che la discriminano per la sua diversità, a cominciare da un’inopportuna compagna di stanza, che la deride e le nega la possibilità di ambientarsi e di vivere serenamente quei momenti per lei così importanti.

Durante un episodio spiacevole, viene difesa da Gregory “Ego” Madden, un affascinante giocatore di football, da sempre interessato solo a storie fugaci e di poca importanza.

Ego sembra il classico ragazzo a cui non manca nulla, ma dentro di sé nasconde una rabbia irrisolta e incontrollata scatenata da un passato  tormentato che condivide con difficoltà.

“Perduta.

Per la prima volta compresi il reale significato dei racconti di certe ragazze, storie che avevo sempre trattato alla stregua di miti e leggende metropolitane. Avevo sempre trovato ridicola l’idea che un semplice sguardo, così come la vicinanza di un ragazzo potessero provocare un simile scompiglio in cervello e cuore. Potessero far sentire… perduta.“

Per lui conquistare Dawn rappresenta una sfida, una squallida scommessa fatta con i suoi compagni di squadra, ma più tempo passa con lei più si rende conto di aver bisogno di proteggerla, di farla sentire importante, nonostante siano all’apparenza così diversi.

“Dovevo fare maggiore attenzione con la Fatina, dovevo ricordarmi che, per quanto timida, dietro quell’aria spaesata c’era una mente che funzionava, e molto bene.“

Ho visto tanta magia in questo incontro, emozionandomi insieme a loro, e sorridendo scoprendo i piccoli traguardi che raggiungono,provando a venirsi incontro e impegnandosi per   essere all’altezza l’uno dell’altra.

Due anime così diverse che si completano solo prendendosi per mano e stando insieme.

“Da che avevo memoria, la paura era sempre stata la mia fedele compagna; prepotente e beffarda, tornava a ricordarmi sempre la mia diversità, a rammentarmi perché non potevo essere normale, sussurrandomi parole cariche di veleno che avevano il sapore della sconfitta, della delusione. Mai, neanche nei miei sogni più audaci, avrei creduto possibile accettare mani estranee su di me, con la naturalezza con cui la mia pelle stava accogliendo quelle di Ego.“

La storia e’ raccontata in prima persona, a capitoli alterni, dalle voci dei due protagonisti, che aiutano il lettore e vivere insieme a loro tutte le infinite emozioni contrastanti che la lettura regala.

Le descrizioni sono accurate e particolareggiate, capaci di farvi immaginare senza difficoltà la scena esatta in cui si sviluppano gli eventi descritti.

Questo libro per me e’ stato una sorpresa, inizialmente sembrava la classica lettura scontata, ma andando avanti ho trovato emozioni profonde e riflessioni preziose.

La diversità di Dawn la espone a essere derisa, bullizzata da chi dovrebbe invece accoglierla ed aiutarla.  Spesso forse non ci rendiamo conto di quanto, troppo spesso, vengano messe da parte quelle persone considerate “diverse”, proprio perché non riusciamo a comprendere fino in fondo cosa significhi per loro esserlo.

Questo è un argomento molto attuale, che mi fa pensare a tutti quei ragazzi che per paura del giudizio degli altri si tengono tutto dentro, con conseguenze spesso tristi e irreparabili.

E a tutti coloro che discriminano le persone più fragili per il colore della loro pelle, o per l’orientamento sessuale e non si rendono conto che per apprezzare davvero qualcuno bisogna guardare oltre.

Quindi il messaggio più prezioso che questa lettura mi ha regalato è che non bisogna mai avere paura di essere se stessi, dandosi agli altri completamente e aprendo il cuore a chiunque abbia bisogno di supporto, comprensione e aiuto, superando pregiudizi e superficialità.

Lo consiglio a chi non ha paura di mettersi in gioco, nonostante tutto; a chi non ha paura di amare, nonostante le differenze.

Leggetelo per farne tesoro.

Link per l’acquisto di La storia che volevamo qui