Autore: Alessia Lana

BUTCHER & BLACKBIRD di Brynne Weaver

BUTCHER & BLACKBIRD di Brynne Weaver

Titolo: Butcher & Blackbird
Autore: Brynne Weaver
Serie: Ruinous Love Trilogy
Genere: Dark Romance & Thriller
Narrazione: POV alternati (Rowan, Sloane)
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: ottobre 2024
Editore: Mondadori

TRAMA

Anche i serial killer hanno bisogno di un amico. Ogni gioco ha il suo vincitore. Sloane e Rowan sono due serial killer a caccia di serial killer. Si conoscono da anni, e trovano riflessa la stessa anima nera come la pece l’uno negli occhi dell’altra. Si capiscono al volo, insomma. Sono amici, ma rivali. Dalle piccole cittadine della Virginia alla sofisticata California, dai sobborghi di Boston ai campi del Texas, ogni anno si incontrano per misurarsi con i peggiori mostri del Paese. Quando finalmente l’attrazione a lungo sopita esplode e scocca la scintilla, il romance si tinge di sfumature horror. Perché Sloane e Rowan hanno seminato dietro di loro una cruenta scia di fantasmi pronti a reclamare vendetta. Riusciranno a uscire in tempo da questo gioco mortale? Primo volume della “Ruinous Love Trilogy”, Butcher & Blackbird è un’esilarante dark romantic comedy “friends-to-lovers” piena di omicidi, caos e chimica effervescente. Pubblicato da un editore indipendente e presto divenuto virale su TikTok, sta facendo impazzire il mondo e ora arriva finalmente anche in Italia.

RECENSIONE

Ironico, sensuale, dark e a tratti piuttosto crudo se non truculento. Questo romanzo è stata una scoperta assaporata durante questi giorni di festa. Sicuramente non una lettura classica per i giorni di Natale ma leggere nuove penne non ha stagione, né atmosfera che tenga, specialmente se si scopre che il gesto abbia valso la pena.

A ogni omicidio, provare sollievo è sempre più difficile. Non dura a lungo. Manca qualcosa.

Il primo volume di una trilogia, “Ruinous Love Trilogy”, che promette benissimo per il mix esplosivo tra il genere romance e il thriller. Una contaminazione prodigiosa perché non se ne ha mai abbastanza di vivere appieno l’amore (quello passionale, travolgente e anche profondamente romantico) mentre si è intrattenuti dalla sana suspence, seminata a dovere.

La trama originale i cui si susseguono omicidi, inseguimenti ed effervescenti scene da commedia romantica avvince, tenendo incollati alle pagine. La leva motrice della storia è il lancio di una sfida per quanto macabra e anche pericolosa, scaturita da una incontenibile forza di gravità che sembra attrarre da due menti deviate che seppur definitesi “mostri” non fanno paura, anzi stare dalla loro parte è naturale. Una competizione sui generis che accende la miccia di un’attrazione fatale sempre più irresistibile (per loro stessi e anche per chi legge):

«C’è qualcosa in questa competizione che trovo… Stimolante, credo. Tipo un’avventura. Era da parecchio che qualcosa non riusciva a emozionarmi così.»

Rowan, cosiddetto “Il Macellaio”, bello e sexy da morire (definizione non casuale) con un accento scozzese ammaliante, e Sloane “Il Tessitore d’Occhi”, dal corpo sensuale decorato con seducenti piercing e lentiggini che divampano a ogni accenno di rossore. Due protagonisti dall’immagine in perfetto stile romance e dalle peculiarità emotive da genere noir.

Quello che li rende simili e che li lega sempre di più anno dopo anno , sfida dopo sfida, è la brama di dover uccidere per placare un’inquietudine che li attanaglia ma anche l’eccitazione di potersi mostrare senza maschera, nella loro versione più oscura. Un gioco pericoloso che li metterà a nudo, sena difese, fino a provare emozioni che sembravano perse.

Dopotutto, siamo entrambi dei mostri. Mostri diversi, rinchiusi insieme nella gabbia che io ho creato. Sloane è calcolatrice, metodica. Attende, poi intesse la ragnatela e cattura la sua preda. Invece io, per quanto mi piaccia usare, di tanto in tanto, un tocco di teatralità, ho ucciso in mezzo a una strada.

Vederli uscire dalla loro gabbia è stato esilarante tra battute, messaggi e scene in cui si ride anche seppur in scene piuttosto forti, obiettivo non facile da raggiungere se non grazie a un’autrice bravissima a coinvolgere il lettore in maniera magistrale, con dialoghi frizzanti e perfettamente dosati. Due serial killers “buoni” a caccia di serial killers “cattivi” che inteneriscono per la loro incapacità a cedere ai sentimenti che li travolgeranno senza scampo:

«Non sei mai stata impossibile da amare. Stavi solo aspettando qualcuno che ti amasse per quello che sei, non per quello che vorrebbero gli altri. Posso farlo, se me lo permetti.»

Una lettura da fare con leggerezza, perché nel romanzo non si scava nel passato per capire cosa e chi abbiano portati a essere quel che sono, se non solo alcuni accenni. Credo che questa sia stata una scelta accurata fatta dall’autrice per non rinunciare ai toni da commedia del libro, che infatti funziona perfettamente.

Forse avevo ragione. Non siamo persone normali. Siamo mostri. Ma se siamo dei mostri, prospereremo nell’oscurità. Insieme.

Last but not least: il sexy Rowan ha due fratelli irlandesi, altrettanto interessanti e ad altissimo potenziale. Vedremo cosa accadrà loro nei successivi capitoli della trilogia. Stay tuned!

CORRISPONDENZA IMPERFETTA di Laura Nottari

CORRISPONDENZA IMPERFETTA di Laura Nottari

Titolo: Corrispondenza Imperfetta
Autore: Laura Nottari
Serie: Autoconclusivo
Genere: Historical Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: novembre 2024
Editore: Self Publishing

TRAMA

Edith Ellis ha un carattere spigoloso e dei trascorsi dolorosi che l’hanno costretta a lasciare Londra per ritirarsi a Sidmouth.
A ventitré anni, provata dal passato e dalla disillusione, Edith si è rimboccata le maniche dicendo addio a ogni speranza di potersi maritare. Divenuta istitutrice, coltiva ancora un minuscolo sogno: far contrarre un buon matrimonio alla sorella minore, Annabelle. Solo a quel punto, potrà trascorrere la sua vita con serenità.
Lord Esmond Theodore, Conte di Rovington, è uno dei politici più in vista d’Inghilterra, ma anche uno dei lord meno lord che il Ton abbia mai sfornato.
Ormai quarantacinquenne e tormentato dal suo stesso retaggio, il nobiluomo colleziona capelli grigi e pessimi modi. Divorziato, zoppo e pressato da una sorella tremenda, odia qualunque cosa, a eccezione del mare e di suo figlio. Stanco della gabbia sociale di Londra, decide di trascorrere l’estate dove potrà togliersi il fazzoletto dal collo: nella magione di Greyville, sperduta nell’entroterra di Sidmouth.

Greyville è lontana da tutto, ma non dal passato, a quanto pare.

Il nome Ellis, per Esmond, è una ferita mai sanata. E in quella giovane istitutrice, c’è più di un’anima affine alla sua. Miss Edith Ellis è un ricordo, un frammento creduto perso, un’opportunità per riavvolgere il tempo.
Edith non ha idea di chi sia quel vecchio Conte, legato alla parte più fosca della sua vita. Per lei, Lord Rovington è solo un uomo che, con uno sguardo, ha spezzato la sua corazza.
Il miglior e il peggior scherzo che destino e cuore potessero riservarle.

RECENSIONE

Se dovessi richiamare una parola in grado di descrivere questo romanzo non riuscirei nell’intento, perché me ne servirebbero almeno due, ovvero “oltraggiosamente stupendo”. Cosa mi fa definire questo libro così? Forse sono stata ispirata dalle stesse parole che l’autrice Laura Nottari usa nell’introduzione quando, parlando chiaro al lettore, spiega le principali ragioni che l’hanno portata a ripubblicare con una veste nuova quest’opera. Un lavoro che ha richiesto un monumentale lavoro di editing, focalizzato a raggiungere uno scopo ben preciso e molto nobile, aggiungerei: convincere i più lettori più scettici a leggere un romance storico, con occhi e mente nuovi: «Corrispondenza Imperfetta 2.0 è perfetto per chi odia i romance storici perché di storico ha solo il numero di pagine». Effettivamente, 611 pagine sono una prova inconfutabile che anche in questo libro “le dimensioni contano”… “ça va sans dire”.

Allontanarsi dai comuni stereotipi che contraddistinguono questo genere letterario, rinunciando così a pizzi e merletti e a tutto ciò che contraddistingueva l’ambiente dell’alta società inglese, è stata una delle leve introdotte dall’autrice per raggiungere l’obiettivo.

Lord Esmond non era, canonicamente, un bell’uomo. Londra vantava lord molto più affascinanti, giovani e tonici di lui. Ma nonostante la scarsa avvenenza, le rughe sul viso, i capelli ormai ingrigiti e il fisico provato da vizi e acciacchi, lui aveva armi non da poco: carisma, imprevedibilità e irriverenza.

Effettivamente, a essere particolarmente oltraggiosi sono in primis i due protagonisti, Lord Esmond Theodore, Conte di Rovington, e Miss Edith Ellis. Un nobile, nonché politico e imprenditore di grande caratura, e una semplice istitutrice, che nulla hanno sembrano avere in comune se non essere due figure imperfette, segnate da un passato intriso di sofferenze.  
Lui, quarantacinquenne, ricchissimo, dal carattere scorbutico e menomato da un handicap fisico che lo ha reso claudicante; lei giovane, poco più che ventenne, orfana e senza titolo, già disincantata dalla vita, dal carattere rigido e devota a sua sorella minore, Annabelle, di cui è tutrice e che protegge con ogni mezzo.

Miss Edith Ellis incarnava una specie di dicotomia, una contraddizione tra pensiero e ruolo che la mandava, spesso e volentieri, in conflitto con se stessa. Era una delle poche donne non maritate che potevano vantare indipendenza economica.

La bravura dell’autrice è stata quella di non fermarsi in superficie, dando a entrambi una profondità emotiva disarmante che oltrepassa l’immagine ruvida e spigolosa che offrono di loro stessi. I modi di muoversi, i pensieri, gli atteggiamenti e il linguaggio li definiscono in modo nitido, mettendone perfettamente a fuoco ogni aspetto sia a livello fisico che psicologico, ma in entrambi si percepisce una fragilità d’animo e una sensibilità che coinvolgono in modo prepotente, facendo bramare per capire cosa li abbia feriti per indurirli così.

«Perché io scappo, Edith, come un ragazzino in vena di ribellioni. Faccio i bagagli, mi sfilo da ogni cosa e vado via. Mi mescolo tra la gente, mi perdo per mare. Sparisco nel mondo.»

L’abissale divario anagrafico e sociale che li separa contribuisce a inibire ogni desiderio, a voler spegnere ogni barlume di luce nella loro oscurità, rendendo ogni minimo avvicinamento sofferto e sbagliato, non solo per loro stessi ma anche per coloro che li circondano, perfino a chilometri di distanza dalla rigida Londra e l’inflessibile Ton.
Inammissibile ogni sconfinamento, anche di base intellettuale, che possa scalfire il rapporto di lavoro tra un aristocratico e una semplice istitutrice, chiamati a seguire destini opposti.

«Sono una complicazione che respira.» «A me sembrate solo un uomo che non può essere se stesso.»

A soverchiare ogni regola e previsione subentrano molteplici elementi, che lascio scoprire al lettore, ma non posso non menzionare la caratura personaggi comprimari straordinari, delineati in modo sublime, che prendono parte a questa storia totalmente, come l’eroico Dott. East e la tenera Annabelle, sorella minore di Edith, senza dimenticare l’empatico Howard, figlio di Esmond. Figure che restano nel cuore insieme agli stessi protagonisti.

Sono tanti gli aspetti che a mio avviso rendono questo romanzo indimenticabile, oltre alla levatura dei personaggi. Uno in particolare che mi sento di dire è legato a una sensazione, che lascia una traccia profonda, ovvero l’intimità emotiva che si innesca tra chi legge e i personaggi stessi. Impossibile non partecipare a una storia d’amore tanto dolorosa quanto appassionata e appassionante, che seppur ostacolata da mille impedimenti alterna momenti di intensa affinità elettiva, tra due anime che si scoprono profondamente simili, a un tormentato percorso di espiazione, che non trova mai pace.

Un uomo in lotta con sé stesso, che non vuole cedere a sentimenti dilanianti, nati senza chiedere permesso e che rischiano d macchiare di colpa il candore di un’anima ignara e innocente, una creatura che vuole proteggere oltre sé stesso. Il legame tra Esmond e Edith commuove e travolge proprio perché cresce piano ma in modo costante, soverchiando ogni tipo di senso, divampando come un fuoco sotto una brace fatta di segreti inconfessabili, pronti a diventare una miccia affinchè tutto bruci per non lasciare altro che cenere. La loro relazione impossibile e proibita non risparmia nessuno, neppure chi a loro è più vicino e affezionato, personaggi di enorme profondità emotiva, che acquisiranno sempre più importanza e il cui contributo sarà più che mai prezioso a farli evolvere per compiere i loro destino.

Il saper ricevere ha un valore importante quanto il dare, forse persino di più. Talvolta, è una condizione difficile da gestire. Accettare l’amore tira in ballo la responsabilità del prendersene cura. E coltivare amore richiede sacrificio.

Ad aggiungere poesia c’è l’ambientazione del romanzo, il Devonshire, con le sue tumultuose mareggiate, i boschi, i sentieri, le scogliere e le infinite spiagge che diventano il privilegiato palcoscenico della narrazione in cui si muovono tutti personaggi, fino a influenzarne animi e cambiare destini come fossero tutti vittime un sortilegio:

Greyville le apparve all’improvviso, dopo una svolta del sentiero. Gli alberi si aprirono ed eccola lì, una bolla di luce e magnificenza incastonata in uno spiazzo tra le sue colline e il blu cangiante del cielo.

Un luogo dai poteri balsamici in grado di accogliere, ritemprare, ridare speranza, fino a superare paure e smuovere emozioni sopite, lenendo ferite, anelando perdono e sovvertendo sorti che sembravano essere segnate.

Un soffione gonfio e bianco, con un lungo stelo, dondolò davanti al suo naso. Lo porgeva un silenzioso e serissimo East che, a cavallo, si era affiancato alla carrozza per darglielo. Annabelle sollevò il viso, guardò l’omaggio, poi l’omaggiante, e di nuovo il primo dei due. Lo accettò senza dire niente. Il dottore le fece un cenno del capo, spronò il cavallo e avanzò per la sua strada.

Forza, speranza, redenzione, rinascita, protezione e libertà sono solo alcuni dei messaggi che lasciano traccia tra le pagine di questo romanzo, richiamando i simboli di un fiore selvatico, il soffione, a noi particolarmente caro, tanto comune quanto amato proprio perchè intriso di significati e che qui trova spazio in una scena bellissima, tra il Dott. East e Annabelle, che vogliamo ricordare.

Corrispondenza Imperfetta conferma la bravura e l’originalità di un’autrice che non smette di sorprendere, anche per la capacità di far sognare estasiando i sensi del lettore con “descrizioni” di un erotismo raffinato ed elegante (la torta di miele non avrà più lo stesso sapore per me, sappiatelo…), la cui potenza si basa nell’aver creato una magia nella mente di chi legge, un coinvolgimento a cui rimanere indifferenti è impossibile.

La storia di Esmond e Edith “oltraggia” di meraviglia attraverso la forza, il coraggio, la dignità, e la capacità straordinaria di amare, fino a rendere liberi, che entrambi mostrano ammantando di bellezza e calore chi legge e rievocando la meraviglia dei romanzi che verranno ricordati come capolavori del romance storico. Missione compiuta, direi, Miss Nottari.

«In te c’è la mia anima, Edith» capì. «C’è tutto quello che di bene posso.» Ecco perché l’aveva amata fin da subito. Ecco perché il loro incontro era stato una folgore nel cuore. La sua anima aprì gli occhi, sorrise, prese il suo viso tra le mani e lo guidò a sé per donargli un bacio casto, semplice, d’amore.

Chapeau.

HOUSE OF TIME di Naike Ror

HOUSE OF TIME di Naike Ror

Titolo: House of time
Autore: Naike Ror
Serie: Creed in love
Genere: Contemporary Romance
Narrazione: POV alternati
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: novembre 2024
Editore: Always Publishing

TRAMA

Attraente, autoritario, imperscrutabile: Tyson Rogers è il professore di letteratura più corteggiato di Yale. Ex presidente degli American’s Creed, nutre una passione smisurata per Shakespeare, considera alla stregua di fratelli i suoi migliori amici e nasconde dietro un sarcasmo tagliente un passato che ha finto di seppellire anni prima, quando ha lasciato l’Inghilterra alla volta del Connecticut. Solare, istintiva, idealista: Cloè Wilson è una matricola all’università di Yale. È appassionata dei grandi classici della letteratura, ma l’obiettivo per cui vuole a tutti i costi essere ammessa a uno dei corsi del professor Rogers è ben diverso. Non è sua intenzione sedurlo, non è sua intenzione farsi ammaliare dalle sue poetiche citazioni dell’Otello, Cloè vuole arrivare a guadagnarsi la fiducia del professore per poter mettere sotto scacco Cruz Sanders, uno dei migliori amici di Tyson Rogers. Anche se Tyson non si lascia impressionare da scialbi tentativi di flirt da parte delle studentesse né tollera chiunque metta in dubbio la sua autorità, Cloè riesce a farsi notare per le sue opinioni decise e le repliche al vetriolo. È l’inizio di un trimestre di continui scontri, provocazioni e, soprattutto, ossessioni, perché un docente e una studentessa non dovrebbero condividere nulla al di fuori delle mura del dipartimento. Quando il piano di Cloè e di sua sorella Essie verrà a galla, tutte le carte in tavola saranno scoperte e anche tra Cloè e Tyson inizierà una nuova partita, nella quale la vicinanza è proibita e la lontananza inaccettabile, nella quale le certezze verranno stravolte e le promesse messe a dura prova. Solo il tempo potrà essere l’alleato di Tyson e Cloè, sempre che si affideranno totalmente al suo potere. Il professore più corteggiato di Yale e una matricola con un piano segreto. Un amore che sfida ogni regola, persino la più severa, quella del tempo.

RECENSIONE

In parte capivo perché tutte sbavassero dietro Tyson Rogers: i famosi modi da gentiluomo, lo sguardo penetrante, l’accento inglese e l’umorismo britannico avrebbero fatto impazzire chiunque. Profumava di Old Money, sembrava uscito da un romanzo di Oscar Wilde, era la quintessenza dello stile della Ivy League, con le sue camicie di seta e le giacche di velluto colorato.

Alzi la mano chi, dopo la lettura dell’ultimo atteso volume della serie “Creed in love” di Naike Ror, non abbia sognato di fare la conoscenza dell’impenetrabile Professor Tyson Rogers, e di poterlo ammirare (sì, meglio limitarci a questo che osare troppo) mentre sprigiona tutto il suo potente magnetismo durante una lezione in aula. Un protagonista maschile a dir poco vigoroso, dotato di un letale mix di carisma, charm, cinico sarcasmo, autorevolezza e inconfondibile stile. Elementi distintivi che lo rendono magnifico tra queste pagine, fino all’epilogo, consacrando, a mio avviso, questo terzo volume non solo il libro più bello e riuscito della serie (di cui ho parlato precedentemente nel blog) ma anche uno dei miei best 2024.

Naike Ror ha costruito una storia che convince e appassiona, intrigando fin da subito. Quali sono le armi che ha usato per colpire il cuore del lettore? Innanzitutto, l’idea con cui tutto prende inizio: un piano di vendetta indiretta piuttosto ambizioso e quanto mai rischioso. Un progetto che si trasforma in un palcoscenico con al centro una sfida sempre più avvincente tra due menti tenaci e pericolosamente affini: quella dell’affascinante Prof. Rogers e della brillante studentessa Cloè Wilson, decisa a vendicare la sorella Essie. Un gioco pericoloso che rischia di infrangere i sogni, la reputazione e  ben presto il cuore di entrambi.

I libri erano la mia vita, non amavo limitarmi a leggerli, per me non erano solo un hobby. Leggere equivaleva a respirare, mangiare, camminare, e mi aveva salvato da quella noiosa vita nel Kentucky. Studiare a Yale, potersi confrontare con luminari della materia, era un sogno. La fatica dello studio non era mai pesante perché abbracciava la più forte delle mie passioni, eppure elaborare idee, estrapolare riflessioni dai testi, stava diventando un incubo. E tutto per colpa di Tyson Rogers.

Solare, intelligente, passionaria: Cloè Wilson è un personaggio frizzante, fresco, di una purezza intellettuale che prorompe nelle austere aule di Yale come un caldissimo raggio di sole, capace anche di bruciare. Impossibile non vederla in carne e ossa davanti a sé con i suoi svolazzanti vestitini floreali corti, grazie alla capacità dell’autrice di tratteggiarla a dovere.

Una mente brillante e ambiziosa, abile a mettere in atto un subdolo piano per colpire il carnefice di sua sorella. Un’idea che però parte in salita, proprio per l’inconsapevolezza di condividere con l’ignaro obiettivo del suo piano, la stessa passione, ovvero l’amore incondizionato per lo studio e per la letteratura. Una sintonia profonda che minerà i suoi intenti gettando le fondamenta di un meraviglioso sodalizio intellettuale, e non solo. Il contesto universitario di Yale, particolarmente competitivo per chi ne fa parte, è lo sfondo perfetto a ricalcare l’atmosfera di sfida che si instaura via via tra i due, tra sguardi indagatori, brillanti confronti, graffianti provocazioni in perfetto stile Ror, autrice abilissima a creare una seducente complicità tra i due protagonisti, che cresce di tensione dialogo dopo dialogo, pensiero dopo pensiero, come un duello all’ultimo sangue:

Sorrisi, aveva ragione per la prima volta. O forse la centesima. Sorrisi perché volevo baciarla. Anche se non potevo baciarla. Perché avrei passato ore a discutere con lei. Anche se non potevo passare ore a discutere con lei. Sorrisi perché volevo vederla sorridere. Non più spaventata, non più indifesa. Volevo entrare nella sua testa, nella sua bocca, nei suoi pensieri. Ma non potevo avere Cloè Wilson.

Un’attrazione che prende sempre più vita, amplificando tensioni, imponendo disciplina, chiedendo rispetto e reclamando tempo. Proprio il tempo rappresenta la tematica che non solo richiama il titolo del libro ma che ricorre per tutta la storia. Un concetto attorno al quale si imprime ogni riflessione, scelta, pensiero attraverso cui si sviluppa la storia.

Il tempo dilata, mette distanza, crea attesa, mette radici, incornicia ricordi, pretende silenzio, sfocia in solitudine.

Tyson e Cloè, insieme agli altri protagonisti della serie, ovvero Cruz, Essie, Emery, Hannah, e l’adorato Prof. Arthur, le cui vite sono state accuratamente intrecciate alla loro storia, dovranno fare i conti con il suo scorrere, con quanto il tempo sia a volte benevolo e quanto a volte non lo sia, divenendo un giudice implacabile per rivelare verità, svelare intrighi, porre spazio. Una dimensione che chiede a volte cieca fiducia, offrendo l’opportunità di rinascere e ritrovarsi per connettersi in modo più profondo e sincero, senza più ombre.

House of time è un romanzo intenso, intriso di molteplice bellezza: quella della diversità, della voglia di amare al di là delle regole, dell’amore per la letteratura, del senso vero dell’amicizia, dell’importanza di sentirsi a casa appartenendo a qualcuno, dell’amore fraterno, del senso del dovere, della fiducia di aspettare il momento giusto, del valore di mantenere le promesse.

«Nel mio cielo ci sono due soli» mormorò. «Due soli, per un inglese, sono utopia» commentai. «Due soli, per me, sono una concretezza grazie a te.» Allentai la presa, lui si avvicinò e tornò a baciarmi. 

Tyson e Cloè hanno raccontato la loro storia, una storia indimenticabile. Uno dei romanzi più belli letti quest’anno.

Chapeau.

CHARLES: UN LIBERTINO PUNITO (Unfit Vol. 7) di Miss Black

CHARLES: UN LIBERTINO PUNITO (Unfit Vol. 7) di Miss Black

Titolo: Charles: Un libertino punito
Autore: MIss Black
Serie: UnFit Vol.7
Genere: Historical Romance
Narrazione: Terza persona
Tipo di finale: Chiuso
Editing: Ottimo
Data di pubblicazione: ottobre 2024
Editore: Self Publishing

TRAMA

Lord Charles Acton da anni ormai vive e insegna a Oxford, dove frequenta circoli di pensatori radicali e donne emancipate. Forse per questo si professa contrario al matrimonio, che considera nulla più di una compravendita in cui la moglie ha tutto da perdere, e in favore di relazioni tra pari, libere e gioiose. Non si considera un libertino, ma per la società moralista del 1902 lo è, eccome. Finché non decide di andare a New York per un periodo di studio presso lo studio internazionale di un collega giurista e, sulla nave, incontra Blanche.
Blanche Artois è l’ultima discendente di una famiglia francese nobile e in rovina. Sta andando in America per sposare un ricco banchiere che non ha mai conosciuto, condannata a un matrimonio combinato da suo padre. È furiosa, ferita e si lascia alle spalle un grande amore impossibile. Forse per dispetto, si getta tra le braccia di Charles… e ci resta finché la nave non fa naufragio. È solo il primo di una serie di imprevisti e contrattempi che cambieranno le carte in tavola per tutti.

RECENSIONE

Aspettavo con grande curiosità l’ultimo capitolo (ultimo, vero?) di questa serie strepitosa, UnFit, a firma della bravissima Miss Black, una delle fondatrici del movimento “Profondo Rosa”, di cui è presente il sigillo nella cover del libro.

A dirla tutta, non è facile tenere alta l’attenzione dei lettori per una serie arrivata al settimo volume. Il rischio di non riuscire a mantenere interesse nel pubblico è piuttosto alto; invece, ogni uscita è stata attesa e amata, proprio perchè nessun volume ha mai perso qualità o originalità. Anzi, questo libro chiude in bellezza questa saga, rappresentando il compendio perfetto di ciò che distingue questa autrice: sana ironia, magistrale accuratezza nella ricerca per raccontare il contesto storico di riferimento, una vena sensuale molto accesa, personaggi imperfetti e magistralmente tratteggiati.

«Charles non credeva nelle transazioni simmetriche e, in campo amoroso, aveva sempre preferito dare e ricevere liberamente.»

Una figura che ha aleggiato in diverse scene dei libri precedenti, e conoscerne il destino era doveroso. D’altra parte, il suo spirito libero e irriverente si prestava benissimo a una storia a sé stante.
Dove collocare e con chi mettere a confronto un personaggio così vocato all’emancipazione e all’indipendenza? Scelte strategiche che l’autrice non manca di delineare in modo astuto, proprio per fare emergere gli opportuni conflitti, sia interiori che esteriori, che renderanno Charles irresistibile sotto mille punti di vista.

«D’altronde, le francesi erano famose per essere disinibite.»

Un incontro occasionale su una nave da crociera, direzione New York, impedirà ad alcuni dei suoi passeggeri che la lunga traversata non sia troppo noiosa e ripetitiva. Ma è noto che alcune circostanze, e/o persone, rivelano a volte delle sorprese (anche piacevoli). Infatti, quello che sembra rappresentare solo un temporaneo intrattenimento diverrà, per colpa della nebbia e del ghiaccio, qualcosa di più travolgente. Un ballo in maschera, una chimica stupefacente, un tragico naufragio sono solo alcuni degli elementi che preparano il terreno per lo sbarco dei due protagonisti nel Nuovo Mondo, anticipando gli stravolgimenti che metteranno a soqquadro le loro vite:

«Stai attento con questa signorina, Charlie» disse, alla fine. «Ha qualcosa… non lo so. Una fragilità, ma anche una rabbia che la brucia dall’interno. Mi ricorda Jade».

Un incallito libertino, fedele a sé stesso e alla sua natura, ma anche un fervente sostenitore del rispetto e dell’onorabilità delle persone, incapace di voltarsi dall’altra parte se qualcuno ha bisogno. Charles si ama tanto per la sua visione anticonformista sulla vita ma anche per un profondo spirito altruista che lo spinge ad aiutare chi si trova in difficoltà, proprio come Blanche, giovane anima tormentata, fragile e insicura. Una giovane che lo attrae subito come una sirena.

Un connubio umano e psicologico meraviglioso, il loro, che apre scenari inattesi, cambia convinzioni, ribalta certezze, svela segreti e rivela bugie, sorprendendo fino all’ultima pagina. Un’altalena che rispecchia i tumulti e i cambiamenti in atto nel luogo dello sbarco che li accoglie:

In quegli anni New York era una festa continua, almeno per l’esigua minoranza che se lo poteva permettere. Era una città di contrasti, accoglieva i ricchissimi e i poverissimi. E mentre i poverissimi lottavano per un tozzo di pane, i ricchissimi sfoggiavano la loro fortuna senza pudore.

Bello ritrovarsi nuovamente nell’effervescente New York, la città che aveva già imparato a non dormire mai, qualche anno dopo il primo viaggio di Kayal. Un ritorno che fa ben comprendere al lettore l’evoluzione di una società nuova, ben diversa dalla conservatrice Inghilterra. Miss Black ne racconta spaccati storici, sociali e culturali che descrivono un affresco in totale fermento. Non solo New York però: per mettere distanza e creare spazio, come in ogni romance che si rispetti, l’autrice paga il viaggio al lettore per andare a vedere cosa accadeva nella Ville Lumiere dell’epoca, con accenni storici immancabili:

Nel suo desiderio di rinnovare Parigi, Haussmann aveva predisposto una rete fognaria, l’illuminazione con fanali a gas e la creazione di spazi verdi. Tra i suoi obiettivi c’era quello di evitare che si alzassero di nuovo le barricate, com’era successo nel 1848. I poveri furono quindi costretti a spostarsi nelle periferie, perché non potevano più permettersi gli affitti dei rinnovati palazzi del centro.

Insomma, leggere questo ultimo libro di Miss Black è un tuffo nella storia, che consente di acquisire conoscenza e consapevolezza su fatti storici funzionali alla narrazione ma anche utili a capire meglio lo scenario in cui si muovono i personaggi: il periodo della Gilded Age di NY; il naufragio del transatlantico Republic, conosciuto anche con il nomignolo “Millionaires’ Ship”, la nave dei milionari che la sceglievano per i loro viaggi di piacere e d’affari tra il Regno Unito e New York; la curiosa nascita delle Galeries Lafayette a Parigi, e molto altro.

«Quindi… investire. Non è volgare?» Charles si strinse nelle spalle. «È il 1902. L’aristocrazia deve evolvere, se vuole sopravvivere».

Un romanzo che mette diverse società a confronto, sotto vari aspetti: l’avvento del capitalismo, le sfide dell’aristocrazia, il valore del matrimonio, l’omosessualità, la diversità.

L’intensa storia d’amore di Charles e Blanche è l’ennesimo espediente per godere appieno del talento di questa autrice, che non delude mai.

HOSTAGE, NELLA SUA MORSA di Anna Chillon

HOSTAGE, NELLA SUA MORSA di Anna Chillon

Titolo: Hostage, nella sua morsa
Autore: Anna Chillon
Serie: Passion Islands serie
Genere: Hot & dark contemporary romance
Narrazione: POV singolo (Harper)
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: ottobre 2024
Editore: Self publishing

TRAMA

Quell’estate cercavo solo un’avventura, da vivere nel lussuoso resort caraibico di mio zio.
Ma quando mai le cose vanno come pianificato?
Una notte vidi qualcosa che non avrei dovuto vedere, un atto sanguinario consumato proprio davanti ai miei occhi. L’emozione che speravo di vivere svanì in confronto a ciò che accadde poi.
Lui, l’uomo che mi rapì, era spietato, forte e implacabile.
“Devi fare la brava”, mi disse. “Se non lo fai, le conseguenze non ti piaceranno”.
Cercare di sfuggirgli era pericoloso. Restare lo era di più.
Lottai comunque, lo feci anche quando una minaccia in agguato nell’ombra colpì, spedendomi al centro di un gioco criminale.
Furono giorni di resistenza, lacrime, sudore e dissolutezza, in cui ogni battito di cuore mi avvicinava sempre di più a un confine che mi rifiutavo di valicare.
Come potevo uscirne?
Non ne avevo idea.
Sapevo solo che una voce gridava dentro di me, dandomi un’unica certezza: dopo di lui non sarei mai più stata la stessa.

RECENSIONE

Un paradiso tropicale nel cuore dei Caraibi fa da palcoscenico alla quarta uscita della serie Passion Islands di Anna Chillon, autrice tra le più amate del genere hot romance del nostro paese, che continua a far sognare con storie più che mai conturbanti. Stavolta, ad aggiungersi agli ingredienti particolarmente spicy che contraddistinguono la serie, vi è una trama da libro dark che rende questo libro avvincente, confermando la sublime attitudine di questa autrice per le sfumature più oscure:

Il suo essere uno spietato assassino non gli impediva di essere gentile, se lo voleva. Era assurdo che proprio lui mi stesse facendo sentire meglio. Curata e accudita. Lui che mi aveva regalato un bel bracciale di pelle escoriata, quasi sanguinante.

Se c’è una qualità che ammiro in Anna Chillon è la capacità di creare personaggi maschili vigorosi, intriganti e allo stesso tempo pericolosi, dotati di un carisma incendiario che lascia poco spazio all’incertezza. Axel Rage ne è un esempio: ex militare, tanto scaltro quanto indurito dalla vita, divenuto sicario professionista per committenti di alto calibro.

A rendere la sua immagine misteriosa è proprio la protagonista femminile, Harper Montgomery. È il suo unico di punto di vista, infatti, a permettere al lettore di prendere parte a questa storia, a vivere il racconto attraverso i suoi pensieri, le sue paure ma anche i suoi turbamenti interiori. Una ragazza molto giovane, con un carattere irriverente che dovrà tirare fuori determinazione e coraggio necessari a sopravvivere a una situazione in cui si ritrova per caso, imbattendosi in un delinquente piuttosto arrogante e disposto a tutto pur di salvarsi:

«Sei un sicario» sputai la parola come fosse roba sporca. «Uccidi la gente per soldi.» Dare voce a quella realtà mi fece rabbrividire da cima a piedi. «Un gran mucchio di soldi» confermò. 

Un bungalow immerso nella boscaglia tropicale più oscura fa da ammaliante cornice a una convivenza forzata che giorno dopo giorno confonde i tratti di un rapporto, quello tra rapitore e ostaggio, che si intreccia in modo subdolo, divenendo un legame fatto di corde fisiche e psicologiche.

Una dipendenza fisica tra vittima e carnefice che assume le sfumature di una relazione che cresce e scava in profondità, sondando paure e debolezze, fino a trasformarsi in un groviglio di sensazioni sempre più torbide, per cui tracciare il confine tra cosa è giusto e cosa non lo è sarà impossibile. Un saliscendi emotivo che segue un percorso tormentato, alla stregua di chi si addentra nella giungla più fitta e buia, che spaventa ma allo stesso tempo attrae, senza lasciare scampo alcuno:

«Non posso…» gemetti, con uno sbattere di ciglia a liberare gli occhi dal velo di lacrime. «Non è giusto.» «Lascia a me tutte le colpe, e lascia che non sia giusto.» Infilò le sue dita tra i miei capelli bagnati. «Lascia che sia solo quello che è.» Ossia inevitabile.

Una resa mentale che lascia al passo all’abbandono fisico, di due corpi in totale sintonia che cedono al desiderio, frantumandosi in piccoli frammenti pronti a fondersi l’uno con l’altro, in una complicità soverchiante:

Agitai la pistola. «Devi avere paura, porca puttana! Perché non hai paura?» Axel deglutì lungamente e dimostrò ancora una volta quanto potesse essere schietto. «Ho paura» disse, con una voce più bassa e roca. «Ho paura di te.»

Una lettura intima, seducente che scalda fino a far bruciare di emozioni il lettore, e che Anna Chillon rende perfetta con il suo stile di scrittura sempre elegante e intenso. Duecentocinquanta pagine di intrigante evasione, da non farsi mancare.

«Ma c’è una cosa che ho imparato in questi anni al riguardo.» «Cosa?» Lui temporeggiò, come se ancora non sapesse se svelarmi o meno quella verità. Finché appoggiò il dorso del pugno alla fronte e si decise. «I mostri, di qualsiasi genere siano, non arrivano nella tua vita per caso, Harper.»

BEAUTIFUL MONSTER di Kat Sherman

BEAUTIFUL MONSTER di Kat Sherman

Titolo: Beautiful Monster
Autore: Kat Sherman
Serie: autoconclusivo
Genere: Contemporary romance
Narrazione: POV alternato (Jordan, Anya)
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: ottobre 2024
Editore: Self publishing

TRAMA

Anya Robins vive nel lato della città dove non puoi permetterti passi falsi o rischi di perdere facilmente il poco che hai. Capitano di una talentuosa squadra di cheerleading, sa che ogni goccia di sudore sulla sua fronte è il prezzo da pagare per eccellere, soprattutto per chi come lei viene dalla difficile realtà della periferia. Quando il prestigioso istituto Heaton richiede che sia la squadra di Anya ad accompagnare il promettente team di football, controvoglia accetta l’incarico. Quei ragazzi del nord della città sono l’opposto dei suoi amici, l’opposto di ciò che considera familiare. Specialmente Jordan Slade, capitano della squadra e creatura controversa e affascinante. Non c’è nessuno al mondo che Anya odi più di lui. Jordan è, infatti, tecnicamente ancora il ragazzo di una sua cara amica scomparsa nel nulla otto mesi prima, e parte di una famiglia che ha distrutto la sua. Per chiunque alla Heaton, l’unica cosa più difficile che fidarsi di Jordan è resistergli, ma Anya sa che i tipi come lui divorano cuori a colazione e probabilmente non hanno nemmeno un’anima sotto gli addominali scolpiti. Per questo, quando lui le mostra lati di sé del tutto inaspettati, lei la considera una tattica. Eppure, più incrocia i magnetici occhi blu di Jordan, e più Anya non può fare a meno di porsi una difficile domanda: tutti gli esseri umani sono mostri o tutti i mostri sono umani?

RECENSIONE

Questa è una storia dalle mille sfaccettature, che riluce come un potente caleidoscopio capace di proiettare sulla parete migliaia di colori perfettamente calibrati e miscelati tra loro. Un dipinto cangiante ad opera di una delle firme del panorama romance italiano più amate e seguite, Kat Sherman, composto da una varietà di frammenti che insieme creano meraviglia: personaggi primari e secondari originali e tridimensionali; un intreccio narrativo che alterna una trama romance a una suspence che incolla alle pagine fin da subito; un perfetto equilibrio tra showing e telling; dialoghi coinvolgenti e coerenti. A questo potente collage si aggiunge uno stile di scrittura particolarmente evocativo, che ha la capacità di insinuarsi nella mente del lettore e di impregnare i suoi pensieri con forti emozioni:

«Da come parli, sembri davvero colpevole.» «E questo ti provoca un brivido nelle ossa, però resti lì.» «Solo perché amo la verità più della sicurezza.» «Ti farò un male cane solo se ti innamorerai di me.»

Due ragazzi belli che si detestano, l’amore per lo sport, un divario sociale immenso, un contesto universitario tanto ambito quanto competitivo, una passione che esplode e che non dovrebbe, il territorio di una città di provincia diviso tra chi è cittadino di serie A e chi di serie B. Storia già letta e riletta, raccontata così in poche righe, e invece Kat Sherman ha osato laddove pochi fanno, ovvero è riuscita a costruire un romanzo originale e coinvolgente grazie in primis a dei protagonisti tratteggiati in modo sublime, e contraddistinti da forti personalità.

«Non ho paura di niente, Anya, è scritto nella prima pagina del manuale di sopravvivenza del tizio più odiato della città.»

Un golden boy, una promessa del football, un vincente, ecco chi è Jordan Slade. Adorato dalle ragazze, mitizzato dai ragazzi. Nella sua vita contano poche persone: Lucinda, governante di casa a servizio della sua famiglia che lo ha cresciuto nell’indifferenza dei suoi ricchi genitori, e i suoi amici nonché compagni di squadra, Brayden e Stormy, a cui è legato indissolubilmente.

Tutto qui? No, perché a rendere questo ragazzo enigmatico e quanto mai controverso è l’essere divenuto il principale sospettato della scomparsa della sua ragazza, Peyton, avvenuta mesi prima. Un accadimento intessuto di bugie, probabili omissioni, mancate verità, che diverrà leva motrice della trama suspence della storia, innescando fin dalle prime pagine molteplici domande su chi sia veramente questo ragazzo, dotato di un’immagine impenetrabile e luccicante, ma resa oscura dall’ombra del dubbio di chi lo crede un assassino, seppure ormai scagionato da ogni accusa.

In prima linea, a crederlo colpevole è Anya, migliore amica della ragazza scomparsa:

Odio i potenti. Odio qualunque forma di prepotenza che travalichi la giustizia e metta la verità a tacere.

Orgogliosa, tenace, coraggiosa, talentuosa atleta e autorevole capitana della squadra delle cheerleaders di Glenbrook, dove è cresciuta nella zona a sud. Un’area problematica dove se da una parte vivere significa spesso sopravvivere, dall’altra a predominare tra gli abitanti è un forte spirito di protezione per chiunque vi appartenga, condividendo la lotta per imporsi e cercare un proprio posto nel mondo. Un personaggio femminile bellissimo, solido, coriaceo, in cui l’odio per l’ingiustizia è così forte da essere radicato nel profondo per quanto le è accaduto nel passato. Eventi che l’hanno temprata nell’anima.

Anya convince per la sua voglia di verità e l’energica ostinazione a difendere i valori in cui crede. L’autrice è bravissima a portare il lettore nella sua testa fino a sondare pensieri, dubbi, fragilità. Conflitti interiori che la rendono tanto forte quanto vulnerabile, e per questo si fa amare perdutamente.

«So che la gente che vive a South Glenbrook viene giudicata di continuo» dice nel silenzio di tomba tra noi, «credevo che voi non lo faceste per ripicca al pregiudizio, ma è evidente che hai già deciso che sono un criminale.»

È stato molto interessante conoscere da vicino il mondo sportivo delle cheerleaders, a differenza di altri sport romance in cui spesso emerge un’immagine più semplificata e superficiale. Tra queste pagine l’autrice racconta con grande accuratezza cosa significhi primeggiare in una disciplina tanto acrobatica quanto fisicamente dura da perseguire, per le difficoltà e il pericolo a essa connessi. Una passione che preclude dedizione, spirito di sacrificio e di squadra, attitudini perfettamente congeniali al personaggio di Anya.

Amo questo sport perché sei letteralmente e costantemente nelle mani dei tuoi compagni. Mi ricorda che, nella vita, affidarsi agli altri non è sinonimo di debolezza ma una lotta vinta contro la solitudine.

L’ambientazione in cui si muovono tutti i personaggi è magistralmente costruita, alla stregua di un palcoscenico teatrale di alto livello: una città separata dalle differenze sociali e unita dal peso del pregiudizio. Una dinamica abile ad amplificare emozioni, seminare fazioni, sedimentare dubbi alternando rivalità e contrapposizioni: innocente o colpevole, verità o bugia, nord o sud, vendetta o perdono, arido deserto o gelida neve, odio o amore?

Guardare oltre la superficie e fidarsi sarà la vera sfida che Anya e Jordan dovranno accettare o rifiutare, oltre a provare a controllare un’attrazione folle che sembra avvolgerli senza pietà, rendendo fatale ogni loro mossa.

«In quegli attimi» continua, «mi sento vulnerabile. Anche se sono alto e grosso e solo metà della città mi farebbe da scudo come hai fatto tu.» Esita un istante prima di concludere il discorso. «E quando sei vulnerabile per le ragioni più dolci, allora stai rischiando come non mai di morire.»

Ultima ma non meno importante riflessione riguarda i personaggi secondari, tanto spassosi quanto intensi, ognuno con personalità che ben si intrecciano alla trama. Stormy, Brayden, Kimberly sono stati amati dall’autrice quanto gli stessi protagonisti. Figure delineate con grande singolarità, che reclamano un loro posto d’onore, ricordando il valore fondamentale dell’amicizia, soprattutto quando tutto sembra essere perduto.

«I sogni non finiscono, si trasformano.» Giro la testa, fisso il sipario ancora chiuso. Provo a trovare una corrispondenza nella nostra storia con la frase bellissima che ha appena pronunciato, ma io e lei siamo condannati. Le ho mentito per tutto questo tempo. L’ho vista infuriarsi con me, avere paura, piangere, implorarmi di dirle la verità su Peyton. Non l’ho mai fatto. Sono stato sincero solo quando mi sono apertamente dichiarato un bugiardo.

Kat Sherman si conferma un’autrice dal talento profondo, in grado di firmare una storia d’amore appassionante e indimenticabile, in cui il romance vibra di mille sfumature, riflettendo colori così intensi da ammirare estasiati, ricordando l’unicità di un genere in grado di declinarsi in modo sublime, come pochi. Uno dei libri più belli letti quest’anno.

Chapeau.

UNA ZITELLA GENIALE di Virginia Dellamore

UNA ZITELLA GENIALE di Virginia Dellamore

Titolo: Una zitella geniale
Autore: Virginia Dellamore
Serie: autoconclusivo
Genere: Historical romance
Narrazione: terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: luglio 2024
Editore: Self publishing

TRAMA

Betsabea Allen sta per compiere venticinque anni ed è considerata da tutti una zitella irrecuperabile. Non che le interessi, è una donna intelligente e vivace, ben lontana dal dare importanza a quel che gli altri pensano di lei. La sua vera passione è lo studio della natura umana: adora osservare le persone, intuirne i pensieri, capire chi sono veramente e cosa nascondono. In più di un’occasione l’intuito di Betsy ha risolto dei veri e propri misteri. Perché lei non si fida dell’apparenza, mai.
E per fortuna che è così, altrimenti non dedicherebbe a Lord Everett Stafford, marchese di Rude, più di uno sguardo. D’accordo, lui è bellissimo, con quei capelli biondo miele, quel fisico aitante, quel sorriso incantatore, quella voce seducente, ma, insomma, sembra così superficiale…
Sembra, appunto.
Betsabea capisce fin da subito che l’affascinante marchese non è un frivolo egoista, come vuol far credere a tutti. Anzi, è un uomo colto e profondo, con una ragione più che valida per atteggiarsi a damerino inconcludente.
Durante una movimentata Stagione londinese che, secondo le speranze dei suoi genitori, dovrebbe portarle finalmente un marito, Betsy trova invece un buon amico.
Ma è davvero una semplice amicizia, la loro? O c’è qualcosa di più?
Non è che dietro l’apparente complicità solo intellettuale si nasconde in realtà un desiderio ardente tenuto a bada dagli scrupoli sbagliati?
Il nuovo romanzo di Virginia Dellamore è una storia romantica e avventurosa, con due protagonisti brillanti, attorno ai quali ruota un dinamico microcosmo di personaggi secondari. Tra amanti gelose pronte a tutto, sorelle ingenue ma non troppo, madrine che ne sanno una più del diavolo, grossi cani chiassosi e generosi, e un enigma da risolvere per far trionfare la giustizia, riuscirà a trionfare anche il vero amore?

RECENSIONE

Che bello ritrovarsi nuovamente a sognare, ridere, sospirare, indagare i “moti dell’anima”, letteralmente, tra le righe di Virginia Dellamore, pseudonimo del genere storico di Amabile Giusti, una delle autrici del panorama romance più amate e seguite. Un talento che racchiude in sé non solo uno stile di scrittura impeccabile, in cui ironia e profondità emotiva si fondono insieme, ma anche la capacità di creare personaggi di grande personalità e finemente tratteggiati, che prendono la scena con vigore, come accade in “Una zittella geniale”, sua ultima uscita.

Betsy non era bella, ma non mancava di intelligenza e di arguzia, e il pensiero di un marito incapace di stare dietro alla sua vivacità era peggio del pensiero di un marito brutto o povero, e perfino di nessun marito.

Irriverente e dal carattere deciso, Betsabea è la protagonista di questo bellissimo romanzo, ambientato in epoca Regency, periodo storico d’elezione di questa penna magistrale.

Un personaggio che esce fuori dai comuni stereotipi che spesso popolano libri di questo genere, e che grazie a una grande personalità e uno spirito sfrontato fanno innamorare il lettore.

Ci piace moltissimo l’idea di una protagonista di un romance storico così frizzante, dotata di grande intelligenza e profondo spessore culturale e umano. Doti che insieme costituiscono un inno all’importanza di essere originali, indipendenti e liberi da ogni costrizione sociale, anche contro il volere della società e della rete familiare. Oggi sembra normale celebrare questi concetti, anche se esserlo davvero non è poi così scontato, ma all’epoca era come auto-sabotarsi socialmente, condannandosi all’isolamento e all’emarginazione, soprattutto nel caso di Betsy, neppure appartenente a una classe sociale agiata.

Il suo passatempo principale, dopo la lettura, era lo studio della natura umana. Le piaceva osservare la gente e intuirne i moti dell’anima.

Un’osservatrice attenta, dall’indole indagatrice, abituata a scandagliare con occhi e mente comportamenti e atteggiamenti di chi le è davanti, fino a che il destino decide di mettere alla prova le sue attitudini di conoscitrice della psiche umana facendole incontrare Lord Everett Rude, nobile quasi trentenne dal nome quanto mai rispettoso della sua natura incline a creare scandali.

Betsy rise di se stessa, come faceva spesso, poiché non sapeva cosa fosse la vanità offesa. Era cresciuta con la consapevolezza d’essere una creatura strana, tutta spigoli, dall’indole eccentrica, incapace di attirare amicizie superficiali.

E infatti per Betsy e Everett diventare grandi amici sarà un attimo, il tempo necessario a riconoscersi peculiarità così intriganti da scatenare curiosità reciproca.
Cosa c’è di più bello nel trovare un amico con cui confidarsi, ridere, sentirsi sé stesso?

Un legame intessuto da sguardi, battute, confessioni e simpatia che li unirà sempre di più fino a che stare vicini, parlarsi e scoprire un irresistibile senso di complicità diverrà per entrambi irrinunciabile. Un’affinità elettiva che sfocia nel fidarsi vicendevolmente, in cui capirsi e sentirsi simili diventa ogni giorno più naturale fino a non avere più paura di gettare la propria maschera di anaffettivo cinismo e spietato pragmatismo.

Ma cosa accade dopo aver rivelato la propria vera natura? Si è nudi, spogliati dalla corazza necessaria per proteggersi dagli altri, creata ad arte come uno spesso velo di apparenza per sentirsi forti e dare di sé un’immagine costruita.

Era come se, all’improvviso, in una vita di maschere, qualcuno, qualcosa, avessero fatto a pezzi l’armatura indossata, per renderlo quel che era. Semplicemente e prepotentemente. E questo, invece di rallegrarlo, gli metteva addosso una dannata paura.

Il conforto di un’amicizia che nasce è esso stesso bellissimo, non ci si sente minacciati, bensì rassicurati. Un amico ti conosce, ma cosa fare se a sopraggiungere improvvisamente si innescano palpitazioni ed emozioni sconosciute? Evoluzioni del cuore ingestibili, così forti da far mutare visi, corpi, profumi, amplificando i battiti del cuore fino a smettere di respirare e sentirsi pericolosamente vulnerabili e impreparati a vivere ciò che si era sempre ritenuto impossibile.

Chissà perché, gli tornò in mente la sua lunga treccia biondo ramato. E il modo in cui rideva, e i suoi sguardi brillanti che a volte incontravano i propri, e si fondevano in un’intesa mentale mai provata prima. Probabilmente era questo a confonderlo. Nulla di romantico, né tanto meno di carnale. Non aveva provato un’affinità così profonda con nessuno, prima d’ora, uomo o donna che fosse. Una chimica, una simpatia, a suo modo un’amicizia: ecco cos’era.

Un romance che scava e sonda le dinamiche di mente e cuore e che pone davanti allo specchio due protagonisti indimenticabili. Betsy e Everett accompagnano il lettore in un viaggio meraviglioso e avvincente, reso ancora più coinvolgente per una sottotrama suspence che non manca di tenere incollati fino alle ultime pagine.

Una storia che trascina via tra complotti, intrighi, spionaggi e giochi di potere, dinamiche tumultuose tipiche di chi è pronto ad andare in guerra. Una battaglia giocata però a più livelli, non solo su quello tipico di chi pianifica e combatte il nemico, ma anche di chi si ritrova ad avere come avversario un cuore che decide per sé, su cui non si ha più controllo, che toglie sonno e fame. Una lotta impari, in questo caso, che trova entrambi inesperti. Assistere a questo duello è stata un’esperienza appassionante.

Ma amare un uomo così equivaleva a combattere una guerra contro un nemico armato di cannoni, affrontandolo solo coi sassi e con le clave. E lui era armato, eccome se lo era. Di bellezza, di fascino, di esperienza, di abilità nel sedurre, non solo con l’aspetto, ma con le parole, i sottintesi, i sorrisi sensuali. 

Virginia Dellamore ci ricorda quanto leggere una storia d’amore scritta in modi così eccellenti, in tutti i sensi di cui sopra vi ho parlato, sia un esperimento immersivo dalle doti terapeutiche incredibili: si ride, si sogna, ci si commuove, ci si lascia avvincere per giorni creando quella magia che solo i bei libri donano, ovvero evadere dalla realtà ed essere trasportati in una dimensione diversa e unica. Un’evasione capace anche di lasciare spunti di riflessione sulla realtà che ci circonda.

Tu sei la meta del viaggio e allo stesso tempo la compagna d’avventura migliore che potessi trovare.

Chapeau.

ECSTASY di K.V. Rose

ECSTASY di K.V. Rose

Titolo: Ecstasy
Autore: K.V. Rose
Serie: serie Ecstasy
Genere: Dark romance
Narrazione:POV alternati
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: luglio 2024
Editore: Virgi Books

TRAMA

Zara. Eli. Alex.

Tre studenti della Caven University che sono tutti molto, molto stanchi della vita.

Zara ha un problema di abuso di sostanze.
Eli è un atleta di fama con un segreto.
E Alex?

Le loro strade si incrociano una sera a una festa che va rapidamente fuori controllo. Seguono una serie di episodi turbolenti che trascinano i tre in un vortice fatto di drammi, droghe e distruzione. A Zara sembra di star precipitando, come di star perdendo presa sulla realtà. E se non starà attenta, uno dei ragazzi potrebbe trascinarla a fondo… Ma la cosa che si prova quando si rischia di morire per mano di qualcuno che si odia è che, nell’attimo prima di esalare l’ultimo respiro, la paura può assomigliare molto a… l’estasi.

E questo è uno sballo che si prova solo una volta nella vita.

RECENSIONE

Sto andando alla deriva nell’oscurità e mi fa sentire bene.

Questa è una storia intrisa di oscurità, bugie, segreti, vizi inconfessabili in cui nessuno è come sembra, e che per questo non lascia indifferenti.

Zara, Eli e Alex. Tre giovani ragazzi uniti da un legame tossico in cui, letteralmente, la dipendenza è la matrice che contraddistingue le loro vite.

Oggi parlare di dipendenza è quanto mai comune, purtroppo. La dipendenza è uno stato in cui non si può fare a meno di “qualcosa”. Quindi, senza quel “qualcosa”, la vita perde di senso. Quel “qualcosa” dà significato e spinta al punto da diventare indispensabile.
Di cosa stiamo parlando? Generalmente di sostanze, ma anche di affetti e comportamenti, tanto che per questi ultimi tra le più recenti è stata coniata una patologia, la “Social Media Addiction”, che si riferisce a un tipo di ansia sociale caratterizzata da un’eccessiva preoccupazione per l’uso dei social media, accompagnata da un irrefrenabile e incontrollabile bisogno di accedere a essi

Ansia che in questa storia prevarrà sempre di più. Scoprirlo sarà il piacere di chi vorrà immergersi in questo viaggio oscuro e pauroso ma altamente intrigante.
Come dicevo, la dipendenza ha mille volti e si innesca in molteplici situazioni, che diventano centri dell’esistenza per chi ne soffre. Le persone dipendenti tendono a mettere al centro della loro vita la sostanza, la persona o il comportamento che è causa della dipendenza. Per queste persone niente e nessuno ha più importanza dell’oggetto della loro dipendenza. 

L’autrice K.V. Rose indaga le sconosciute profondità della mente umana, in cui oltrepassare il limite è la vera sfida, fino a che cadere nell’oscurità diventa la più seducente delle prospettive, per annullarsi e non sentire più nulla, restando nell’oblio in assenza dal dolore.

Eli è freddo. Alex è caldo. Mi sono sempre chiesta come sarebbe stato averli entrambi dentro di me.

Una storia che cresce e si complica sempre più. Un viaggio in cui il lettore è portato a ricredersi su azioni, pensieri, scelte e relazioni che uniscono i protagonisti e i personaggi secondari.

Tra questi emergono particolarmente Julie, amica di Zara, ambigua studentessa modello, e Max, di professione spacciatore. Un genere di personaggio, quest’ultimo, che sulla carta dovrebbe essere quanto mai negativo ma che in realtà mostra un’umanità che difetta ad altre persone, teoricamente ben più vocate al bene ma che invece rivelano una crudeltà spiazzante. Un esempio concreto di come, in questo libro, luci e ombre, bugie e verità si confondono in un perfetto gioco di psichedelia emotiva che capitolo dopo capitolo si svolge nei POV dei tre protagonisti. Una finestra che l’autrice dà al lettore per vedere meglio e capire mente e cuore di ognuno, regalando il privilegio di essere seduti nel backstage di ogni scena e svelare ciò che si cela dietro le loro maschere.

“Ma vedo tutto quello che potresti essere. Tutto quello che sei già, anche se non lo sai ancora. Vedo più di quello che vuoi che la gente veda, Zara. Vedo oltre le tue stronzate, ed è questo che voglio. Quello che sei veramente.”

Ecstasy è un dark che miscela a dovere le sfumature nere del dark, quelle gialle del genere suspense, con il rosso della passione più estrema. Una storia tossica che fa molto riflettere sulle ragioni che si nascondono dietro l’abuso di droghe (soprattutto in ambienti competitivi come un college universitario) e su come spesso esse diventino la facile scappatoia per sopravvivere allo stress che scaturisce dalle fragilità e il senso di inadeguatezza. Droghe di che tipo? Non solo quelli che si possono facilmente immaginare ma anche ansiolitici, stimolanti, farmaci quindi, che diventano però dipendenze.

Ed è questo il forte messaggio che l’autrice sembra voler dare, chiedendo di leggere questo libro con la giusta consapevolezza, ovvero di avere tra le mani una storia a tinte forti ma che rimarca sull’esistenza di persone fragili, in balia di sé stessi, non in grado accettarsi e volersi bene:

“Questo non è un manuale sulle relazioni. Non è un manuale di recupero. Non è un manuale sulla salute mentale. È un romanzo dark che occupa un posto speciale nel mio cuore.”

Una storia che avvolge il lettore nelle sue spire fatte di tossicità ma anche di speranza, quella di provare a trovare un senso a ciò che si ha difronte: drammi, attrazione, pazzia, amore, tormenti, misteri, silenzi. Una girandola di accadimenti e stati emotivi così ad alta tensione che confondono magistralmente tra chi è colpevole e chi innocente. O chi è entrambi.

Un finale al cardiopalma che lascia la forte sensazione di aver corso al perdifiato fino a restare senza respiro, rendendo questo libro uno dei dark romance più belli e originali fino ad oggi letti. Un giudizio che mi sento di dare non solo per l’originalità della storia e il messaggio che dà, ma anche per uno stile di scrittura a presa diretta, che amplifica le emozioni dei protagonisti con dialoghi serrati e un telling in cui i pensieri vibrano tra lucidità e follia. Un risultato supremo, a mio avviso, ottenuto anche per un livello di traduzione del testo di grande qualità che rispetta il tipo di storia in ogni singola parola.

Il suo corpo è forte, caldo e confortante dietro di me, e io lo odio, cazzo. Lo odio perché non me lo merito. Non mi merito lui e tutto quello che sta facendo per me. Il modo in cui sta mettendo da parte la sua vita per la mia. Anche dopo tutto quello che ho fatto, lui è ancora qui.

Zara, Alex e Eli: tre amici che diventeranno nemici, a cui sarà impossibile restare immuni. Come la più pericolosa e seducente delle droghe.

Proprio in questi giorni è uscito “Ominous-Parte I”, spin-off di questa storia e secondo volumo della serie, da leggere solo dopo questa.

Una tentazione per me irresistibile, dopo aver conosciuto questi tre e la penna della signora Rose.

A presto, quindi.

OPERAZIONI NEGABILI di Miss Black

OPERAZIONI NEGABILI di Miss Black

Titolo: Operazioni negabili
Autore: Miss Black
Serie: autoconclusivo
Genere: Erotico, thriller
Narrazione: terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: agosto 2024
Editore: self publishing

TRAMA

Drew ha provato a derubare una grossa compagnia di sicurezza e le è andata male. Catturata da quelle che avrebbero dovuto essere le sue vittime, viene messa davanti a una scelta: lavorare per loro, alle loro condizioni, o essere consegnata all’FBI e rischiare trent’anni di prigione. Tra le due, la seconda prospetta i rischi maggiori, ma offre anche più possibilità di fuga…

Certo, le condizioni non sono gradevoli. Il luogo in cui è costretta a lavorare è strano, disturbante, alienante: un appartamento sprofondato in una penombra perpetua e con tutte le pareti di vetro. Body scanner all’entrata e all’uscita. Nient’altro che la biancheria intima addosso, in teoria per evitare che porti dentro o fuori qualcosa, ma in realtà, Drew ne è consapevole, per intimidirla.

E il dettaglio peggiore: Eric West, il capo della compagnia di sicurezza. Un uomo bellissimo, ma immerso nella paranoia, che inizia subito a giocare con lei come il gatto col topo.

Riuscirà Drew a liberarsi? E specialmente… davvero non voleva essere catturata?

RECENSIONE

Ritorna Miss Black con una storia ad alto tasso di eros che avvolge il lettore di intensità psicologica, chiave maestra che consente di amare particolarmente questa breve storia con la convinzione che non servono centinaia di pagine per colpire nel segno. Un libro che garantisce di affondare nella testa di chi legge anche grazie al sigillo del movimento di “Profondo Rosa”, di cui l’autrice è stata ideatrice:

Ed era curioso il modo in cui quell’uomo paranoico e spezzato a volte sembrava mettersi nelle tue mani, letteralmente. Drew non pensava che lo facesse con tutti. Perché lei, quindi? 

Una hacker solitaria e un ex soldato ossessionato da un passato doloroso messi a diretto contatto in un ambiente asettico e alienante che toglie a entrambi non solo i vestiti di dosso (letteralmente, ovvio) ma che denuda l’animo fino a che sarà impossibile mantenere maschere e soprattutto lucidità mentale.

«La terrò nella casa degli specchi, in una condizione di completa impotenza. O quasi. In fondo avrà un computer. Ma le toglieremo tutto il resto. Privacy. Contatto con l’esterno. La depersonalizzeremo e la faremo sentire in soggezione e in pericolo».

Uno degli aspetti che amo di più della lettura è quella di ampliare la conoscenza e con Miss Black, ricercatrice e sperimentatrice assennata, capita spesso come in queste pagine dove si parla di “deprivazione sensoriale”. Una tecnica che può avere effetti opposti se applicata su una persona a seconda delle modalità di applicazione: se breve può ridurre lo stress, prolungata può causare allucinazioni, disorientamento e disturbi della coscienza. Terapeuticamente, viene usata per ridurre dolore, stress e ansia, ma è impiegata come tecnica di tortura per i suoi effetti psicologici estremi, come in questo libro.

«Non intendo dire che ti scopo per motivi terapeutici. Mi attizzi. Ma mi calmi anche, è un dato di fatto».

Quindi si riduce tutto al sesso? No, ovvio, perché la storia di Drew e Eric racconta quanto il sesso sia la forma di linguaggio più primitiva e terapeutica che offre lo straordinario potere di sconfinare paure e credenze mettendo in contatto pelle e anima, placando ossessioni e lenendo ferite. Sopravvivere non significa restare vivi, spesso a restare è solo un guscio freddo e vuoto, come è accaduto a Eric dopo anni di prigionia. Ritornare a toccare, stringere, percepire accenni di amore, anche se di esso sembrano rimasti solo scarti basta a riaccendere una luce seppur flebile per ritornare a sentire la vita:

Ma quella donna lì, Drew, Anne o qualsiasi fosse il suo nome, l’aveva già fatto sanguinare così tanto che qualche goccia in più non aveva importanza. Forse perché, in fondo, nel profondo del suo cervello escoriato e danneggiato, continuava a pensarsi con lei.

P.s. piccola postilla per ribadire la bellezza e l’originalità dello stile grafico che rende le cover di Miss Black insuperabili!

LA RAGAZZA DEL CONVENIENCE STORE di Murata Sayaka

LA RAGAZZA DEL CONVENIENCE STORE di Murata Sayaka

Titolo: La ragazza del convenience store
Autore: Murata Sayaka
Serie: autoconclusivo
Genere: Narrativa
Narrazione: terza persona
Tipo di finale: chiuso
Editing: ottimo
Data di pubblicazione: agosto 2018
Editore: Edizioni e/o

TRAMA

La trentaseienne Furukura Keiko è single e molto introversa. È sempre stata una ragazza strana, ragion per cui ha deciso di provare a conformarsi alle aspettative della società e della famiglia abbandonando gli studi per lavorare in un konbini, un piccolo convenience store giapponese aperto 24/7.
È qui che è impiegata da diciotto anni, con un contratto part-time. I suoi genitori e le poche amiche d’infanzia sono preoccupati per lei e sperano che presto o tardi possa sistemarsi e mettere su famiglia. Keiko, però, sembra incapace di adeguarsi alla norma, si è sempre comportata “in modo diverso”, per usare un eufemismo. Ed è con questo spirito anticonformista che paradossalmente affronta ogni cosa nell’universo circoscritto del konbini, al quale si consacra nella maniera più assoluta. Il suo posto nel mondo lo ha trovato proprio qui, dove tutto accade come se fosse scritto in un manuale ed è sufficiente attenersi alle regole per essere efficiente, la migliore commessa possibile. Finché non incontra Shiraha, un nuovo e strambo collega trentacinquenne in cerca di moglie, il quale è convinto che il mondo si sia fermato all’epoca preistorica…
Per Keiko potrebbe trattarsi dell’occasione per lasciare il suo amato konbini e creare finalmente una famiglia, soddisfacendo le aspettative dei suoi cari? O il mondo del konbini, con le sue precisissime regole e il suo singolare valore simbolico, avrà la meglio?

RECENSIONE

Una miriade di suoni che si fondono tra loro e si insinuano dentro di me senza sosta: è la “musica del konbini”.

Avvolti da miriadi di luci perenni, aperti 24 ore su 24, i konbini sono in Giappone una garanzia per molti, non solo per i turisti ma soprattutto per giovani studenti, anziani e persone colpite da calamità. Minimarket dove poter trovare di tutto: da prodotti alimentari (sia confezionati che cucinati), giornali, articoli per il bagno, per la persona (anche camicie da ufficio in busta), la scuola fino all’accesso a molti servizi, tra cui il pagamento delle bollette e l’acquisto di biglietti per concerti.

Veri microcosmi dove potersi rifugiare anche in momenti di difficoltà per poter chiedere aiuto, utilizzati dal governo durante le calamità per distribuire generi di emergenza. Una delle caratteristiche che rende questi spazi utilissimi è la gentilezza del personale, perlopiù fatto da studenti, preparati e formati ad assistere il cliente in modo maniacalmente efficiente.

Il primo esercizio riguardava i saluti. Schierati in riga, ci fecero ripetere uno a uno, numerose volte: «Irasshaimase!»1, la schiena ben dritta e gli angoli delle labbra sollevati in un leggero sorriso, esattamente come sul poster.

Raddrizzo la schiena e mi precipito alla cassa. Il cliente non deve mai aspettare.

Questa storia è ambientata in questa dimensione particolare, dove la protagonista, Keiko, è una ragazza di quasi 40 anni ancora nubile, totalmente devota al lavoro, in cui il konbini ha acquisito per lei un’importanza vitale, l’unico luogo dove a cui sente di appartenere.

Un legame che pervade tutta la sua vita e che ha assunto col tempo un ruolo genitoriale per lei, dove sentirsi a casa e che la compensa da ogni necessità, sia personale che sociale. È qui che sente di realizzarsi al di là di ogni relazione affettiva, fino a quando incontra Shiraha, un ragazzo molto strano che metterà in discussione ogni sua scelta e credenza.

Un incontro in cui Keiko capirà finalmente cosa sia meglio per lei: uscire da guscio protettivo del konbini oppure no? Scoprirlo attraverso questa breve storia offre la possibilità di capire meglio uno spaccato sociale in cui oggi si muove il Giappone, in conflitto tra il rispetto ossessivo della tradizione e la voglia di oltrepassare il pregiudizio, imponendo la propria individualità.

Ho letto questo piccolo racconto questa estate, quando ero in vacanza in Giappone, incuriosita dal suggerimento di lettura trovato sulla guida Lonely Planet, mia fedele compagna di viaggio.

Una piccola storia utile a capire meglio alcuni aspetti di un popolo a cui è impossibile restare indifferenti. Gentilezza, rispetto, tolleranza, ossessione verso il cibo, ricerca dell’eccellenza e qualità in ogni sua forma, devozione al lavoro, amore verso le proprie tradizioni, senso profondo di spiritualità, efficienza e modernità. Un caleidoscopio di caratteristiche che rende il Giappone un luogo unico e profondamente affascinante, da scoprire e amare, come accaduto a me.

Il konbini continua a sussurrarmi all’orecchio, la sua voce risuona chiara e distinta nella mia mente. Mi dice tutto ciò di cui ha bisogno e la forma che desidera assumere. Il konbini si esprime attraverso di me, la mia volontà non c’entra. Io non faccio altro che trasmettere il suo messaggio, la sua rivelazione.

Dopo questa lettura entrare nei konbini (es. le catene Lawson e Family Mart, le più diffuse nel paese) mi ha permesso di guardare con occhi diversi come si muovono e interagiscono tra loro le persone al suo interno, cercando Keiko tra le mille commesse incontrate. Volti in grado di raccontare mille storie, vite segnate da piccole e grandi battaglie come accaduto a questa ragazza, tutti accomunati da una gentilezza che mi ha rapito e che non dimenticherò mai.

Perché in un mondo difficile come quello di oggi, ovunque ci troviamo (soprattutto se lontano da casa), la gentilezza è più che mai una qualità indispensabile: crea connessione, empatia, rasserena, accoglie e ha lo straordinario potere di farci sentire capiti. 

Un auspicio che dal lontano Giappone ho portato con me come un bagaglio prezioso.