BABY DON’T CRY & FOREVER di Paola Garbarino

BABY DON’T CRY & FOREVER di Paola Garbarino

Titolo: Baby don’t cry & Forever M+N
Autore: Paola Garbarino
Serie: Serie Baby don’t cry
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Milo e Nilla)
Tipo di finale: aperto
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 2023 nuova edizione
Editore: Self publishing

TRAMA

Milo e Petra si conoscono dalle elementari e adesso stanno per laurearsi. Da anni sono amici con benefici, trascorrono momenti infuocati nel privato ma quasi si ignorano appena messo piede fuori dal letto. Come sono arrivati a quel punto? Si può crescere con l’idea del principe azzurro e del lieto fine e non soccombere alla realtà delle relazioni moderne?

RECENSIONE

Ho letto la prima volta questa serie nel 2019. All’epoca ne amai ogni pagina, ogni scena tanto che decisi di andare a incontrare l’autrice, di cui mi innamorai perdutamente, a Milano alla prima edizione del Festival del Romance Italiano. Un viaggio che feci da sola, in giornata, ignara di quello che mi aspettava, e di come quell’esperienza mi avrebbe segnata.

Un tour faticoso e travolgente che mi catapultò in una dimensione pazzesca, quella del mondo del romance, fatto non solo di letture ma anche di incontri bellissimi come quello che feci con Paola Garbarino. Per questo ho voluto rileggere la storia di Milo e Nilla nella nuova versione editata e ampliata: rendervi omaggio è stato come risalire sulle impetuose montagne russe del cuore, riscoprendo ricordi ed emozioni palpitanti.

“Ciao, e tu chi sei?” chiede, piano, perché nel frattempo la maestra s’è voltata verso la lavagna e sta scrivendo una riga di operazioni che io naturalmente sbaglierò quasi tutte, odio la matematica. Non è la pancia a farmi male, è più in alto, è come quando non mangio da ore, ma sembrano tante, tantissime ore. Reagisco come quando mamma e papà mi sgridano, quando non voglio fare una cosa a tutti i costi o quando sono molto, molto stanca. Ma non sono abbastanza veloce da girarmi di là. La mia vita sociale è finita. Ho appena vomitato sulle scarpe di Milo Romano.

Si dice che quando accadono delle coincidenze particolari facciamo fatica a credere che “sia stato solo un caso” perché il destino sembra volerci comunicare qualcosa. Come nel primo incontro tra Milo e Nilla, avvenuto in quinta elementare, in cui le reazioni emotive prendono immediatamente la scena, quasi ad annunciare che il loro non sarà mai un rapporto semplice.

Mi sentivo il suo sguardo addosso, come sempre, era una sensazione iniziata in quinta elementare e non era cambiata mai, anzi, talvolta mi era capitato, in un’aula gremita, nella nostra discoteca, in giro nei vicoli delle Erbe d’inverno o ai Bagni Monumento d’estate, di provare la medesima sensazione e poi scorgerlo da qualche parte. Avvertivo la sua presenza, ovunque.

Se potessimo definire il legame tra i due intensi protagonisti di questa serie potremmo parlare del tipico amore nato tra i banchi di scuola, con tutto ciò che esso include: lo scompiglio dei primi momenti, l’ansia di non essere ricambiati, il timore di rovinare un bel rapporto. Non solo. Quello tra Milo e Nilla si mostra fin da subito come un rapporto predestinato, che assume col tempo i contorni dell’”amore della vita”, quello che ognuno di noi cerca e che a volte si incontra già da bambini, proprio come questa bellissima storia racconta.

Un amore straordinario, caparbio, immediato ma anche immaturo, fragile come quelli che nascono quando si è adolescenti, in cui ci si mette a confronto con noi stessi anche attraverso le relazioni con l’altro sesso, sperimentando il proprio corpo, le proprie emozioni e la propria affettività.
Quanto un amore così giovane e coinvolgente ha le probabilità di superare le insicurezze, la paura, il senso di inadeguatezza e sopravvivere al tempo?

Era possibile perdersi e sentirsi a casa? Perché nel suo sguardo io mi ero sempre sentita al mio posto.

Avevo avuto il suo corpo, ma non il suo cuore e ormai avevo capito che, senza quello, non m’interessava neppure il resto. Non l’avrei mai più fatto entrare nella mia vita corrente, non potevo accontentarmi di avere soltanto il suo guscio, per quanto affascinante fosse. Dovevo amarmi di più e smettere di umiliarmi, di mendicare.

Attraverso il viaggio di Milo e Nilla, la bravissima autrice Paola Garbarino racconta i travagli e i turbamenti di due giovani ragazzi, come ce ne sono tanti, che si trovano sempre più coinvolti in un intreccio di sentimenti fortissimi, così intensi da spaventare e rendere deboli. A quanti è accaduto di vivere una relazione travolgente senza cui è impossibile fare a meno, fino ad accettare di avere a che fare l’uno con l’altra anche senza futuro, pur di stare insieme e non perdersi di vista?

Accadeva sempre così. Ci cercavamo. Le schermaglie. Il mio sarcasmo pungente. La sua ironia più leggera. Ottimo sesso. E poi basta, di nuovo ognuno per la propria strada, sino alla volta seguente.

In un saliscendi di emozioni, in cui presente e passato si alternano, il lettore ricostruisce pagina dopo pagina il filo che ha sempre tenuto legati questi due ragazzi, nonostante la distanza, il tempo, nonostante le incomprensioni, la codardia, i sensi di colpa, i fraintendimenti, la crescita, i contrasti con le famiglie, le esperienze e le scelte.
Baby don’t cry è un romanzo di dì formazione scritto e raccontato in modo magistrale, perché richiama con realismo e intensità a quelle stagioni della vita che ognuno di noi ha vissuto e che con un tocco di nostalgia e commozione ricordiamo.

Quell’oceano salvifico e familiare che alle elementari mi erano parsi i suoi occhi, alle medie aveva svelato lati perigliosi. Alle superiori c’ero caduto dentro, dalla cima dei capelli alla punta dei piedi. Poi mi c’ero immerso con voluttà. E alla fine, la ragazza che avevo ribattezzata Nilla e che amavo da impazzire, mi aveva travolto come uno tsunami e fatto sprofondare nelle profondità di un sentimento e di emozioni che non sapevo gestire.

Fidatevi: una volta iniziato, sarà impossibile fare a meno di voler sapere, capire le ragioni del cuore che sembrano rendere questo amore, ordinario e allo stesso tempo straordinario, impossibile da vivere.

In Forever scopriamo il dopo, quello che spesso nei romanzi d’amore il lettore può solo immaginare. Paola Garbarino ce lo mostra, ricostruendo ad arte l’affresco emotivo che spesso contraddistingue ogni tipo di legame. Si capisce quanto sia difficile creare nuovi equilibri, fare i conti e accettare un passato che non si può cambiare e doverlo elaborare, per andare avanti e dare energie, tempo e spazio al presente. Solo così è possibile dare una possibilità e consentirsi un futuro.

Non potevo gettare via la nostra storia, non darci un’altra possibilità. La dovevamo ai ragazzini cocciuti e stracotti che eravamo stati, più che agli adulti codardi che s’erano accontentati di una lunga storia di letto.

Milo e Nilla sono i meravigliosi protagonisti di una serie young adult tra le più riuscite, a mio avviso, nel panorama del genere di narrativa rosa.
Un’opera che meritava di essere nuovamente ricordata e riproposta ai lettori, in cui l’accurato lavoro di editing e l’ampliamento narrativo del punto di vista dei due protagonisti la rende più che mai perfetta.

La serie continua per finire con il terzo volume, Babes, in cui Milo e Nilla sono cresciuti, sono divenuti adulti e formano adesso una famiglia. Un nuovo viaggio in cui si ritrovano ad affrontare la quotidianità di un rapporto che non va mai dato per scontato, e che anzi va curato ogni giorno.

Evviva le storie così, quelle che rendono omaggio alla sublime bellezza del romance.

Chapeau.

di Alessia Lana
Pubblicato il 28 febbraio 202428 febbraio 2024
Citazione

I SIGNORI DEL DOLORE, DELLA FURIA E DELLA PIETA’ di Angela Lawson e Samantha Rue

I SIGNORI DEL DOLORE, DELLA FURIA E DELLA PIETA’ di Angela Lawson e Samantha Rue

Titolo: I Signori del dolore, della furia e della pietà
Autore: Angela Lawson e Samantha Rue
Serie: Serie I reali della Forsyth University
Genere: Dark romance
Narrazione: POV alternato (Story, Killian, Tristian e Rath)
Tipo di finale: aperto
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: 2023
Editore: Virgin Books

TRAMA

Non ho mai affermato di essere una brava ragazza, ma di sicuro non ho mai chiesto questo.

Killian, Tristian e Rath.

Questi tre uomini sono una parte del mio passato – un passato che preferirei non guardare mai più negli occhi. Al liceo, loro conoscevano i miei segreti e io conoscevo i loro. Loro avevano il potere e io non avevo nulla. La notte in cui è andato tutto distrutto, il mio fratellastro ha permesso ai suoi due migliori amici di sfogare la loro rabbia su di me, mentre lui stava a guardare. Mentre ridevano di me.
Ma il mio segreto più grande non è ciò che è successo quella notte. Così sono scappata, risoluta a non tornare mai più. Tre anni dopo mi ritrovo davanti alla loro porta come un cane randagio. Ora che sono assurti al rango di Signori della Forsyth University, sono più potenti che mai. Ma io sono ancora in fuga, e c’è un altro mostro che mi dà la caccia ora.

Cosa potrebbe mai riportarmi nelle loro vite, nelle loro case e, infine, nei loro letti?
La paura.
La vergogna.
La disperazione.
Killian, Rath e Tristian non sono gli unici a volermi. C’è qualcuno di molto più pericoloso là fuori che mi perseguita fin da quando ho lasciato la città. Qualcuno che rende il male che conosco meno pericoloso del male che ignoro.
Ma essere la loro Signora non significa solo avere abiti alla moda e una reputazione.
Potrò essere sotto la loro protezione, ma sono anche alla loro mercé.
E non c’è niente che un Signore ami di più che prendere il controllo.

L’ordine di lettura è il seguente: 1) Signori del dolore, 2) Signori della furia, 3) Signori della pietà

RECENSIONE

Questa trilogia è stata una delle letture più coinvolgenti ma anche sconvolgenti fatte quest’anno. Tre libri a cui restare indifferenti è impossibile e lo dico in tutti i sensi, sia che la si ami o che la si odi. Sicuramente non è un viaggio adatto a tutti, ma parlarne è doveroso quando ci si trova difronte ad una storia che non solo trascina il lettore nelle oscurità delle menti più perverse ma che regge ad ogni scelta narrativa per una coerenza impeccabile. Virtù che spesso viene meno con serie che si protraggono per più libri.

Fino all’ultima pagina ogni personaggio evolve pur rimanendo fedele a sé stesso, si svela pur mantenendo un fascino che consacra questa lettura tra i più bei dark letti in questi anni. Tre ragazzi e una ragazza uniti da un patto che sfocia in un piano di vendetta raffinato e diabolico che sovverte ogni regola fino a innescare l’irreparabile.

Story, Killian, Tristian e Rath divengono combattenti l’una contro i tre. Una lotta evidentemente impari, ma che pagina dopo pagina svelerà una protagonista femminile che lascerà il segno, in ogni senso.

Al centro di tutti i libri infatti c’è lei, Story, tanto minuta fisicamente quanto capace di scatenare una competizione tra i tre in cui ossessione, senso di possesso, protezione e complicità diventano l’innesco di un fuoco che non smette mai di ardere:

In questo momento, mi odio. Odio il mio corpo e le sue dita esperte. Lo odio così come lo odiavo allora, quella sera nella lavanderia. Odio questa biblioteca. Odio tutt’e tre per essere così freddi e insensibili, e allo stesso tempo per riuscire comunque a farmi provare questo ardore abbagliante. Questo ardore che non vuole fermarsi.

Credo che uno degli aspetti a primeggiare e farmi lodare questa serie sia la caratterizzazione dei personaggi, affrescati ad arte fino a che ognuno prende sempre più forma e sostanza, tracimando dalla fantasia alla realtà.

Quattro personaggi che dovranno affrontare un percorso umano difficilissimo che li vede contrastarsi, cercarsi, bramarsi in una girandola di desiderio e sottomissione, in cui niente è come sembra.

In questo viaggio protagonista assoluto è l’eros, una componente essenziale alla storia che se all’inizio è causa scatenante del piano di vendetta di Story (ammetto che il prologo è piuttosto tratteggiato a tinte forti) in seguito sarà proprio il sesso a divenire il linguaggio primario con cui questi quattro protagonisti entreranno in connessione l’uno con l’altro, scoprendo emozioni che credevano perse del tutto.

A rendere questa trilogia magnifica l’intreccio suspense, scritto divinamente che prepara con dovizia di particolari a colpi di scena e cliffhangers perfetti fino a un plot twist finale inimmaginabile.

L’ambientazione da college americano, per quanto letta più volte e scenario di molte storie romance già pubblicate, qui cambia tono, facendo emergere delle lotte di potere che strizzano l’occhio al genere mafia romance, in cui la leva motrice della lotta del potere e il dominio del territorio predomina senza risparmiare niente e nulla a nessuno, neppure al sangue del proprio sangue.

Su tutto, uno stile di scrittura equilibrato, preciso e appassionante che cattura e convince senza mai fare abbassare la guardia al lettore.

Una trilogia dark perfetta, in cui perdono, compassione, dolore, vendetta, eros, amore, sangue, rabbia, lacrime e odio si intrecciano amplificandosi in modo sublime fino a che arrivare all’epilogo sarà un’esperienza da ricordare e di cui non fare più a meno.

Non ho idea di come questi uomini siano riusciti a diventare delle persone in cui ho trovato conforto o consolazione. Mi hanno fatto delle cose orribili e imperdonabili, eppure… Eppure, a volte mi ritrovo a chiedermi come sarebbe questo perdono, se glielo concedessi.

Story e i suoi uomini resteranno nel cuore di chi vorrà scoprirne la storia. E fidatevi, varrà la pena.

di Alessia Lana
Pubblicato il 22 gennaio 202420 gennaio 2024
Citazione

REMINDERS OF HIM di Colleen Hoover

REMINDERS OF HIM di Colleen Hoover

Titolo: Reminders of him
Autore: Colleen Hoover
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Kenna e Ledger)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: gennaio 2024
Editore: Sperling & Kupfer

TRAMA

Dopo aver scontato cinque anni di prigione per un tragico errore che costò la vita al suo grande amore Scott, Kenna Rowan torna a casa con l’unico desiderio di riabbracciare Diem, la figlia di quattro anni che non ha mai conosciuto. Ma i vecchi rancori sono duri a morire: tutti nella vita della bambina sono determinati a escludere Kenna, non importa quanto duramente lavori per dimostrare di essere cambiata. L’unica persona che non le ha chiuso completamente la porta è Ledger Ward, proprietario del bar della città. Ma se qualcuno dovesse scoprire che lui, pian piano, sta diventando una parte importante della sua vita, entrambi rischierebbero di perdere la fiducia di tutte le persone importanti per loro. Ma se Kenna vuole costruire un futuro con lui e Diem, dovrà trovare un modo per riparare agli errori del passato.

RECENSIONE

«Un autrice che non teme di spezzarti il cuore; c’è solo da sperare che provi a rimetterne insieme i pezzi».

Questa è una delle definizioni che preferisco di Colleen Hoover, trovata in una libreria Barnes & Noble che ho visitato durante l’ultimo viaggio fatto in California, due anni fa. Si sa che ogni volta che si legge una sua storia occorre prepararsi ad un viaggio ricco di emozioni, tra mille sentimenti contrastanti che difficilmente lasciano indifferenti.

Reminders of him conferma questa sua nota caratteristica e già dal titolo (ricordi di lui) l’autrice non risparmia nulla al lettore, anche grazie alla trama, da cui è facile presagire che il percorso da intraprendere sarà pieno di sofferenza. È così è stato. Un libro che si delinea fin dalle prime pagine come un puzzle da ricostruire a ritroso, per comprendere il passato e svelare verità solo intuibili, mentre il presente resta in sospeso tra solitudine, rimorso, sensi di colpa e voglia di rinascita.

Per le donne si usano due pesi e due misure, anche dietro le sbarre. Quando una donna dice di essere stata in carcere, la gente pensa che sia una delinquente, puttana, tossica, ladra. Quando è un uomo a dirlo, invece, le persone aggiungono medaglie al valore ai giudizi negativi, come delinquente ma cazzuto, tossico ma tosto, ladro ma notevole. C’è ancora un pregiudizio nei confronti degli uomini, ma le donne non se la cavano mai con pregiudizi e medaglie al valore.

Kenna, giovane ragazza appena uscita di prigione, ritorna nella sua piccola città di provincia per ritrovare sua figlia, senza immaginare che quello che l’aspetta diverrà un lungo viaggio di espiazione che non coinvolgerà solo lei.

Indossa jeans e una T-shirt sbiadita con il logo di una bibita, ma il verde della maglietta si abbina così magnificamente a quello dei suoi occhi che sembra si sia impegnata a trovare la sfumatura giusta, quando invece sono abbastanza sicuro che non ci abbia pensato affatto. Ha i capelli rossicci. Tutti di uno stesso colore. Tutti della stessa lunghezza, sotto il mento. Di tanto in tanto se li liscia con le mani, e ogni volta che lo fa pare sul punto di ripiegarsi su se stessa.

Un incontro fortuito, uno scambio di sguardi, un’attrazione immediata sembra legare fatalmente lei e Ledger, giovane barista che incrocia la sua strada appena Kenna arriva in città.

Una conoscenza che in pochissimo tempo complicherà una situazione già di per sé drammatica e quanto mai delicata, dando maggiore valore al significato figurato del puzzle, in cui è difficilissimo districarsi e di cui è altrettanto arduo trovare una soluzione.
La bravura dell’autrice sta proprio nel presentare sia il punto di vista di Kenna che quello di Ledger in modo così psicologicamente realistico da tenere il lettore in bilico tra i due, tra la verità e la menzogna, tra la superficie e cosa essa nasconda.
Chi ha ragione? Chi merita di essere salvato, perdonato, chi può pretendere la serenità ed avere una seconda possibilità dopo una tragedia troppo grande da accettare?

In uno scenario indubbiamente intriso di dolore, rimorsi, ricordi struggenti, a lanciare la fune dall’aldilà è proprio chi è al centro di questa lotta e che non c’è più, ovvero Scotty, il ragazzo perfetto, l’amato amico, il compianto figlio e l’adorato ex fidanzato, che tra ricordi, pensieri, lettere e racconti sembra voler gettare le basi per costruire un ponte che possa ricongiungere chi lo ha amato in vita e creare la via del perdono.

Reminders of him è una storia di redenzione, in cui ogni pezzo del puzzle da rimettere insieme assume significati diversi rispetto a chi lo prende in mano e deve fare la sua mossa, intessendo emozioni, scavando parole, assorbendo riflessioni fino a che il lettore viene trascinato in una dimensione emotiva profonda, piena di sfumature tra bianco e nero, in cui domande e dubbi attanagliano senza tregua.

Colleen Hoover offre libri in cui porsi domande fa parte dello stesso processo di lettura, trasmettendo tutti i colori che una sofferenza può causare a chi la vive. Non solo. La storia di Kenna, Ledger e Scotty è anche una bellissima storia di amicizia, che a mio avviso rappresenta una delle tematiche centrali, grazie alla presenza di personaggi comprimari originali e quanto mai positivi per i protagonisti come Ronan per Ledger e Ivy e Lady Diana per Kenna. Legami che mostrano il potere salvifico dell’amicizia:

Voglio che Ledger veda il lato di me che ha visto Scotty, in modo da avere qualcuno dalla mia parte. Ci si sente molto soli quando gli unici amici su cui si può contare sono un’adolescente e una gattina.

Un libro che parla anche di solitudine, quella che fa sprofondare nella depressione, nell’angoscia fino a far deporre le armi e rinunciare a vivere: una riflessione profonda su un argomento tanto comune quanto terribile che la stessa autrice fa nei ringraziamenti, dedicando questa storia a chi, come Kenna, nella vita si è ritrovato solo, senza nessuno su cui poter contare o a cui affidarsi.

Ammetto, però, che avrei preferito un finale meno frettoloso rispetto a quanto presentato, non solo per sviluppare meglio i complessi intrecci psicologici tra i protagonisti, coinvolti in una serrata alternanza di odio, amore, tradimento, pietà, frustrazione, rimpianto ma anche per bilanciare il lungo percorso di dolore che predomina in quasi tutta la storia e che è stato risolto troppo velocemente. Peccato, perché credo che una storia con tematiche così delicate e sofferte sarebbe stata resa ancora più credibile se i nodi che impediscono di raggiungere il perdono così tanto agognato fossero stati sciolti in modo più graduale e approfondito.

Detto questo, Reminders of him è una lettura che consiglio sicuramente, per chi ama questa autrice talentuosa e che (almeno per questa volta) ha rimesso insieme i pezzi del mio cuore.

Ma il sentimento più intenso tra tutti quelli che mi hanno assalita in quel momento era la solitudine. Non sapevo che quella sensazione sarebbe diventata permanente. Permanente. Quando mi hanno fatta sedere sul sedile posteriore dell’auto della polizia, ho capito che la mia vita aveva raggiunto l’apice con te, e che nulla di quanto sarebbe venuto dopo avrebbe avuto importanza. C’era un prima e c’era un mentre. Per qualche ragione non ho mai creduto che ci sarebbe stato un dopo. Ma c’era, e io c’ero dentro. Ci sarò dentro per sempre.

di Alessia Lana
Pubblicato il 8 gennaio 20247 gennaio 2024
Citazione

IL CAVALIERE D’INVERNO: LA TRILOGIA di Paullina Simons

IL CAVALIERE D’INVERNO: LA TRILOGIA di Paullina Simons

Titolo: Il cavaliere d’inverno: la trilogia
Autore: Paullina Simons
Serie: Il cavaliere d’inverno
Genere: Historical romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: maggio 2003
Editore: Rizzoli

TRAMA

Leningrado, 1941. In una tranquilla sera d’estate Tatiana e Dasha, sorelle ma soprattutto grandi amiche, si stanno confidando i segreti del cuore, quando alla radio il generale Molotov annuncia che la Germania ha invaso la Russia. Uscita per fare scorta di cibo, Tatiana incontra Alexander, un giovane ufficiale dell’Armata Rossa che parla russo con un lieve accento. Tra loro scatta suvbito un’attrazione reciproca e irresistibile. Ma è un amore impossibile, che potrebbe distruggerli entrambi. Mentre un implacabile inverno e l’assedio nazista stringono la città in una morsa, riducendola allo stremo, Tatiana e Alexander trarranno la forza per affrontare mille avversità e sacrifici proprio dal legame segreto che li unisce.

RECENSIONE

Dopo anni che mi ero ripromessa di leggere questa trilogia, finalmente ho deciso di intraprendere quest’esperienza, che tra l’altro molte amiche di lettura mi avevano consigliato di fare da tempo. Ma avevo rimandato, perché sapevo che sarebbe stato un viaggio impegnativo a più livelli, soprattutto emotivamente, e ne volevo godere al meglio. Per questo ho scelto il momento migliore arrivato con queste festività per dedicarmi notte e giorno a questa avventura, che si è rivelata sconvolgente, coinvolgente e allo stesso tempo appassionante, segnandomi moltissimo.
Più di duemila pagine di lettura, 60 anni di storia attraversando oceani, montagne, deserti e interi continenti: è stato questo l’arco spazio-temporale necessario per conoscere l’epica storia d’amore di Tatiana e Alexander, un soldato e una giovane ragazzina che incrociano i loro destini il 22 giugno 1941, giorno passato alla storia come la data in cui l’Unione Sovietica entrò in guerra dopo essere stata attaccata dalla Germania. Un giorno che segnò la storia di tutto il mondo, cambiando le vite di intere generazioni, in uno dei periodi più atroci vissuti dall’umanità nello scorso millennio.
L’autrice Paullina Simons ha contribuito con magistrale credibilità a rendere reali gli orrori che vissero milioni di persone durante l’assedio di Leningrado, permettendo al lettore di calarsi non solo dal punto di vista fisico ma anche psicologico in quel spaccato di storia.

Quella tra Tatiana Metanova e l’ufficiale dell’Armata Rossa Alexander Belov non è una storia d’amore ordinaria, bensì la cronaca di una atroce guerra di cui la stessa famiglia dell’autrice conobbe la disumanità: il nonno paterno della Simons visse sulla sua pelle, negli anni della Seconda Guerra, il prezzo dell’attivismo, partecipando al mortale assedio di Leningrado, a fianco dell’armata Rossa dal 1942, rimanendone segnato nel profondo. Oltre a questo, il padre dell’autrice fu arrestato nel 1968 per agitazione anticomunista quando lei aveva solo cinque anni durante l’invasione sovietica della Cecoslovacchia. Rimase in carcere un intero anno, per essere poi spedito in un gulag sovietico per altri due ed esiliato a Tolmachevo.

Si può quindi dire che da sempre quindi in Paullina Simons convive un forte legame tra la sua terra e la storia, scritta sopra e attraverso di essa. Questa trilogia richiama con forza il passato della sua famiglia, così come quella di una Russia lontana fisicamente, ma vicina mentalmente. Un legame con le sue origini che si sente in ogni parola, dialogo, descrizione.
Fin dall’inizio, l’autrice porta il lettore “dentro” la storia offrendo due prospettive: in primis quella sentimentale, di cui sono protagonisti Shura e Tania, e nello stesso tempo quella storica, nello scontro tra l’ideologia comunista e il nazismo:

«Era un giorno perfetto. Per cinque minuti non ci fu nessuna guerra, in quella magnifica domenica di giugno a Leningrado. Alzando gli occhi dal gelato, vide un soldato che la fissava dall’altra parte della strada.»

Un giorno apparentemente qualunque che segnò il destino non solo di interi popoli ma anche quello di due ragazzi che intrecciarono le loro vite per sempre. Il loro primo incontro rappresenta uno dei momenti più iconici della trilogia, che fino all’ultima pagina il lettore richiama alla mente con infinita commozione, come fosse la descrizione di un istante perfetto, in cui due anime si riconoscono per unirsi e scegliersi per sempre.

«Sotto il berretto color terra i capelli erano scuri. Sembrava giovane. Gli occhi timidi di Tatiana incontrarono quelli di lui color caramello, di una sfumatura più scura del gelato che stava mangiando. Erano gli occhi di un soldato? Gli occhi di un uomo? La guardavano calmi e sorridenti. Rimasero a guardarsi per un attimo, ma un attimo di troppo che parve un’eternità.»

La folgorazione di un attimo, in cui il candore e l’innocenza di una giovane ragazzina si fondono con lo sguardo di chi ha già vissuto drammi profondissimi ed è consapevole di cosa accadrà.

Un connubio tra emozioni opposte affrescato ad arte, in cui la Simons racconta il dramma che si preannunciava arrivare con l’imminente guerra, con le prime rinunce, le difficoltà a trovare cibo, i primi uomini arruolati e le prime fughe di chi aveva già vissuto sulla sua pelle gli orrori di una guerra e non voleva ripercorrerla per la seconda volta. L’autrice non fa sconti a descrivere la realtà di quei giorni a Leningrado, raccontando con tensione crescente tutto quello che un conflitto avrebbe portato e portò con sé: disperazione, fame, freddo, crudeltà, violenza, morte, ma anche istinto di sopravvivenza, fame di libertà.

In questo sfondo feroce di guerra e paura, la Simons offre un contrasto, fatto di luce e potenza, attraverso l’amore che nasce tra Tatiana e Alexander, offrendo la forza per affrontare sofferenza, sacrifici, morte e atrocità proprio dal loro legame. Un amore che si svela gradualmente, che cresce, si intensifica fino a divenire trascendentale, oltre il possibile, quasi oltre l’umano.

«Soldato, lascia che ti accarezzi il viso e baci le tue labbra, lasciami urlare attraverso i mari e sussurrare attraverso i prati ghiacciati della Russia quello che sento per te… Luga, Ladoga, Leningrado, Lazarevo… Alexander, un tempo tu mi hai portata e ora io porto te. Nella mia eternità, ora io porto te. Attraverso la Finlandia, attraverso la Svezia, fino in America con le mani tese, mi ergerò e mi farò avanti, destriero nero che galoppa senza cavaliere nella notte. Il tuo cuore, il tuo fucile, mi conforteranno, saranno la mia culla, la mia tomba. Lazarevo stilla il tuo essere nel mio cuore, goccia d’alba al chiaro di luna, goccia del fiume Kama. Quando mi cerchi, cercami là, perché là sarò tutti i giorni della mia vita.»

L’amore che si innesca e lega i due protagonisti si comprende nel profondo, si vede in quello che fanno, dicono, si percepisce dai loro pensieri, emerge dalle loro scelte, con lo scopo di salvarsi la vita, di sapersi al sicuro anche se distanti. Tatiana e Alexander crescono e evolvono moltissimo durante gli anni della guerra, in cui conoscono dolore, perdita, paura senza però mai abbandonare la speranza di ritrovarsi al di là del tempo e della distanza. Due sopravvissuti che le avversità trasformano: se da una parte Tatiana matura e si rafforza nella sua individualità e nel coraggio, dall’altra la personalità di Alexander, soprattutto nel terzo libro, appare minata profondamente mostrando quello che resta di un eroe solido e immortale dopo il conflitto ovvero un uomo disturbato e instabile che fatica a ritrovarsi in una dimensione ordinaria.

Come non esserlo dopo tutto quello che ha visto, perso, subìto?
Forse l’intento dell’autrice è stato proprio questo: mostrare come dietro la superficie impenetrabile di un soldato vi sia la fragilità di un uomo spezzato, che si sente fallito e invalido a livello emotivo.

Alexander non rispose, limitandosi ad alzare la testa, e per un attimo, tra loro, dagli occhi color bronzo di lui a quelli verde acqua di lei, passò Berlino, la stanza dell’ambasciata statunitense in cui avevano trascorso quella che, ne erano sicuri entrambi, sarebbe stata la loro ultima notte sulla terra, quando Tatiana gli aveva ricucito il muscolo pettorale tagliuzzato e aveva pianto, e Alexander era rimasto impietrito e l’aveva guardata senza vederla, un po’ come ora. Poi le aveva detto: “Non abbiamo mai avuto un futuro”.

Un passato che rincorre, assilla, strazia, impossibile da dimenticare anche se si è in salvo, a distanza di migliaia di chilometri oltre il confine della guerra. Un fardello così pesante che ha lasciato segni su corpo e mente:

«Una notte, sull’orlo delle lacrime, lei gli aveva domandato cos’avesse, cos’avessero, e lui aveva risposto: “Sei stata contaminata dal gulag.”»

Il tempo spesso non lenisce, anzi amplifica il vuoto. Ciò che sembra salvare, tutto ciò che resta è la fede, ricordando ciò che era, ciò che aveva unito, ciò che si era un tempo.

Tra ricordi, silenzi, attese e speranza il viaggio di Tatiana e Alexander dopo la guerra è difficilissimo. Ritrovare un legame per riconoscersi ancora, per amarsi come prima sembra impossibile. La vera sfida sarà proprio quella di credere ancora che qualcosa di bello e intatto è rimasto.

«Pensavamo che il peggio fosse passato, invece ci sbagliavamo. Il peggio è vivere.»

Quattro anni fa ho visitato San Pietroburgo, che dal 1991 ha ripreso il suo nome originale, dopo essere stata ribattezzata prima Pietrogrado (ai primi del Novecento con lo zar Nicola) e poi Leningrado dopo la morte di Lenin.

Visitarla è stata un’esperienza affascinante, per molte ragioni.
Innanzitutto, la città è un centro culturale tra i più rinomati al mondo per i complessi architettonici monumentali, le corti meravigliose, i magnifici parchi, i musei unici nel loro genere (se ne contano più di 250), tra cui spicca l’Ermitage che ad oggi considero il museo più bello visitato ad oggi nel mondo, non solo per la varietà e la preziosità delle sue collezioni (vi è un intero piano dedicato alle opere italiane) ma anche per la maestosità architettonica dell’edificio che le contiene. Ci sono andata a febbraio, e credo che la stagione invernale mi abbia consentito di sentire al meglio la magica atmosfera di quella che viene considerata la “Venezia del Nord”, respirando l’aria di questa regione misteriosa pervasa dalla nebbia del fiume Neva.

All’epoca non avevo letto la trilogia ma sapevo che all’indiscutibile bellezza della città dallo stile sontuoso ed europeo (molti scorci mi hanno ricordato la magnificenza di Vienna) si aggiungeva un passato impossibile da dimenticare, a causa dell’immane dramma che gli abitanti vissero durante l’assedio tedesco, durato 29 mesi in cui morirono milioni di persone. In loro memoria è stato eretto un enorme monumento in Piazza della Vittoria, per rendere omaggio all’incredibile eroismo e al coraggio che i cittadini mostrarono resistendo alla fame, al freddo, ai tedeschi. Ho colto l’occasione di visitare la chiesa di Sant’Isacco, che si staglia dietro l’orizzonte della piazza dove spicca la statua del Cavaliere di bronzo, che ha ispirato il nome della trilogia.

Il colossale monumento equestre dedicato a Pietro Il Grande celebrò il poema dello scrittore russo Aleksandr Sergeevič Puškin, che metteva al centro la questione eterna e così drammaticamente attuale del rapporto tra l’uomo e il potere. Il poema dello scrittore è uno dei simboli della trilogia: dono prezioso che Alexander fa a Tatiana, grazie a cui imparerà l’inglese, ma anche per significato profondo del poema, la cui copia conterrà la stessa salvezza della ragazza.

“Shura, ricordi il giorno che mi hai dato il libro di Puškin? Quando mi hai dato da mangiare nel giardino d’Estate?” “Come se fosse ieri. È stata la sera che ti sei innamorata di me.” Lei arrossì e si schiarì la gola. “Se io non fossi stata così paurosa e timida… mi avresti…” Si interruppe distogliendo lo sguardo. “Cosa? Cosa? Ti avrei baciata?” “Hmm.” “Tania, eri terrorizzata!” Scosse la testa al ricordo. “Avevo completamente perso la testa per te. Baciata? Se tu mi avessi dato il minimo segnale, ti avrei posseduta lì sulla panchina, davanti a Saturno che si mangiava il figlio.”

Leggere storie ispirate a fatti realmente accaduti è quanto mai coinvolgente, perché alla sensazione di evasione che la lettura regala si associa la consapevolezza di ciò che è stato. I libri sulle storie vere sono tra i più amati, perché sono emotivamente forti, incredibilmente appassionanti capaci di catturare l’attenzione ovunque si leggano. Nulla più della storia si presta ad essere raccontata attraverso fatti realmente accaduti, e identificarsi nei personaggi e nelle loro vicende, immaginare i luoghi descritti sono potenti armi per le emozioni.

Una saga divenuta best seller nel mondo che ancora oggi smuove l’anima di chi l’ha letta. Impossibile restare indifferenti a questa meravigliosa storia d’amore, raccontata con verità e sensibilità. Il grande merito di Paullina Simons non è solo quello di avermi emozionato in ogni modo possibile, virtù basilare perché un libro si ami, ma soprattutto per aver consentito di conoscere realmente uno spaccato di passato doloroso e drammatico che ha condizionato il nostro presente e che è quanto mai doveroso oggi sapere, in un mondo dove purtroppo le guerre sono ancora realtà.

La storia è custode della nostra provenienza e studiarla ci aiuta a capire chi siamo, ci spiega l’origine del nostro contesto quotidiano. Non solo: la parte fondamentale è capirne la grande valenza culturale perché questo ci avvicina a un mondo lontano, ma in qualche modo familiare, con il quale condividiamo l’eredità.

Da questo capolavoro si trae non solo profonda consapevolezza, ma si resta ammaliati dalla bellezza e dall’eternità di alcuni libri che segneranno per sempre chi li leggerà, come accaduto a me.

«Tatiana si volta verso di lui, lo guarda e sorride. “Sai cos’è un lieto fine per un russo?” chiede. “Quando l’eroe, alla fine della storia, comprende finalmente il motivo della sua sofferenza.”»

Tania e Shura resteranno per sempre giovani, impressi nei cuori di chi li ha sentiti, amati, vissuti. È questo il potere dei libri che divengono capolavori.

Chapeau.

di Alessia Lana
Pubblicato il 6 novembre 20235 novembre 2023
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BRIAN, UN DANDY IN RITIRATA di Miss Black

BRIAN, UN DANDY IN RITIRATA di Miss Black

Titolo: Un dandy in ritirata
Autore: Miss Black
Serie: Unfit vol. 5
Genere: Historical romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Ottobre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

«Vi siete riavvicinati?»
«No. Ma siamo d’accordo nel produrre un erede».
«Che cosa potrebbe mai andare storto».

È il 1899, Brian ha trent’anni e gli sembra di aver già vissuto tre vite, in nessuna delle quali se l’è cavata molto bene. Nella prima ha gozzovigliato in tutte le bettole di Londra – e anche in diversi esclusivi club di St. James – e ha ucciso per sbaglio un uomo durante un litigio. Nella seconda, la sua amante e la figlia frutto della loro unione sono morte di febbre. Nella terza ha viaggiato per tutto l’Oriente, senza riuscire a rimettere insieme i pezzi della sua vita.
È sicuro di essere maledetto da Dio, ma anche i dannati, prima o poi, devono rispondere alle consuetudini e ora che è tornato a Londra c’è un dovere a cui non può più sottrarsi: produrre un erede per la casata dei Northdall. L’unico problema è che sua moglie Emily non sembra molto ansiosa di partecipare all’impresa. Sarà forse perché Brian dopo il matrimonio l’ha a stento considerata? O perché l’ha abbandonata per dieci anni? Cornificata in lungo e in largo? Ha avuto un’intera famiglia illegittima mentre lei lo aspettava a casa? L’elenco dei suoi peccati è parecchio lungo, ma un erede va messo in cantiere. Sta a Brian capire come convincere sua moglie. A costo di piegarsi a ogni idea balzana, consiglio medico stravagante e alle predizioni della cartomante di Emily.

RECENSIONE

Le prove che il destino gli aveva inferto non gli avevano temprato il carattere, l’avevano soltanto lasciato prostrato, infelice, inquieto. La sua vita sembrava scritta da un romanziere sadico.

Dopo la pubblicazione di quattro volumi, la serie di Unfit si arricchisce con la storia di Brian, figlio di Lord Northdall, conosciuto nel primo libro come protagonista.
Una figura quella di Brian che ha aleggiato tra le pagine che si sono susseguite uscita dopo uscita e che gli amanti (moltissimi) di questa serie aspettavano di conoscere da tempo, inclusa la sottoscritta. A onor del vero, qualche idea sul profilo di questo trentenne era stato offerto dalla sua autrice, Miss Black. Un ragazzo dalla vita non facile, vittima di mille sfortune e colpevole di essere stato al centro di un crimine efferato, facendo tribolare non poco i suoi familiari, scomparendo nel nulla. Proprio Kajal, protagonista magistrale e carismatico del penultimo volume, lo aveva cercato oltre oceano, nella lontana America, per mettersi sulle sue tracce e capirne il destino. Qualche indizio era stato trovato, qualche filo reciso, anche se capire quel che restasse da salvare di Brian era stato piuttosto complicato se non addirittura difficile da immaginare.

In questo libro, dedicato a lui, la situazione appare evidente dal racconto dei suoi sofferti trascorsi e da come lo ritroviamo, un ragazzo particolarmente provato dalla vita. Come dare lui torto: mica facile ritornare a casa dopo aver attraversato oceani, continenti, con un bagaglio pesante di esperienze tragiche tali da valere due o tre vite, ricordi così dolorosi da cambiare l’anima e renderla marmorea, inscalfibile, insensibile. A tutto e tutti. Moglie (abbandonata) inclusa.

Non gli parlava da cinque anni. Nel ‘94 Emily era andata fin negli Stati Uniti per riportarlo a casa, poi avevano deciso di separarsi informalmente e di vivere ognuno la miglior vita possibile. Nel caso di Emily, nessuna vita.

Rivedere Lady Emily Acton dopo anni dall’ultima volta sarebbe per Brian di per sé affar di poco conto visti i loro pregressi (ovvero un matrimonio appena consumato) se non che a fare da cornice a questo nuovo incontro (dopo dieci anni di distanza) non fosse stata la vista di una persona in punto di morte, riversa sul letto quasi priva di sensi. Una scena a tratti surreale, al cui centro si pone simbolicamente la fine non solo di un’esistenza ma anche di un rapporto tra due persone praticamente sconosciute. Tutto qui? No, anzi. Quel che segue sarà l’inizio di molto altro.
Una lunga lotta per ritornare alla vita, riscattare esistenze, superare sensi di colpa, dimenticare maledizioni e pensare davvero a un futuro. Perché no, se non procreando, appunto.

Tra proposte indecenti, cartomanti dai poteri inspiegabili e dall’accento pseudo-francese, ginecologi molto pragmatici dal piglio duro ma efficace, attività seduttive a non finire (a più livelli sociali) e atteggiamenti (apparentemente) immorali questo quinto libro scorre via grazie all’impeccabile stile di Miss Black, che forse con questa opera dà il meglio di sé rispetto a tutta la serie. Sarà perché fulcro della storia è la bellissima nascita a ritroso di un legame mai creato tra due giovani feriti profondamente dalla vita, uniti per formalità e divisi da ogni cosa, in primis il sentimento.

Forse dovevano passare dieci anni, lui doveva conoscere il dolore più devastante che potesse capitare a un essere umano, lei doveva conoscere qualche uomo ancora peggiore di lui. Forse entrambi dovevano crescere, prima di incontrarsi.

La storia di Brian e Emily è intensa e coinvolgente, rivelando in maniera progressiva e crescente uno spesso strato di paure e fragilità che attanaglia entrambi, seppur per ragioni diverse. Il dovere coniugale e l’istinto più primitivo scalfiranno questa corazza creata da anni di distanza e indifferenza notte dopo notte, verità dopo verità, parola dopo parola, contatto dopo contatto.
Una relazione che perderà gradualmente le ciniche sembianze di un progetto per perseguire individuali obiettivi e chiari benefici per assumere i contorni di un rapporto che via via diverrà sempre più nitido, intimo, con l’ambizione di ricostruire una dimensione affettiva sulle macerie di un passato tormentato. Una sfida vera e propria, nulla da dire, che alternerà spassosi siparietti a drammatici flashback, senza farsi mancare durissimi scorci sulla realtà di un’epoca a tratti oscura, soprattutto per gli indigenti, i poveri, i bambini.
Un periodo storico in cui gli equilibri tra uomini e donne non esistevano, o perlomeno parlare di diritti per il sesso debole era quanto mai irrealistico.

Se una donna voleva divorziare, doveva dimostrare che il marito fosse stato crudele con lei e con i figli. Che fosse stato infedele non bastava. Doveva aver abbandonato la famiglia senza mezzi di sostentamento o compiuto qualche atto di vera turpitudine, come l’incesto. Se un uomo voleva divorziare, divorziava. Fine del discorso. Quando una donna si sposava, tutti i suoi beni diventavano del marito. Lei stessa diventava un’estensione del proprio coniuge.

Chiaro, no? Parleremo anche di questo stasera con l’autrice, ospite in un’esclusiva live sul nostro blog con altre sette colleghe, fondatrici di un movimento, Profondo Rosa, che vuole proteggere e difendere il genere romance da chi lo ritiene si serie B.

E vi assicuro che leggere la storia di Brian (e Emily) è quanto mai bellissimo per molte ragioni: evadere, riflettere, intrattenersi, sognare, conoscere, sorridere, immaginare e accaldarsi, perché no? Il romance offre tutto questo e anche di più.
Scopritelo con noi stasera. Ne varrà la pena, promesso.

di Alessia Lana
Pubblicato il 1 novembre 20231 novembre 2023
Citazione

CRASH ON YOU di Elvereth Ahn

CRASH ON YOU di Elvereth Ahn

Titolo: Crash on you
Autore: Elvereth Ahn
Serie:autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Alyssa e Ryder)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Settembre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Da sempre innamorata del migliore amico di suo fratello, Alyssa ha deciso che è arrivato il momento di farsi notare da lui, a qualsiasi costo.
Riuscirci, però, non è affatto semplice, perché Ryder è uno dei ragazzi più popolari della città e non è interessato a una relazione stabile. Né, soprattutto, sembra avere tempo da perdere con una ragazzina, non quando il suo unico interesse è anche la sua più grande passione.
I motori e le corse clandestine.

Alla ricerca del brivido, Ryder riesce a sentirsi libero solo quando sfreccia a tutta velocità sulla sua auto, acclamato da tutti, in quelle gare che sono il controsenso della sua vita. Un’esistenza vissuta sotto il peso di segreti, sensi di colpa e di un’oscurità che lo attanaglia ogni giorno di più, spingendolo ad allontanarsi da chi sembra considerare alla stregua di una sorellina fastidiosa.

Eppure le verità celate prima o poi salgono a galla e tornano a chiedere il conto.
Come i sentimenti che lui tenta costantemente di soffocare, credendo così di proteggere l’unica persona di cui gli importa davvero.
La sorella del suo migliore amico.
Perché al di là di ogni brivido, al di là di ogni pericolo e di ogni colpa, Alyssa continua a rischiarare il suo buio, ricordandogli di poter amare ancora.
E Ryder questo non può permetterlo.

RECENSIONE

Nessuno può scoprire quello che provo. Perché non mentivo, prima. Tutti gli abitanti di sesso femminile della città hanno una cotta stratosferica per Ryder McCullers, e non per via del suo lavoro. E, anche se tra tutte sono l’unica che lo conosce da una vita e trascorre ogni momento della giornata al suo fianco, io mi sento proprio come una di loro. Una tra le tante. E fa più male di quanto pensassi.

Cosa si prova a essere segretamente innamorati di una persona ritenuta off-limits? Un amore che sembra impossibile, non corrisposto quanto fa soffrire? Moltissimo e probabilmente molti di noi hanno attraversato queste situazioni. Forti emozioni, il batticuore, le aspettative, i sogni, i desideri e i progetti che pulsano ma che ad ogni no, ogni rifiuto diventano sempre più lontani dal farsi concreti.

Di chi ci innamoriamo? Talvolta dell’amico che non prova interesse per noi, oppure proprio di una persona così vicina a noi, da essere parte della dimensione familiare, proprio come accade a Alyssa, giovane ragazza appena diciottenne segretamente innamorata di Ryder, dieci anni più grande di lei, nonché migliore amico di suo fratello Drave.

Drave è la mia casa, non importa quanto sia stronzo. Qualsiasi cosa succeda, so che lo troverò sempre a un passo da me, pronto ad afferrarmi. A restarmi accanto. Dal divorzio dei nostri genitori, quando aveva solo sedici anni e io sette, siamo sempre stati solo noi. Noi contro il mondo.

Un legame intenso quello che unisce questi tre ragazzi fin da piccoli, che hanno unito le loro solitudini formando un nuovo nucleo familiare, per proteggersi e volersi bene al di là delle loro difficili situazioni.

Una dimensione che diventa negli anni preziosa, capace di riempire i reciproci sensi di vuoto, colmando spazi e assenze di chi avrebbe dovuto esserci o di chi non c’è più. Un’area protettiva che se da una parte supporta, consola e arricchisce chi ne fa parte, dall’altra ridisegna in modo naturale precisi confini su certi tipi di sentimenti, generando limiti non valicabili.

Ed è così, con la consapevolezza di non poter superare quello che sembra perfino illecito provare, prende vita una storia d’amore sofferta, tormentata, che pagina dopo pagina aumenta di pathos, coinvolgendo il lettore nel turbine di sentimenti che si innesca tra due ragazzi, Alyssa e Ryder, che faranno di tutto per non bruciarsi.

Elvereth Ahn con questo ultimo romanzo convince e mostra una maturità di scrittura davvero interessante, avvolgendo di passione crescente il lettore. Crash on you è un richiamo alle cotte adolescenziali, quegli amori giovanili così travolgenti e intensi da divenire indimenticabili e suscitare emozioni estreme. Un viaggio nell’animo umano testimoniato dal punto di vista dei due protagonisti, che conosciamo dall’interno nei loro conflitti interiori, nei loro pensieri tormentati.

Alyssa, segnata da un profondo senso di abbandono a causa dell’indifferenza di due genitori assenti e Ryder, ossessionato dalle ombre di colpe mai espiate, macchie indelebili sulla coscienza, così oscure da richiamare senza tregua a un dolore passato mai elaborato. Entrambi accomunati dal combattere contro il rischio di infrangere un limite, rovinando così una fratellanza troppo rara per essere compromessa da singoli ed egoistici sentimenti.

Una paura soffocante che mi mangia viva, ora più di ieri, a causa del suo tocco che sembra perfetto. Che sembra così giusto.

La prudenza si alterna al cedimento, la paura alla speranza, in un racconto che tra presente e passato, segreti e bugie, svela un torrente sotterraneo impossibile da arginare e che grazie allo stile serrato di scrittura fluisce fino a esondare irreparabilmente, travolgendo chi legge.

Ad amplificare le sensazioni da montagne russe emotive, l’ambientazione del libro, incentrata sul mondo dei motori, delle corse clandestine in cui l’adrenalina pervade moltissime scene.

È Alyssa, che è da sempre il mio quarto di miglio. I miei dieci secondi di libertà, che si trasformano in minuti, ore, giorni. È la strada da percorrere senza timore di morire, quella che può darmi il brivido e anche il senso di protezione che non ho mai avuto il lusso di provare.

Un romanzo godibile a moltissimi livelli, in cui possiamo confermare la crescita di un’autrice da tenere sott’occhio.

Magari sarà Drave il protagonista della sua prossima storia? Carisma e personalità non gli mancano sicuramente e potrebbero essere gli ingredienti giusti a garanzia di un libro piuttosto intrigante. Vedremo, non ci resta che aspettare.

Alla prossima!

di Alessia Lana
Pubblicato il 11 settembre 202311 settembre 2023
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A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

A NIGHT OF AMBER di Monica Lombardi

Titolo: A night of Amber
Autore: Monica Lombardi
Serie: Precious
Genere: Romantic suspence
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Settembre 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Hollywood, con le sue strane dinamiche, dove due adolescenti sconosciute possono arrivare alla fama e alla ricchezza.
La vita, con i suoi colpi bassi, che in una tragica notte strappa ad Amber Fox la sua metà, l’unica persona di cui sentiva di non potere fare a meno.
Hollywood con i suoi amori da favola, che nascono sui set e finiscono sui tabloid.
Di nuovo sola, alienata dall’unico uomo che abbia mai amato, Amber si muove come un fantasma tra flash e domande scomode, cristallizzata in giorni che si ripetono tutti uguali, schiacciata tra la delusione e la rabbia.
Finché la polizia non bussa alla sua porta.

Una storia d’amore a ritroso, un giallo in cui tutti sono sospettati e si sospettano a vicenda. Un puzzle all’apparenza irrisolvibile, persino per due poliziotti che, a Los Angeles, hanno visto tutto e di tutto.
Un mistero che ne nasconde altri, in una catena invisibile che non si è mai spezzata. E che parte da una notte lontana, che Amber non ricorda.

Night of Amber è il primo romanzo stand-alone della serie Precious, storie di amore e mistero ambientate a Los Angeles.

RECENSIONE

«Chi l’ha detto che a Hollywood non ci sono segreti? Ci sono eccome, e possono uccidere.»

Fabbrica, terra o città dei sogni, Hollywood fin dalla sua nascita nel dopoguerra esercita un fascino indiscutibile che rapisce chiunque possa immaginare di farne parte. Ambita meta turistica ma soprattutto sede dell’industria dello spettacolo, dove il cinema prende letteralmente vita ad ogni angolo, luci e ombre si susseguono senza tregua. Ed è qui, proprio nel lato più oscuro di questa dimensione accecante che Monica Lombardi prende per mano il lettore e lo accompagna dietro le quinte dei set e di ciò che si trova al di là del sipario. Il versante più buio, accuratamente nascosto dai flash dei paparazzi, fa da scenario a Night of Amber, ultimo romanzo di una scrittrice che sta rendendo il romantic suspence, sua area di elezione, uno dei generi che sta appassionando sempre più lettrici amanti del romance.

Dopo il meraviglioso libro Fuori di tempo, di cui vi abbiamo parlato mesi fa, Monica Lombardi dalla narrativa sentimentale ritorna infatti a scrivere una storia in cui la sfumatura rosa si alterna a quella gialla, confermando la sua bravura nel coinvolgere il lettore tra sospetti, misteri e protagonisti e personaggi comprimari finemente caratterizzati.

Aveva ventitré anni, quando aveva incontrato Logan Mallory… incontrato per davvero, non intravisto a qualche festa. Non era stato il suo primo amante, ma era stato l’ultimo.

Amber e Logan sono i protagonisti di questa storia, anche se a unirsi a loro vi sono personaggi comprimari di tutto rispetto che sappiamo già troveranno degno spazio nelle prossime uscite di questa serie, Precious, inaugurata da questo bellissimo romanzo e di cui non vediamo l’ora di saperne di più

Una coppia d’oro di Hollywood, composta da due bellissimi attori, amati dal pubblico e per questo inseguiti da tutti i paparazzi che girano in cerca di scoop. Oltre alla perfezione di due coniugi da copertina, si nasconde in realtà un matrimonio alla deriva, in cui la distanza emotiva sembra allontanarli in modo sempre più inesorabile. Cosa li ha separati oppure chi? La risposta potrebbe racchiudersi nell’ingombrante presenza di un terzo personaggio ma se si va più a fondo la ragione pone le basi in quello che mette a repentaglio molte coppie ordinarie, ovvero la mancanza di equilibrio tra la fiducia nell’altro, una profonda autostima, dolori mai del tutto elaborati e la consapevolezza dei propri limiti.

Piuttosto, c’era una parte di lei, una stupida parte di lei, che ancora non voleva lasciarlo andare, nonostante tutto. Che ancora sperava in… qualcosa, non avrebbe saputo neanche lei dire cosa. Logan aveva lasciato un segno indelebile su di lei, dentro di lei, come una sorta di marchio invisibile che solo Amber vedeva.

Quanto di difficile e contorto si celi dietro il sipario di vite così patinate ricorda moltissimo le dinamiche di chi siamo noi o chi è attorno a noi. L’attesa di una mossa da parte dell’altro, l’incapacità di lasciare andare e ricominciare da capo, sentendosi appesi sempre a un filo sottilissimo.

A complicare questo rapporto così precario un delitto, che innescherà la miccia di una serie di situazioni che renderanno questa coppia un bersaglio facile di polizia, cacciatori di scoop ma anche di potenziali assassini. Insieme a loro, una coppia di investigatori dalla grande personalità, che condurranno indagini serrate per scoprire cosa ci sia dietro la dura superficie di chi vuole nascondere la verità a tutti i costi.

Era il poliziotto in lui, a parlare, perché voleva avere il quadro completo. Ma era anche Jim Parker, l’uomo, che non riusciva a restare indifferente davanti alle tragedie, alle sofferenze umane. Non farti intenerire. Ricordati che è sospettata di un omicidio. Ed è un’ottima attrice.

Jim Parker è uno dei personaggi più interessanti e sfaccettati che insieme ad altri, come il seducente CJ, esperto manager delle star di questa serie, speriamo possa trovare spazio in futuri romanzi. Noi ce lo auguriamo vivamente.

Monica Lombardi racconta un romanzo perfetto, bilanciato tra due dimensioni, quella sentimentale e quella tipica delle storie di stampo giallo. Un mix che avvolge il lettore senza sosta. aumentando pagina dopo pagina la voglia di capire cosa e chi ci sia dietro ostinate bugie e un doloroso passato, in cui scomode verità si svelano insiemi all’affioramento di ricordi che sembravano persi.
Una narrazione in terza persona che alterna il presente a flashback del passato in cui si ricostruiscono gradualmente scenari e che permette a chi legge di sedersi in cabina di regia e assistere dall’alto a tutti gli avvenimenti che formano il complesso puzzle da ricostruire. Entrare nella mente di tutti i personaggi, intuendo azioni e pensieri, presagendo scelte e immaginando colpevoli e vittime ammanta di pathos la storia, grazie anche a una prosa bellissima e raffinata, in cui questa talentuosa autrice riesce sempre a distinguersi:

Come poteva recuperare? Come si riparava quello strappo su un tessuto già liso? Si butta via tutto il vestito. No. Nonostante le parole che le aveva sputato addosso, risultato di mesi di frustrazione a cui si era aggiunta quella dannata indagine per omicidio, una parte di lui ancora si rifiutava di pensare che lasciarsi fosse l’unica soluzione. Deve esserci un altro modo.

Un modo c’è. Leggere A night of Amber e continuare a volerne di più di Precious, serie strepitosa che promette scintille, in cui Hollywood non sarà più la stessa.

di Alessia Lana
Pubblicato il 5 settembre 20235 settembre 2023
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EDRINA di Naike Ror

EDRINA di Naike Ror

Titolo: Edrina
Autore: Naike Ror
Serie: R.U.D.E.
Genere: Dark Romance
Narrazione: POV alternato
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Luglio 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

La venticinquenne Kaylee Salander sta per ricominciare da capo, soprattutto perché non ha altra possibilità che questa. Dopo essersi lasciata i ricordi furiosi alle spalle, è pronta per trasferirsi a Darwin, in una periferia degradata dove tutti sembrano avere qualcosa da nascondere, dove il confine tra giusto e sbagliato sembra impercettibile.
È il posto perfetto per lei, che di segreti ne ha tanti.
Regina spodestata, figlia di una legge non scritta creata dagli uomini per altri uomini, coltiva l’unico desiderio di riavere il proprio regno.
E annientarlo per sempre.

Anche Maksim Viktorov, membro di una delle più potenti organizzazioni criminali russe di stanza in Australia, inquilino dello stesso palazzo in cui vive Kaylee, ha un segreto.
Anzi, più di uno.
Cresciuto in un paesaggio di ghiaccio e miseria ha imparato presto che la violenza non è la soluzione ma l’unico modo per salvare la pelle.
Non ci sono morale, rimorsi o pietà che fermino Maksim dall’assolvere il proprio compito: distruggere il nemico, combattere una battaglia per cui fin da bambino è stato addestrato, in un mondo consacrato al male, in cui tutti rubano e nessuno è ladro.

L’incontro tra Maksim e Kaylee è dominato dalla diffidenza, dall’odio e dalla passione bruciante. Tutti e due sanno di non potersi concedere di più, perché il cuore non può avere alcun ruolo in questa sanguinosa rivolta.
Eppure i sentimenti non seguono la disciplina d’onore della bratva, nascono senza regole, incontrollati e irragionevoli.

Forse può esserci redenzione per Kaylee e Maksim, schiavi delle proprie bugie, anime tanto cupe quanto limpide e coraggiose, ma ogni scelta comporta un prezzo da pagare.
E se quella scelta è l’amore, il costo potrebbe essere enorme.

RECENSIONE

A distanza di otto anni dalla pubblicazione del primo romanzo della serie R.U.D.E., Naike Ror regala ai lettori l’ultimo capitolo con Edrina. Unico libro della serie col un titolo al femminile, dopo Royle, Usheen e Duke. Scelta non casuale (del resto questa autrice ha un vero e proprio talento nel progettare con accuratezza i suoi scritti, valutandone ogni minimo dettaglio), che semina la curiosità nel lettore su questa protagonista, consentendone di immaginare il calibro del personaggio, tanto forte da potersi distinguere tra tre protagonisti maschili di grande carisma. Ogni aspettativa viene ripagata grazie proprio a lei, Edrina, una delle protagoniste femminili più iconiche e magnetiche lette fino a oggi nel mondo letterario, dedicato al romance.

Lei non abbassava mai la testa né lo sguardo, l’avevo ritrovata con un coltello tra le mani ed ero sicuro di ciò che mi aveva detto: all’occorrenza lo avrebbe usato. Forse, semplicemente, amava il fuoco. Voleva dire che ci saremmo divertiti in due.

Un personaggio tridimensionale, sfaccettato, in cui spirito di rivalsa, senso di vendetta pervadono sentimenti, pensieri, azioni. Una ragazza di soli venticinque anni dal passato tormentato, che non ha mai conosciuto la normalità o la libertà, e che ha dei segreti inconfessabili da dover gestire per sopravvivere. L’autrice è stata magistrale nella sua caratterizzazione, sia fisica che emotiva, senza lasciare niente al caso.

L’odio è cieco, la collera sorda, e colui che vi mesce la vendetta corre il pericolo di bere una bevanda amara… Quanto aveva ragione Dumas.

A ricorrere per tutto il libro la lettura di un classico amatissimo, Il Conte di Montecristo di E. Dumas, da cui Edrina non si separa mai, quasi che fosse una bibbia capace di darle quella luce necessaria per agire, pensare. Un grande classico che tra queste pagine prende vigore, ed è impossibile non pensare alle mille similitudini del viaggio interiore che intraprende la protagonista. Un percorso tostissimo, tra fantasmi interiori e valori in contrasto come la giustizia, l’ingiustizia, l’eterno conflitto tra bene e male, bontà e cattiveria. Temi difficili che anche in Edrina sono trattati con interessante complessità.

A mio avviso, Naike Ror trova il suo perfetto registro narrativo in storie come queste, ricche di intrecci e sfumature mai banali, mostrando la sua grande capacità nel dipanarli tutti insieme e la profondità nel delineare i diversi caratteri. Tra questi Maskim, protagonista maschile, che trova degno spazio in questa storia:

Perché io restavo sempre un ladro e lei qualcuno che si ostinava a nascondere qualcosa che aveva paura le venisse rubata. Generalmente non permettevo a nessuno di sfidarmi, e d’altra parte nessuno aveva abbastanza palle da non obbedire a quello che gli ordinavo, però a quella Kaylee Salander volevo concedere il beneficio del dubbio: forse non aveva ancora capito quanto fosse vicina a bruciarsi.

Un ladro, un boss della mafia russa, un brutale assassino, un ex detenuto alla ricerca di una rinascita oppure una vittima di poteri forti? Definirlo è quanto mai difficile perché ripercorrendo quanto detto per Edrina, alias Kaylee, Maskim è un personaggio tridimensionale, in cui ombre e luci si alternano rivelando strati su strati di dolore, spirito di sopravvivenza, senso del dovere mischiato a un distacco emotivo che cerca di usare per difendersi da chiunque.

Giocava, Maksim Viktorov; dal nome e l’atteggiamento proprio dei russi, doveva essere un Vor alto nella gerarchia, considerati i tatuaggi sulle spalle, quindi oltre a essere pericoloso, era pure intelligente. Che per i russi era sinonimo di più furbo di tutti gli altri. E i furbi vivevano con un pesante limite sulle spalle: pensavano di essere gli unici scaltri in un mondo abitato da poveri coglioni. Quello era il suo punto debole e lì lo avrei colpito. Sarei stata più furba di lui.

Glaciale come gli inverni russi in cui è nato e indurito dalla vita che ha dovuto scegliere per restare vivo, Maksim non lascia indifferenti per la sua capacità di adattarsi fuori da ciò che conosce, inviato in un territorio straniero e lontano dalla sua madre patria come l’Australia.

Un’ambientazione originale le cui intriganti peculiarità fanno da perfetto sfondo agli equilibri e squilibri di chi ci vive: una grande isola circondata dagli oceani Pacifico e Indiano, in cui si susseguono immensi territori e rilievi enormi. Una terra intrisa di contrasti, che va dalle grandi metropoli, come Sydney e Melbourne, fino all’outback e la foresta tropicale.

Contrapposizioni che richiamano la complessità della storia in cui ogni sfumatura rispecchia a sua volta lo spessore dei personaggi, l’intricato intreccio delle trame e sottotrame, l’arguta scelta di colpi di scena originali, lo stile perfetto dei dialoghi, la scrittura puntuale, nonché l’enorme ricerca che è stata fatta sulla realtà delle dinamiche del crimine presenti in vari territori nel mondo, componendo un’opera che potrebbe essere destinata a diventare un film. Una miscela che rende questo romanzo un capolavoro nel suo genere e che consente al lettore di non staccarsi mai dal ritmo serrato della narrazione.

Ad affiancare i due protagonisti personaggi come Sasha, Liza, Dorian, Miguel e molti altri che aggiungono pathos al romanzo grazie a un lavoro certosino di fine caratterizzazione, che conferma la bravura di Naike Ror nel dare vita ai suoi eroi e/o antagonisti di carta.

Lui si voltò e mi strinse tra le sue braccia, e io respirai a pieno il profumo della sua pelle. «Sono uno che se l’è cavata bene finché non sei arrivata tu.» Lo strinsi a me nello stesso modo, poi chiusi gli occhi.

Edrina è una coinvolgente storia d’amore intessuta di contrastanti sentimenti, come la passione, l’odio, la paura di soffrire e potersi fidare dell’altro, l’attaccamento morboso ai legami familiari, spesso tossici e pericolosi, che ti salvano ma che sono anche capaci di toglierti tutto, la voglia di libertà:

«Ti ho protetta da tutto quello che poteva ferirti, da chiunque volesse farti male, e rifarei ogni cosa se il finale contemplasse il trascinarmi qui con te.» «Rifaresti tutto?» «Ogni cosa, Dolcezza.» Lo strinsi a me, infilai le mani tra i suoi capelli cortissimi e chiusi gli occhi. «Odiarti non è servito a niente» sussurrai, consapevole che quella era la mia resa definitiva. «Odiarmi ti ha portato fino al mio cuore, e da quello non te ne andrai mai più.»

La ricerca della salvezza di un uomo e una donna che si incontrano, si scontrano, si riconoscono, fino a contendersi il potere di sopraffarsi reciprocamente, quasi senza tregua. Una passione bruciante, che porta entrambi al confine della loro dimensione emotiva nonché fisica. La sfida sarà quella di capire chi rimarrà in piedi, soprattutto in che modo. Scoprirlo starà al piacere di chi deciderà di leggerlo.

Avevo pensato a quel momento un’infinità di volte, e ogni volta con un’intenzione diversa. Ogni volta, però, il finale era sempre stato lo stesso. «È quello che davvero vuoi?» chiese di nuovo. Distolsi lo sguardo da lui. No, tutto quello che avrei voluto era la forza di lasciarlo andare.

Chapeau.

di Alessia Lana
Pubblicato il 7 agosto 20236 agosto 2023
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QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

QUESTA GINNASTICA CHIAMATA AMORE di Miss Black

Titolo: Questa ginnastica chiamata amore
Autore: Miss Black
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Luglio 2023
Editore: Self Publishing

TRAMA

Nella sua prima vita Carmen Casanova era una grafica editoriale. Poi una brutta esperienza ha cambiato tutto e ora è socia di uno studio legale specializzato nella difesa delle donne. Finché non viene avvicinata da una cliente misteriosa, vittima di violenze domestiche. Sembrerebbe una storia tristemente comune, se il marito non facesse parte di un clan mafioso.
Il procuratore aggiunto Luigi Lo Presti vive sotto scorta da quando ha mandato in prigione il primogenito di quello stesso clan e hanno cercato di ucciderlo.
È a lui che Carmen si rivolge, perché sa che la sua cliente avrà bisogno della protezione della Direzione Distrettuale Antimafia.
Inizia così una collaborazione che li porterà sempre più vicini. Ad accompagnarli, quasi come una colonna sonora dello spirito, le canzoni di Battiato che arrivano ad alto volume dal bar dietro il palazzo di giustizia. Ma è giusto abbandonarsi all’amore (come nel Giappone delle geishe), se sei nel mirino di un clan mafioso? Lo Presti sembra pensare di no, ma le circostanze potrebbero smentirlo.

RECENSIONE

“Rumori di letto, sesso meccanico, questa ginnastica chiamata amore.”
È il 1985 quando viene pubblicato il brano Personal Computer del grande Franco Battiato. Un compositore straordinario che ha avuto la capacità di avvicinare un vasto pubblico a una musica e a un linguaggio complessi. La sua curiosità di sperimentare in ogni direzione e la sua singolare personalità lo hanno portato ad essere amato e seguito da moltissime persone, forse curiose come lui. Dopo questa lettura viene spontaneo immaginare che tra queste vi sia anche Miss Black, autrice eclettica che ha dedicato a Battiato non solo il titolo del suo ultimo romanzo, Questa ginnastica chiamata amore, ma anche messo al centro di scene ad alta intensità emotiva alcuni suoi brani. Abbiamo avuto modo più volte di verificare e ammirare la naturale inclinazione di questa autrice a sconfinare in nuovi territori letterari, come stavolta in cui l’ambientazione è in Italia e le tonalità di genere sono più verso la narrativa sentimentale dal puro romance a tinte rosse.

Per Carmen l’avvocatura non era stata la prima vocazione.

Protagonista della storia Carmen Casanova (cognome quanto mai compensativo), 39 anni, avvocatessa per scelta. Dopo essere stata vittima di un episodio di violenza con un suo ex ragazzo, ha deciso di intraprendere la professione di penalista del foro in ambito violenza sulle donne, proprio per esorcizzare quanto accaduto e trasformalo nell’opportunità di difendere chi come lei si è trovata in pericolo con un uomo.

Detto questo, Carmen è una donna che arriva al lettore con tutte le sfumature di umanità che potrebbero trovarsi in chiunque attorno a noi: paura, esitazione, senso di colpa e quella forza d’animo capace di renderla un’eroina agli occhi di chi ha bisogno di essere tutelato insieme alla reale fragilità di cedere difronte a qualcosa di più grande del previsto. Sfumature credibili che fanno acquisire tridimensionalità al personaggio, senza dubbio. D’altra parte, la fine caratterizzazione dei personaggi è uno degli assi di questa autrice, pronta a usarli a suo (e nostro) compiacimento.

«Non ti consiglio di parlare con lui. Dicono che sia una persona molto difficile e che se la tiri tantissimo. Ma se il marito della tua cliente è davvero un mafioso, di certo devi parlare con qualcuno alla DDA». Carmen annuì. «Spero di no» ammise.

Luigi Lo Presti è un magistrato molto popolare, non solo in ambito professionale ma anche mediatico. Un eroe dell’antimafia che vive da anni sotto scorta; Carmen si rivolge a lui per condividere una situazione molto delicata, relativa al caso di una sua cliente.

Capire l’intreccio starà al piacere del lettore, che potrà sorprendersi (se non conosce Miss Black) dall’accuratezza con cui il racconto si districa tra questioni legali, dinamiche investigative, protezione testimoni, Codice Rosso fino a delineare un quadro puntuale del mondo (con i suoi equilibri e squilibri) che ruota intorno alla legge e a chi ha il compito di farla rispettare, proteggendo chi denuncia.

«Sa, poi la gente si chiede perché prevenire i femminicidi sia così difficile. Nonostante le leggi sempre più severe, nonostante si sappia quali sono i reati spia della violenza di genere, nonostante tutti proclami…» «Dottoressa Casanova, le assicuro che la violenza di genere mi fa schifo come a qualsiasi persona perbene…» «Ossia non molto, no?» Carmen sorrise e gli mostrò il palmo delle mani, come a dire: e voilà. Lo Presti, quantomeno, non si offese. Si stropicciò di nuovo il mento, e poi tutta la faccia.

Una storia che mette al centro la donna, con i suoi diritti, ponendo la questione della sua difesa con sensibilità e acume sotto i riflettori senza fronzoli, come nello stile di questa scrittrice bravissima. A mettersi a riflettere su pregiudizi, false verità, l’eterno conflitto tra maschilismo e femminismo su come affrontare e risolvere la violenza di genere, l’approccio paternalistico al tema… è un attimo.

Le figure femminili descritte sono ampiamente rappresentate e in modi molto diversi, dalla vittima Francesca (apparentemente superficiale, impaurita e poi coraggiosa), alla protagonista Carmen (umana, piena di forza ma anche di imperfezione), la sua assistente Benedetta (ironica, sempre in bilico con l’amore) per finire con l’antagonista, Assunta, la vice questrice (una dura forgiata in un mondo maschile, competitiva che mostrerà un grande spirito di corpo e di solidarietà verso l’universo femminile).

E l’uomo come ne esce? Io dico bene a tratti alterni (anche se Luigi è irresistibile, lo ammetto) ma scopritelo leggendo questo libro, varrà la pena solo per conoscere il colorito caleidoscopio di nomignoli capaci di essere inventati per amore, perché non dimentichiamoci: questa è l’ennesima storia d’amore di Miss Black, stavolta MADE in ITALY, con sottofondo le note di un compositore-poeta come Battiato.

Sempre quella canzone, come una specie di anatema. «Ancora… Battiato?» le sfuggì di bocca. Lo Presti continuò ad accarezzarle i capelli. Carmen si rese conto che dondolava lentamente, neanche stessero ballando un lento. «La passano minimo due o tre volte al giorno» confermò. «Sarebbe seccante, se non fosse una delle mie canzoni preferite. Vieni qua, da brava».

di Alessia Lana
Pubblicato il 3 agosto 20233 agosto 2023
Citazione

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

QUANDO L’ANIMA BRUCIA di L.J. Shen

Titolo: Quando l’anima brucia
Autore: L.J. Shen
Serie: Autoconclusivo
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: Prima persona (West e Grace)
Tipo di finale: chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: Giugno 2023
Editore: Always Publishing

TRAMA

Grace e West frequentano la stessa università ma vivono due vite all’opposto.

Lei è la ragazza strana che tutti evitano, la tipa solitaria che lavora al furgoncino dei tacos e vive sempre nell’ombra. Lui, al contrario, è il misterioso lottatore dei combattimenti clandestini che incendiano le notti degli studenti della Sheridan University, ed è sempre sotto i riflettori.

Quando West si propone come aiutante al furgoncino di tacos, Grace non la prende bene. Anni prima, un incendio le ha devastato casa e parte del volto, lasciandole cicatrici profonde nel corpo e nell’anima, e da allora si è trasformata dalla ragazza più popolare del liceo alla reietta di Sheridan, e non vuole trascorrere ore accanto a qualcuno popolare come West.

Ma a West non importa nulla delle cicatrici che Grace ha sul viso perché ne ha abbastanza di sue a cui pensare, anche se non sono intuibili a prima vista. Nonostante sia un playboy, il ragazzaccio che tutte le donne cercano, ha con Grace più cose in comune di quanto credesse: una vita difficile, un rapporto complicato con la famiglia, e anche il fuoco – che ha distrutto le esistenze di entrambi e le ha trasformate per sempre.

La timida amicizia che nasce nei loro cuori è una scintilla che ha il potere di trasformarsi in un amore ardente. Ed è esattamente ciò che Grace vuole evitare, perché ha appreso questa verità nel modo più doloroso: se giochi col fuoco, prima o poi sei destinato a bruciarti.

La fiamma simboleggiava la bellezza, la furia e la rinascita.
Peccato che nel mio caso simboleggiasse solo la rovina.

RECENSIONE

Stavo lasciando che le insicurezze avessero la meglio su di me, lo sapevo, ma considerati il suo aspetto, la sua reputazione e il suo status sociale, West St. Claire era il candidato perfetto per rovinarmi la vita.

Quanto l’apparenza inganna? Quanto, a volte, sarebbe più semplice guardare e restare in superficie, evitando di oltrepassare il confine che porta a scoprire la realtà? Meglio forse restare nel backstage del proprio palcoscenico, nascosti, senza esporsi, anche se questo significa restare intrappolati nella rete delle proprie debolezze e fragilità.
L.J. Shen, autrice best seller americana, sbarca nuovamente in Italia grazie alla CE Always Publishing con un romanzo forte, graffiante, che la stessa scrittrice definisce: “una storia d’amore scolpita nei segreti, inchiostrata dal dolore e sigillata dalla menzogna”. Un libro che non lascia indifferenti anche grazie all’intensità dei protagonisti, West e Grace. Due ragazzi spezzati, forgiati dal dolore, con due personalità antitetiche.

Non mi lasciavo turbare facilmente. Era parte dell’essere insensibile nei confronti di tutto e tutti. Le persone non potevano toccarmi neanche se ci provavano. E ci provavano. Spesso.

Ombroso, schivo e popolare per essere un duro temuto dai ragazzi e ambito tra le ragazze per la sua oggettiva bellezza. Un personaggio che potrebbe essere potenzialmente stereotipato nell’ambito di un genere come il romance, spesso preso di mira da chi ne vede solo un lato superficiale e leggero, ma che invece offre più spesso di quanto non si pensi storie di grande profondità, come in questo caso.
Grazie alla bravura di questa autrice, West è un personaggio molto interessante proprio perché sfaccettato, ricco di strati che lo rendono tridimensionale. La sua caratterizzazione è efficace e accurata. West sotto la coltre di durezza e impenetrabilità nasconde con dignità e forza ferite non rimarginate che lo indeboliscono nell’anima fino a farlo diventare irrequieto, con forti tendenze depressive e una reale voglia di solitudine. L’unica ancora che lo tiene in piedi è l’amicizia sincera con Easton e Reign, i suoi amici di infanzia.

Quel ragazzo prepotente, violento, silenzioso e scalpitante? Il West che avevo di fronte non aveva nulla in comune con lui.

Se da una parte su West è stato fatto un attento lavoro di personalità, su Grace l’autrice ha creato un intimo studio psicologico, mettendola al centro della storia, senza dubbio. È lei che si impara ad amare fin da subito proprio per essere stata messa all’angolo in maniera spietata dalla vita che le ho tolto moltissimo per essere una ragazza. Ex regina di bellezza, cheerleader invidiata da tutti che adesso non riesce neppure più a guardarsi allo specchio e pensare a un futuro che non sia fuggire dagli sguardi altrui. Il suo inseparabile cappello è lo scudo che la protegge dal mondo, e che le permette di rifugiarsi in un agognato anonimato fino all’invisibilità. Una ragazza con un passato drammatico e una quotidianità complicatissima che le hanno lesionato irreparabilmente l’autostima e che si fa amare proprio per la dura scorza che si è creata a difesa dal dolore.

L’amore per il teatro e la recitazione sono la sua dimensione di evasione, insieme a bellissime amicizie che la confortano senza lasciarla mai sola. Grace, spezzata eppure in piedi, come il mito della fenice che tra queste pagine ricorre come simbolo di rinascita e cambiamento, della forza e della resistenza al tempo. Grace è una meravigliosa resiliente. Ed è grazie alla sua estrema forza d’animo, lucente come una fiamma, che nasce con West un cedimento reciproco, che parte da una connessione in primis che parla di affinità umane.

Il punto di partenza del loro legame, infatti, è una bellissima amicizia che rende reale il racconto in modo particolare. Spesso avviene proprio così quando ci si riconosce simili, ovvero si diventa complici, ci si capisce con uno sguardo, fino a dare fiducia reciproca senza però mai annullarsi, lasciando spazio semmai. West e Grace si salvano a vicenda in moltissimi modi, ancora prima di innamorarsi.

Masticava il suo terribile bastoncino di zucchero e fissava il vuoto con aria assente, immerso nei propri pensieri. In quel momento, non sembrava il ragazzo più popolare del college. Il dio del sesso. Il pugile clandestino. Sembrava il ragazzo più solo che avessi mai visto. Dolce, confuso e smarrito. E pensai, con amarezza, che lui non lo sapeva, ma dall’altra parte del parcheggio c’era una ragazza proprio uguale a lui.

Quando l’anima brucia è una storia d’amore profonda, che parla anche del valore incredibile dell’amicizia, del senso di compassione, della diversità e di perdono, soprattutto verso sé stessi.
Un libro bellissimo che avvolge d’intensità emotiva il lettore ricordando un concetto fondamentale: «tutti noi a volte percorriamo una strada così buia che non ci rendiamo nemmeno conto di avere gli occhi chiusi. Non finché uno spiraglio di luce non si apre la strada nell’oscurità.»